Collection Baccara Band 331

spielten Golf miteinander und trainierten Seite an Seite im Fitnessraum von EPH. Sie sprachen über alles und jeden, doch jetzt wünschte er, er hätte den Mund gehalten und seinen Großvater wie einen Arbeitgeber und nicht wie einen Verwandten oder Freund behandelt. Allerdings hätte er nie erwartet, dass jemand, den er liebte, sein Vertrauen ausnutzen würde.
    Warum hatte er das nicht kommen sehen und eine Möglichkeit gefunden, die Katastrophe zu verhindern?
    Die vergangenen Monate hatte er beobachtet, wie seine Verwandten zu Konkurrenten geworden waren, statt wie früher im Team zu arbeiten. Seine Vorhersage, dass dieser Zank und Streit dem Verlag schadete und ihn nicht stärkte, wie Patrick glaubte, stieß bei seinem Großvater auf taube Ohren. Liam hatte immer gern im Familienunternehmen gearbeitet, aber die derzeitige Missstimmung führte dazu, dass er jeden Tag mit Bauchschmerzen ins Büro ging.
    Er kam zurück in die Gegenwart und überdachte seine Optionen. Er könnte bleiben, einen weiteren Drink bestellen und herausfinden, weshalb Aubrey Holt um dieses Treffen gebeten hatte. Dummerweise hatte er schon zwei Whiskys gehabt und damit bereits gegen seine Prinzipien verstoßen. Kein Alkohol während der Arbeitszeit – obwohl es ihm angesichts der angespannten Atmosphäre von Tag zu Tag schwerer fiel, daran festzuhalten. Wenn er jetzt noch etwas bestellte, würde er vermutlich die Familie, den Job und alle Bedenken zum Teufel jagen und Aubrey in sein Apartment einladen, um zu sehen, wohin diese gegenseitige Anziehung führte – eine Entscheidung, die viel Ärger bringen konnte.
    Aus der koketten Frau wurde eine kühle Geschäftsfrau. Das Funkeln in ihren Augen war erloschen. Entschlossen straffte sie die Schultern und hob das Kinn. Ihre vollen, verführerischen Lippen wirkten plötzlich schmal und streng.
    Kurz war ihm der Gedanke gekommen, dass Aubrey gewusst hatte, wer er war, und bewusst mit ihm geflirtet hatte, um an Informationen zu kommen. Das offensichtliche Entsetzen, als sie seinen Namen las, ließ ihn diesen Verdacht jedoch vergessen.
    „Bitte nehmen Sie doch wieder Platz, Mr Elliott. Ich lade Sie zum Lunch ein.“
    „Liam.“ Er rutschte zurück in die Nische. Als er dieses Mal Aubreys Knie berührte, erfüllte ihn das Feuer, das seinen Schenkel hinaufschoss, mit Frust und nicht mit der gespannten Erwartung, die er noch vor einem Moment verspürt hatte.
    „Weshalb dieser Termin, Aubrey?“ Er würde sie auf keinen Fall mit Mrs Holt ansprechen, nachdem er vor ein paar Minuten davon geträumt hatte, ihr die Kleidung vom Leib zu reißen und jeden Zentimeter ihres schlanken Körpers zu erforschen. Mit den Händen. Mit der Zunge. Sie schob sich eine Strähne ihrer hellbraunen Haare hinters Ohr.
    „Ich wollte mit Ihnen über einige unserer gemeinsamen Anzeigenkunden sprechen.“
    „Aha. Was ist mit ihnen?“
    Sie rutschte auf der Bank hin und her und konzentrierte sich auf die Unterlagen, die sie aus ihrer Tasche geholt hatte. „Es wird gemunkelt, dass EPH bewusst die Auflagenhöhe der unterschiedlichen Zeitschriften schönt, um Holt die Kunden abspenstig zu machen.“
    „Was? Das wäre ja verrückt. Wir müssten die Reichweitenanalyse fälschen, um das zu erreichen, und würden Werbeeinnahmen und unsere Glaubwürdigkeit verlieren. Außerdem wissen Sie genauso gut wie ich, dass es zwei unabhängige Institute gibt, die diese Daten prüfen.“
    Da wegen des Wettstreits, den sein Großvater angefacht hatte, jedes Magazin darum kämpfte, den höchsten Gewinn zu erzielen, würde niemand auch nur auf einen Dollar Einnahme verzichten. Was Aubrey behauptete, war völliger Blödsinn, doch es könnte dem Unternehmen schaden, falls Anzeigenkunden glaubten, EPH würde nicht ehrlich arbeiten.
    „Wo haben Sie das gehört?“
    „Ich kann meine Quelle nicht preisgeben.“ Sie senkte den Kopf und strich mit einem Finger das Kondenswasser von ihrem Glas.
    Liams Blick folgte der langsamen Bewegung und kleine Schweißperlen liefen über seinen Rücken. Vor ein paar Minuten hatte er noch davon geträumt, dass sie ihn berührte. Schnell verdrängte er den unwillkommenen Gedanken und betrachtete sie argwöhnisch. Waren diese verführerischen Gesten beabsichtigt?
    „Haben sich Auflage und Anzeigenpreise einiger Ihrer Magazine im letzten Jahr dramatisch geändert? Bietet EPH einen zusätzlichen Marketingservice?“
    „Das sind vertrauliche Informationen.“
    „Ich weiß, aber wir stehen unter dem Druck,