Collection Baccara Band 325 (German Edition)

verlässt.“
    Dare erwiderte ihr Lächeln. „Ja. McKade hat mir erzählt, dass viele in der Stadt meine Intelligenz anzweifeln, weil sie glauben, ich hätte noch nicht herausgefunden, dass AJ mein Sohn ist.“
    Shelly nickte. „Dasselbe habe ich auch von Miss Kate gehört.“
    „Und wie nimmt AJ das alles auf?“
    „Man hat versucht, ihn nach seinem Vater auszuhorchen.“
    „Verdammt, Shelly, lass uns das Theater beenden. Verraten wir der ganzen Stadt, dass er mein Sohn ist.“
    „Dare, wir waren uns einig, dass AJ den Zeitpunkt dafür bestimmen soll. Lange wird es nicht mehr dauern, denn allmählich taut er auf.“
    „Meinst du?“ Er sah sie skeptisch an.
    „Natürlich. Ihr zwei geht schon viel lockerer miteinander um.“
    „Aber aus irgendeinem Grund bleibt er immer noch auf Distanz zu mir. Das spüre ich, und es macht mir schwer zu schaffen. Ich weiß nicht, wieso er das tut.“
    „Aber ich weiß es.“ Ihr Lächeln war angespannt. „Für Morris und Cornelius bist du ein Held, und AJ macht sich Sorgen, dass er den schlechten ersten Eindruck bei dir nicht wiedergutmachen kann.“
    Ratlos rieb Dare sich das Gesicht. „Es wird keinen Zeitpunkt geben, zu dem ich ihn nicht als meinen Sohn will, Shelly.“
    Bei seinem frustrierten Tonfall schlang sie die Arme um ihren Oberkörper. Es klang Liebe aus seinen Worten heraus. „Ich weiß das, du weißt es, aber AJ muss es ebenfalls glauben. Nachdem nun das Eis zwischen euch gebrochen ist, wird er bald begreifen, dass du immer für ihn da sein wirst.“
    Dare seufzte. „Und ich dachte, es wird ein Kinderspiel, ihn für mich zu gewinnen.“
    „War es doch auch. Ehrlich gesagt hätte ich nie damit gerechnet, dass es so schnell geht. Genau wie du kann er ziemlich stur sein. Dass du ihn jetzt schon rumgekriegt hast, beweist deutlich, dass du im Umgang mit Menschen sehr gut bist.“
    Lächelnd zog er sie an sich. „Und kriege ich dich auch rum?“
    Der einzige Grund, wieso sie diesmal nicht miteinander schliefen, lag darin, dass er wusste, dass ihr Körper sich noch nicht wieder erholt hatte.
    „Wie kannst du mir nach gestern Nacht so eine Frage stellen, Dare? Ich war Wachs in deinen Händen.“
    „Dann sind wir quitt, denn genauso ging es mir.“
    Damit beugte er sich zu ihr und gab ihr einen Kuss. In seinen Armen zu liegen, fühlte sich perfekt an.

11. KAPITEL
    Seufzend reckte Shelly sich in ihrem Bett. Fast zwei Wochen war es jetzt her, seit sie und Dare die erste Nacht hinter dem Haus auf der Decke verbracht hatten. Inzwischen waren ihre nächtlichen Treffen zu einem Ritual geworden.
    Er kam regelmäßig zum Dinner vorbei und lud sie und AJ ins Kino oder zu irgendeiner Veranstaltung in der Stadt ein.
    AJ vergaß seine Vorbehalte gegen Dare immer mehr, erkannte ihn jedoch nicht offiziell als seinen Vater an. Shelly wusste, dass er aus tiefstem Herzen davon überzeugt sein musste, dass Dare ihn auch als seinen Sohn wollte, bevor er ihm seine Liebe und sein Vertrauen schenkte.
    Bei ihren Gefühlen für diesen Mann sah es völlig anders aus. Sie kämpfte schwer dagegen an, sich nicht wieder in ihn zu verlieben. Wir spielen das alles nur AJ zuliebe, sagte sie sich regelmäßig, doch es half kaum.
    Nach außen hin sah es aus, als würde Dare sie umwerben. Jede Woche schickte er ihr einen Blumenstrauß, und die halbe Stadt zerriss sich den Mund darüber.
    Ab und zu wurde sie von Bekannten gewarnt, sie solle bloß keinen neuen Liebeskummer riskieren. Alle wüssten, dass Dare Westmoreland ein überzeugter Single sei. Leider durfte sie niemandem verraten, dass sie überhaupt kein Interesse daran hatte, Dares Junggesellendasein zu beenden. Er hatte sich zwar verändert, aber sie konnte nicht vergessen, dass sie damals nicht Teil seiner Zukunftsträume gewesen war. Niemals wieder wollte sie so verletzt werden.
    Sechs Jahre lang hatte sie geglaubt, das Wichtigste in seinem Leben darzustellen. Die Erkenntnis, dass das ein Irrtum war, hatte sie fast zerstört.
    Sie war klug genug, um zu durchschauen, dass die gemeinsamen Nächte mit ihm hinter dem Haus nichts mit tiefen Gefühlen zu tun hatten. Es ging nur um körperliche Bedürfnisse. Solange sie das nicht vergaß, konnte er sie nicht verletzen.
    Als es an ihrer Schlafzimmertür klopfte, richtete sie sich auf. „Komm rein.“
    Es war sehr früh. Die Sonne war noch nicht aufgegangen. AJ war aufgeregt, das wusste sie, da Dares Schwester Delaney mit ihrer Familie eintreffen sollte. Schließlich war diese Frau seine Tante,