Collection Baccara Band 0314

Hand ausstreckte und ihn am Ärmel festhielt. Die Geste hatte etwas Forderndes, fast Bedrohliches. Der Mann sprach mit Abraham, und Katie konnte über die Entfernung hinweg die plötzliche Anspannung spüren, die Ians Vater erfasste.
    „Wer ist das?“, fragte sie.
    Ian folgte ihrem Blick. „Wie kommen die denn hierher?“, murmelte er.
    „Wer?“
    „Jaime Hernandez ist ein kolumbianischer Kaffeebohnenlieferant. Der Mann, der seine Hand an Dads Arm hat, ist Ernesto Escalante. Er versucht, mich unter Druck zu setzen, damit ich von Hernandez kaufe.“
    „Warum?“
    „Wenn ich das wüsste. Aufgrund der Informationen, die ich gesammelt habe, bin ich ziemlich sicher, dass Escalante im Zentrum eines Kartells steht, das mit Drogen handelt.“
    „Sie meinen, er ist ein Drogenbaron?“
    „Ja. Aber wenn er meint, er könne Danforth & Danforth für Geldwäsche benutzen, dann hat er sich getäuscht.“
    Sie hatten den Saal schon halb durchquert. In der letzten Stunde hatte sich die Reihe der Gäste deutlich gelichtet, was das Vorwärtskommen erleichterte. Ian ging schneller, und Katie hob ihr Kleid hoch, um mit ihm Schritt halten zu können.
    „Warum sagen Sie ihnen nicht, sie sollen verschwinden?“
    „Das haben wir. Ohne Erfolg.“
    Ein Schauer lief ihr über den Rücken, als sie den wilden Blick in Ians Augen sah. Spontan griff sie nach seiner Hand.
    „Warten Sie. Sind die Männer gefährlich?“
    Er lief weiter und zog Katie mit sich. „Ich weiß nicht. Aber sie gehören nicht hierher, und ich werde dafür sorgen, dass sie verschwinden.“ Er schüttelte ihre Hand ab. „Bleiben Sie hier.“
    Katie schluckte und sah ihm nach, als er die letzten Meter mit energischen Schritten zurücklegte. Nicht, dass sie glaubte, Ian könne nicht auf sich aufpassen. Und Abraham, der verdiente Kriegsveteran, war ein Mann, der jeder Konfrontation gewachsen war. Aber sie konnte nicht zulassen, dass der Vorfall das Interesse der Presse weckte. Um Abrahams und um ihrer selbst willen.
    Ein Journalist könnte einem Vorkommnis wie diesem einen höchst negativen Beigeschmack verleihen. Sie sah bereits die Schlagzeilen vor sich: Honest Abe II feiert mit Drogenbaron! Sein Wahlkampf würde zwangsläufig darunter leiden.
    Sie blickte sich rasch um und entdeckte einen kräftigen, kompetent aussehenden Mann. Sie war sicher, dass er zu den Sicherheitsleuten der Veranstaltung gehörte. Offensichtlich hatte er nicht bemerkt, dass sich Ärger anbahnte.
    Katie trat zu dem Mann und wechselte ein paar Worte mit ihm. Sekunden später hatte er über Funk mit drei Kollegen Kontakt aufgenommen, die sich sofort im Kreis um die Danforths und die Kolumbianer aufstellten.
    „Gibt es ein Problem, Sir?“, fragte der Älteste der Gruppe.
    Ian blickte sich um, schien überrascht, dann erleichtert. „Mein Vater hat diese Herren gerade darauf hingewiesen, dass der Rest des Abends für ihre Vorstellung von Unterhaltung etwas langweilig sein könnte.“
    Die Kolumbianer blickten zu Ian, dann zu Abraham und schließlich zu den Sicherheitsleuten. „Wir haben einen guten Grund, hier zu sein“, sagte Escalante und dämpfte seine Zigarre aus. „Die Band ist gut, und unsere Ladys tanzen gern.“ Er zwinkerte den beiden jungen Frauen in paillettenbesetzten Klei dern zu.
    „Wir sind hier, um Spenden für Bedürftige zu sammeln“, sagte Ian kalt. „Wenn Sie über Geschäfte sprechen wollen, dann lassen Sie sich einen Termin von meinem Büro geben. Mein Vater ist nicht mehr in das operative Geschäft involviert.“
    „Ah, wie schade.“ Hernandez’ schwarze Augen funkelten. „Sie haben dich in den Ruhestand versetzt, Opa?“
    Abraham wollte gerade verärgert antworten, doch Ian legte die Hand an den Arm seines Vaters. „Lass es, Dad.“
    Katie hielt den Atem an, bis der ältere Danforth einen Schritt zurücktrat. Sein Gesicht war vor Wut zur Maske erstarrt.
    „Ich halte allerdings ein weiteres Treffen für wenig Erfolg versprechend“, bemerkte Ian. „Wir haben Ihnen bereits gesagt, dass wir nicht von Ihnen kaufen werden, Mr Hernandez. Mr Escalante kennt unsere Gründe.“
    „Ich bin enttäuscht, das zu hören“, sagte Hernandez, der neben Escalante stand. Er war ein kleiner Mann mit kräftigen Händen.
    Katie hielt Escalante für den Gefährlicheren der beiden. Seine dunklen, glänzenden Augen bewegten sich ständig, als habe er jede Bewegung im Raum im Blick – egal wie weit entfernt. Und immer umspielte ein Lächeln seinen Mund.
    „Vielleicht scheiden