Collection Baccara Band 0312

dass er nicht besonders sympathisch ist. Er ist überheblich und anmaßend, streitet wegen trivialer Dinge. Der Fürst will ihn nach der Krönungsfeier feuern. Paulus hat ihn schon einige Mal angelogen, und das lässt mein Bruder nicht durchgehen.“
    Davon hatte Luke bereits gehört. „Wie ist es mit Paulus Beziehung zu Prinz Marc?“
    „Prinz Marc hat Paulus gut behandelt, trotzdem aber als Angestellten gesehen, oder Diener, wenn du so willst. Paulus kannte seinen Platz, und er hat nie versucht, seine Grenzen zu überschreiten.“
    „Sie waren also keine Freunde?“
    „Nein.“
    „War Paulus der Vertraute deines Onkels?“
    „Vielleicht. Keiner kann genau sagen, worüber sie privat gesprochen haben. Ich denke, hier kann uns nur Prinzessin Catherine weiterhelfen.“
    „Also müssen wir warten, bis sie aus dem Urlaub zurück ist.“
    „Wer steht noch auf der Liste deiner Verdächtigen?“
    „Das Sicherheitspersonal im Rosemere Institute, die Wissenschaftler, die das Krebsvirus entdeckt haben, und der Besitzer der Textilfabrik auf Altaria, die die Spitze herstellt. Und außer Gregor Paulus gab es noch eine Menge Bedienstete im Palast, die entdeckt haben könnten, dass Prinz Marc Verbindungen zum organisierten Verbrechen hatte.“
    „Aber du hast Paulus in Verdacht?“
    „Ja.“ Luke lehnte sich zurück. „Was hältst du von ihm, Maggie? Was sagt dir dein Bauchgefühl?“
    „Ich habe ihm nie viel Aufmerksamkeit geschenkt.“
    „Verstehe. Und was meinst du, würde er von dir sagen?“
    „Dass ich reich und verwöhnt bin. Dass ich mich nur für Designerkleidung interessiere, für schnelle Autos und gut aussehende Männer.“
    „Warum sollte er das von dir denken?“
    „Weil ich diesen Ruf habe“, antwortete sie schlicht.
    Luke musste zugeben, dass auch er dieses Bild von ihr gehabt hatte. Zumindest, bis er mehr Zeit mit ihr verbrachte.
    „Du solltest hier nicht mehr arbeiten“, sagte er.
    Sie blickte ihn finster an. „Du kannst mich von diesem Fall nicht abziehen, Luke. Du …“
    „Das tue ich auch nicht. Aber du kannst mir assistieren, ohne jeden Tag hierherzukommen. Du erregst zu viel Aufmerksamkeit. Schon bald werden sich die anderen Mieter über die vielen Fotografen beschweren, die hier herumhängen.“ Außerdem war sie eine Ablenkung, die er nicht gebrauchen konnte.
    „Nimm den Rest des Tages frei“, sagte er. „Ich komme heute Abend zu dir und helfe, dein Home Office einzurichten.“
    „Das ist nicht fair.“
    Er ignorierte ihren Protest. „Ich bringe dir die alten Notizen von Tom. Vielleicht ist er über irgendetwas gestolpert, was mir entgangen ist. Irgendeine Information, die für ihn den Tod bedeutet hat.“
    „Aber ich arbeite gern hier. Bei dir und Carol.“
    Sie schürzte die Lippen, ihre Augen schimmerten verräterisch, und Luke erkannte, wie jung sie wirklich war, wie eigensinnig und doch verletzlich. „Fang nicht an, mit mir zu diskutieren, Maggie.“
    Sie schnitt ihm eine Grimasse und schnappte sich ihren Mantel.
    „Du wirst mich vermissen, Lucas Starwind. Es wird hier langweilig werden ohne mich.“
    Luke bezweifelte keine Sekunde, dass er sie vermissen würde. Aber genau deshalb schickte er sie fort. Maggie Connelly war ihm zu wichtig geworden.

8. KAPITEL
    Maggie wollte nicht weinen, doch sie konnte die Tränen nicht zurückhalten. Wenn sie die Wette verlor, dann hatte sie auch Luke verloren.
    Schluchzend wie ein liebeskranker Teenager lenkte sie ihren Wagen über den regennassen Highway. Bruno saß neben ihr, geduldig und sanft wie ein Lamm. Sie konnte sich ihr Leben nicht mehr ohne den großen Hund vorstellen. Oder ohne Luke.
    Mistkerl. Er wollte sie nicht an sich heranlassen und verschloss sein Herz vor Gefühlen. Und es schien nichts zu geben, was Maggie dagegen tun konnte. Außer zu weinen wie ein kleines Kind.
    Stunden später stand sie mit schniefender Nase vor Dana Starwinds Haustür.
    „Oh, Honey.“ Dana zog sie ins Haus und führte sie direkt in die Küche. In einem Topf köchelten Fleischbällchen in einer Tomatensoße. Der Duft nach Knoblauch, Oregano und Basilikum hing in der Luft. Auf dem Tresen lag ein Laib italienischen Brots.
    Nell kam aus der Speisekammer, warf einen Blick auf Maggies gerötete Augen und begann dann, Sandwiches mit Fleischbällchen und Mozzarella zuzubereiten. Offensichtlich glaubte sie an die tröstende Wirkung eines guten Essens.
    Nach dem Essen half Maggie den Frauen beim Abwasch. Keine fragte, warum sie geweint hatte.