Collection Baccara Band 331

hoffe es. Und für dich auch. Gute Nacht, Aubrey. Ich freue mich, dass du angerufen hast.“
    „Gute Nacht, Liam. Ich sage jetzt nicht bis bald, denn wir werden uns nicht sehen.“
    „Nein. Wahrscheinlich nicht.“ Der Gedanke enttäuschte ihn.
    Ein verregneter Tag hatte Vorteile.
    Das unfreundliche Wetter zwang Liam, sein morgendliches Sportprogramm in den Fitnessraum von EPH zu verlagern – den Ort, an dem er vor Arbeitsbeginn mit Sicherheit seinen Großvater antreffen würde. Da er unbedingt mit Patrick sprechen musste, konnte er so zwei Aufgaben gleichzeitig erledigen.
    Wie Dutzende Male zuvor trat er auf das Laufband neben dem seines Großvaters. „Guten Morgen, Patrick.“
    „Liam.“ Patrick verringerte seine Laufgeschwindigkeit nicht.
    Liam arbeitete sich zu seiner optimalen Geschwindigkeit hoch. Als seine Muskeln locker waren und er einen angenehmen Schritt erreicht hatte, beschloss er, das Thema anzuschneiden, das ihn die ganze Nacht beschäftigt hatte.
    Das zweite Thema. Über seine nicht vorhandene Beziehung mit Aubrey Holt würde er natürlich nicht mit ihm diskutieren.
    „Der Wettstreit zerreißt die Firma. Du musst ihn beenden.“
    „Noch nicht.“
    „Das gestrige Meeting glich einer Kriegserklärung.“
    „EPH wird stärker als zuvor dastehen, wenn wir fertig sind“, sagte Patrick voller Überzeugung.
    Oder war es störrische Arroganz?
    „Nicht, wenn sich das Team auflöst. Wir bekämpfen uns anstatt den Feind. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis unsere Anzeigenkunden die internen Machtkämpfe mitbekommen.“
    Patrick warf ihm einen strengen Blick zu. „Der Feind? Du meinst Holt.“
    Seine Nackenhaare stellten sich auf. „Er ist nicht der einzige Konkurrent.“
    „Deine Großmutter hat mir das Foto in der Zeitung gezeigt. Was für ein beklagenswertes Versehen, dass du neben Holts Tochter sitzen musstest.“
    Wenn Patrick herausfand, dass ihn dieses „Versehen“ fünfzig Dollar gekostet hatte, würde er ausrasten.
    „Patrick, ich weiß nicht, ob die Familie diesen Wettstreit überleben wird. Denk noch einmal darüber nach. Bitte.“
    „Ich habe die Weichen gestellt und bleibe auf dem Weg.“
    „Egal, was passiert?“
    „Egal, was passiert.“
    „Du machst einen Fehler.“
    „Das glaube ich nicht, und ich bin bereit, den Verlag darauf zu verwetten.“
    „Gut so, denn das hast du bereits getan. Ich hoffe, dass du es nicht für den Rest deines Lebens bereuen wirst.“
    „Ihr Lunch ist da.“
    Liam blickte von der Tabellenkalkulation auf. Er hatte nichts bestellt. Seine Assistentin musste es getan haben. „Danke, Ann. Stellen Sie es dorthin. Ich esse, sobald ich hiermit fertig bin.“
    Sie stellte eine Tüte auf seinen Schreibtisch. Das Logo von Ernie’s Pub fiel ihm auf und brachte ihn völlig aus dem Konzept. Niemand bei EPH kannte seine Vorliebe für Ernie’s . „Könnten Sie bitte die Tür hinter sich schließen?“
    „Natürlich.“
    Kaum war die Tür ins Schloss gefallen, schob er den Papierkram zur Seite und griff nach der Tüte und der angehefteten Quittung. „Buchmacher Spezial“, las er. Sein Lieblingssandwich.
    Sein Herz vollführte einen Salto, als er die Tüte öffnete und die Styroporbox herausholte. Ein Zettel klebte am Deckel. Er riss ihn ab.
    Tut mir leid, dass du die Mittagspause durcharbeiten musst. Guten Appetit.
    Aubrey hatte ihm das Lunchpaket geschickt. Aubrey, die für ihn absolut tabu sein sollte, schaffte es wieder, ein Lächeln auf sein Gesicht zu zaubern und ihn den Stress im Büro zumindest für einen Moment vergessen zu lassen.
    Er griff nach dem Telefon, um ihr zu danken, legte den Hörer jedoch wieder zurück, bevor er überhaupt gewählt hatte.
    Er konnte nicht von hier aus anrufen. Er würde es am Abend tun.
    Heute Abend, wenn es nur sie beide gab.

5. KAPITEL
    Das Klingeln des Telefons erschreckte Aubrey so sehr, dass sie ihr Buch in die Badewanne fallen ließ. „Mist.“
    Sie zog den erotischen und jetzt nassen Liebesroman aus dem Wasser, warf ihn auf den Schminktisch, schnappte sich ein Handtuch und lief an den Apparat im Schlafzimmer. Atemlos schaute sie auf den Wecker. Elf Uhr. „Hallo.“
    „Du klingst nicht, als hättest du geschlafen.“
    „Liam.“ Sie bekam weiche Knie und ließ sich aufs Bett fallen. „Nein. Ich habe nicht geschlafen.“
    „Bist du allein?“
    „Nat… ja.“
    „Du klingst außer Atem. Habe ich dich bei irgendetwas gestört?“
    Der Unterton, der in seiner Stimme mitschwang, ließ ihr Herz schneller