Collection Baccara Band 0311

waren. Niemand saß gern in der ersten Reihe – auch er fühlte sich dabei äußerst unwohl. Am liebsten wollte er sich in eine dunkle Ecke des Saals verziehen. Aber jetzt blieb ihm keine andere Wahl, als seiner Schwester und Abby zu den Plätzen in der ersten Reihe zu folgen.
    Abby setzte sich zwischen ihre Mutter und Fran. So blieben nur noch zwei Stühle für Nick und Cinnamon übrig.
    „Ihr sitzt nebeneinander“, stellte Abby strahlend fest.
    Cinnamon warf Nick einen missmutigen Blick zu. Er konnte nachvollziehen, wie sie sich fühlte.
    Seufzend setzte er sich. „Ich habe nicht erwartet, dich hier zu sehen“, meinte er, als auch sie Platz genommen hatte.
    „Fran hat mich eingeladen.“ Zuerst mied sie seinen Blick. Dann hob sie langsam den Kopf und sah ihm in die Augen. „Wegen gestern …“
    Allein der Gedanke an den Kuss ließ die Erregung wieder in ihm aufsteigen. „Ja?“
    „Ich …“
    Sie wurde von der Stimme des Bürgermeisters übertönt, der am Mikrofon stand. „Guten Abend liebe Bürgerinnen und Bürger von Cranberry. Vielen Dank, dass ihr so zahlreich erschienen seid. Das zeigt, wie sehr euch das Schicksal der Stadt am Herzen liegt. Und das ist einer der Gründe, warum ich mich hier so wohlfühle. Aber der Grund, weshalb wir heute Abend hier sind, ist alles andere als erfreulich. Die Mitglieder des Stadtrats haben dieses Krisentreffen einberufen, um über die drohende Schließung der Preiselbeerfabrik zu diskutieren. Wir alle würden uns sehr über konstruktive Vorschläge freuen.“
    Nick bemerkte Sharons besorgte Miene. Um sie zu beruhigen, streckte er den Arm hinter Cinnamons Rücken aus und berührte die Schulter seiner Schwester. Sharon lächelte schief und nickte ihm dankbar zu.
    Als er den Arm zurückzog, streifte er unabsichtlich Cinnamons Rücken. Diese kurze Berührung reichte aus, um erneut das Verlangen in ihm zu entflammen. Und obwohl sie ihm einen missmutigen Blick zuwarf, sah er sich nicht imstande, seine Gefühle zu unterdrücken.
    Er begehrte sie. Und was er auch tat, er konnte nichts daran ändern.
    Cinnamon versuchte den Worten des Bürgermeisters zu folgen, aber da Nick neben ihr saß, fiel ihr das schwer. Vor allem, nachdem er sie berührt hatte. Sie wusste, er hatte es nicht absichtlich getan, doch diese eine Berührung reichte aus, um sie vollkommen durcheinanderzubringen. Plötzlich sehnte sie sich wieder danach, in seinen Armen zu liegen und ihn zu küssen.
    Warum schaffte sie es bloß nicht, diese unsinnigen Sehnsüchte zu verdrängen?
    Ein grauhaariger Mann erhob sich von seinem Stuhl, und der Bürgermeister nickte ihm auffordernd zu. „Charlie?“
    Sie nahm sich fest vor, sich nicht mehr von Nick beeinflussen zu lassen, und wandte ihre Aufmerksamkeit dem Mann zu, den sie aus der Fabrik kannte.
    „Wenn wir wieder Profit machen würden, müsste die Fabrik nicht schließen, richtig?“, wollte er wissen.
    „Und wie sollen wir Gewinne machen, wenn unsere Maschinen so alt sind, dass sie ständig kaputtgehen?“, fragte ein anderer Mann aus den hinteren Reihen. „So können wir nicht mit der Konkurrenz mithalten.“
    „Du sagst es, Vince!“, stimmte eine Frau zu.
    Weitere Bürger ließen ihrem Ärger freien Lauf.
    Ungeduldig hob der Bürgermeister die Hand. „Wenn alle durcheinanderreden, können wir das Problem nicht lösen. „Einer nach dem anderen, bitte. Ihr kommt alle dran.“
    Sofort streckten mehrere Bürger die Hände in die Höhe.
    „Claude Jenkins, bitte“, meinte der Bürgermeister.
    Der alte Mann, der aufstand, schien kurz vor der Pensionierung zu sein. „Ich arbeite jetzt schon seit über vierzig Jahren für diese Firma. Und ich habe mit ansehen müssen, wie sich der Zustand der Maschinen immer weiter verschlechterte. Ich stimme Charlie und auch Vince zu. Aber wie sollen wir in der gegenwärtigen Situation Profite machen?“
    Vince schoss von seinem Stuhl hoch. „Selbst wenn Tate uns neue Maschinen gibt, reicht das nicht. Er muss mehr in Werbung investieren. Das würde uns helfen.“
    „In den letzten acht Jahren hat er sich nicht dafür interessiert. Warum sollte er es jetzt tun?“, schaltete eine Frau mittleren Alters sich ein. „Er besitzt viele erfolgreiche Firmen. Auf unsere ist er nicht angewiesen. Deshalb sage ich euch, wenn wir uns nicht selbst helfen, wird die Fabrik schließen.“
    „Das ist die Wahrheit!“, bestätigte eine andere Frau.
    Erneut wurde der Saal von einem unruhigen Stimmengewirr erfüllt.
    Vince verschränkte die