Collection Baccara Band 331

zum Himmel.“
    „Es geht nicht.“
    „Ich weiß, aber das muss mir ja nicht gefallen.“
    „Nein.“
    Einige Sekunden vergingen in Schweigen. „Gute Nacht, Aubrey. Träum süß.“
    „Du auch, Liam.“ Sie legte auf, schaltete das Licht aus, rollte sich auf die Seite und schob eine Hand unter die Wange.
    Merkwürdiger Anruf. Warum also lächelte sie?
    „Liam.“
    Liam blinzelte und blickte von den Unterlagen auf seinem Schreibtisch zu dem Mann, der in der Tür stand. Cade McMann, leitender Redakteur bei EPHs Modemagazin Charisma und sein bester Freund.
    „Hast du einen Moment Zeit?“
    „Sicher. Komm herein. Was führt dich zu mir?“
    „Hast du Probleme mit einer Frau?“, fragte Cade, nachdem er sich gesetzt hatte.
    Alarmiert richtete Liam sich auf. „Warum fragst du?“
    „Weil ich dreimal gerufen habe, bevor du reagiert hast.“
    Er ging nicht darauf ein. „Jetzt sag schon, weshalb du zu mir gekommen bist?“
    „Okay, wenn du nicht reden willst … Aber irgendwann wirst du die Karten auf den Tisch legen müssen.“
    „Cade …“
    „Ich bitte dich, bei meiner Hochzeit mit Jessie mein Trauzeuge zu sein.“
    Jessie Clayton war Praktikantin bei Charisma . Sie hatte gerade die Familie mit dem Geständnis überwältigt, dass sie Tante Fins Tochter war – eine Tochter, die Finola vor dreiundzwanzig Jahren unfreiwillig zur Adoption hatte freigeben müssen. Bis Jessie das schockierende Geheimnis lüftete, hatte Cade ihre Loyalität in Zweifel gezogen und vermutet, eins der anderen Magazine habe sie bei Charisma eingeschleust.
    „Ich empfinde es als große Ehre, dein Trauzeuge zu sein. Außerdem gibt es mir die Möglichkeit, dir einen tollen Junggesellenabschied zu bereiten.“
    „Super. Aber keine nackten Frauen. Mich interessiert nur noch die eine.“
    „Und was ist mit dem Rest von uns?“
    Cade beugte sich vor, stützte die Ellenbogen auf den Knien ab und faltete die Hände. „Magst du über sie sprechen?“
    Sie. Cade meinte nicht Jessie. „Du willst mir einen Rat in Sachen Beziehung geben? Letzten Monat hast du selbst noch um einen gebeten.“
    „Und was für einen Rat du mir gegeben hast.“
    „He, ich habe dir gesagt, dass du kämpfen sollst.“
    „Und ich sage dir dasselbe. Letzten Monat habe ich versucht, nicht in den Liebesstrudel hineingerissen zu werden. Sieht so aus, als wärst du diesen Monat dran. Lass dich mitreißen. Irgendwann wirst du froh darüber sein.“
    Liebe? Zum Teufel, nein. Er hatte noch nicht mal einen ganzen Tag mit der Frau verbracht. Aber Lust? Oh ja. Er verspürte ungeheure Lust auf sie, vierundzwanzig Stunden lang, sieben Tage die Woche. „Es geht nicht.“
    „Warum nicht?“
    „Sie … Für mich gibt es im Moment dank Patrick und seinem verdammten Wettbewerb nur EPH, eine ziemlich schwierige Geliebte.“
    Cade schüttelte den Kopf. „Du lügst, ohne rot zu werden. Wenn du reden willst, weißt du, wo du mich findest. In der Zwischenzeit sorge dafür, dass du übernächstes Wochenende keine Termine hast. Jessies Vater schmeißt eine Verlobungsparty für uns in Colorado. Ich möchte, dass du mitkommst. Ich will auf der Ranch nicht der einzige feine Pinkel aus der Großstadt sein.“
    Liam blickte auf den Stapel Unterlagen und Berichte auf seinem Schreibtisch. Bei der vielen Arbeit, die auf ihn wartete, war es verrückt, nach Colorado zu fliegen, aber vielleicht half ihm die räumliche Distanz, eine gewisse Frau zu vergessen. „Ich bin dabei.“
    „Dann ist ja alles klar. Kommst du mit in die Cafeteria?“
    „Nein. Ich habe noch etwas zu erledigen.“
    Aubrey täuschte eine Ruhe vor, die sie nicht verspürte. Warum hatte ihr Vater dieses Meeting einberufen? „Du wolltest mich sprechen?“
    Matthew Holt legte die Druckfahne zur Seite, die er gerade kontrollierte, und zum Vorschein kam die Tageszeitung. Sie vermutete, dass er das Foto auf der Gesellschaftsseite gesehen hatte, und ihre Nervosität steigerte sich. Er sollte erfreut sein. Sie und Buck Parks hatten genau das getan, worum er gebeten hatte, und für Publicity in den Medien gesorgt, doch das Lächeln auf dem Gesicht ihres Vaters war kein anerkennendes.
    „Du hast beim Dinner neben Liam Elliott gesessen. Was hast du erfahren?“
    Sie zuckte innerlich zusammen. „Nichts. Buck war mein Begleiter. Ich habe mich mit ihm unterhalten, nicht mit Liam Elliott.“
    Tatsächlich hatte sie alles darangesetzt, Liam während des mittelmäßigen Essens und der anschließenden langweiligen Reden zu ignorieren. Es