Collection Baccara Band 328

aber viel wichtiger ist, dass ihr alle hier seid.“ Sie umfasste Quinns Hand fester. „Ich möchte dich nie mehr verlieren.“
    „Das wirst du nicht.“ Quinn beugte sich vor, um sie zu küssen. Sehr zart, als befürchte er, ihr wehzutun, berührte er ihre Lippen.
    Sie bedeutete ihm alles. Er würde sie lieben bis in alle Ewigkeit, oder zumindest bis zu seinem letzten Atemzug.
    „Liebling“, murmelte er. „Versprich mir, mich nie mehr zu verlassen.“
    „Nie mehr. Das schwöre ich.“
    Sie legte eine Hand in seinen Nacken, zog seinen Kopf zu sich und küsste ihn noch einmal.

EPILOG
    Ein Jahr später
    4. Juli
    Wimberly, Texas
    Kira blickte über den Rasen, der sich bis hinunter zu den Zypressen am Fluss erstreckte. Ein warmer Wind ließ die Blätter erzittern, das Wasser war klar und kühl.
    Kira konnte nicht fassen, wie glücklich sie war. Seit dem Nachmittag im Krankenhaus, als Quinn und ihre Familie an ihrem Bett gestanden hatten, war ihr Glück von Tag zu Tag größer geworden.
    Trotz der Schmerzen in der Schulter und im Rücken hatte sie die Liebe in ihren Augen gesehen.
    War sie schon immer da gewesen? Das spielte keine Rolle mehr, all ihre Zweifel waren wie weggeweht. Sie wusste jetzt, wie wichtig sie ihnen war – jedem Einzelnen.
    Sie gehörte dazu.
    Zu wissen, dass sie wirklich geliebt wurde, hatte ihr Selbstwertgefühl in jeder Hinsicht gestärkt, auch beruflich. Natürlich war Gary begeistert gewesen zu erfahren, dass sie weiterhin Mrs Sullivan bleiben würde. Noch mehr freute er sich allerdings über Quinns großzügige Spenden.
    Der laue Sommernachmittag war einfach perfekt, um in ihrem neuen Ferienhaus in Blanco mit Freunden, Verwandten und Geschäftspartnern den 4. Juli zu feiern. Und der Star der Show war erst vier Monate alt.
    Thomas Kade Sullivan lag auf seiner rotblauen Decke und hielt Hof. Er schüttelte eine Rassel und beobachtete den Stoffhasen, den seine Tante Jaycee lachend durch die Luft schwenkte. Mit seinen strahlend blauen Augen war Tommy Kade genauso schön wie sein Vater.
    Eine Band spielte, die Gäste schwammen im kühlen Wasser oder bedienten sich am Büffet.
    Quinn löste sich von den Männern, mit denen er sich unterhalten hatte, und kam auf sie zu. Grinsend zog er sie in seine Arme. Niemals hätte sie gedacht, dass sie sich so ganz, so vollständig fühlen könnte.
    Kira musste lachen, als sie sah, wie ihre Mutter die Mitarbeiter des Partyservice herumscheuchte. Offenbar hatte sie die Krankheit besiegt und war wieder ganz die Alte.
    Das Leben ist schön, dachte sie, als Quinn seine Lippen auf ihre Wange drückte. Wunderschön.
    „Ich bin so froh, dass es dich gibt“, flüsterte er heiser. „Du bist das Beste, was mir je passiert ist … außer Tommy Kade. Und auch ihn habe ich dir zu verdanken.“
    „Hör auf. Wir sind auf einer Party und müssen uns benehmen.“
    „Vielleicht will ich mich nicht benehmen.“
    Er zog sie in den Schatten einer hohen Zypresse, schlang seine Arme um sie und küsste sie ausgiebig.
    „Ich liebe dich“, sagte er. „Ich liebe dich und werde dich immer lieben.“
    Und das Wundervolle war, dass sie es wusste, dass sie es glaubte – und dass sie dasselbe fühlte. „Ich liebe dich auch. Oh, wie sehr ich dich liebe.“
    – ENDE –

PROLOG
    Der Mond leuchtete hell am Wüstenhimmel und wie immer sprach Sergeant Rob Newton über seine Frau Callie. Captain Brock Armstrong lächelte innerlich über Robs Erzählungen, während sie ihren Rundgang machten. Rob war eindeutig verrückt nach seiner Frau.
    Trotzdem hatte Brock die Umgebung genau im Blick. Er mochte zwar amüsiert sein, aber das hieß nicht, dass er seine Aufgaben vernachlässigte.
    Rob lachte – und genau in diesem Moment gab es eine laute Explosion. Ein stechender Schmerz durchfuhr Brock und vernebelte ihm die Sinne.
    „Callie! Callie!“, hörte er Rob wie aus der Ferne rufen.
    Brocks Haut brannte so sehr, dass er nicht zu sprechen imstande war. Es war, als würde die Zeit im Zeitlupentempo vergehen. Auf dem rechten Auge konnte er kaum etwas sehen. Er versuchte sich zu bewegen.
    Plötzlich war ein Helikopter über ihnen zu hören. Bald würde man sie retten.
    „Callie“, flüsterte Rob und drehte den Kopf zu seinem Kameraden.
    „Rob, ist alles in Ordnung?“, brachte Brock hervor.
    „Lass nicht zu, dass sie sich in ihr Schneckenhaus zurückzieht“, sagte Rob verzweifelt. „Sie darf sich nicht von der Welt abschotten. Lass sie nicht …“
    „Beruhigen Sie sich“, sagte