Collection Baccara Band 334

krallten sich um den Hörer. „Ich werde nicht mehr mit dir reden, Jeff.“
    Ehe sie auflegen konnte, sprach er weiter. „Bitte, Kate, hör mir zu. Ich hab das eben ernst gemeint. Es tut mir schrecklich leid, dass ich heute in der Lobby solche Dinge zu dir gesagt habe. Ich war einfach so schockiert, dich mit diesem Mann aus dem Lift steigen zu sehen, dass ich …“ Er machte eine Pause, als ob er Luft holen müsse.
    Kate stutzte. Er hatte einen merkwürdigen Laut von sich gegeben. Weinte er? Jeff und weinen? Ha! War sie verrückt?
    „Baby, ich kann nicht …“
    „Hör zu, Jeff“, schnitt sie ihm das Wort ab. „Ich habe dir unzählige Male gesagt, dass du mich nicht so nennen sollst.“
    „Ich weiß, entschuldige bitte. Das hatte ich vergessen. Kate, ich liebe dich so sehr, dass ich es nicht aushalte.“
    Kate zwang sich zur Beherrschung. „Du hast anscheinend auch die gerichtliche Anordnung vergessen. Ich habe dir nichts zu sagen, außer dass du mich in Ruhe lassen sollst.“
    „Komm zur Besinnung, Kate. Du und ich …“
    Das Anklopfzeichen ertönte. Erleichterung durchströmte Kate. Hawk!
    Sie musste Jeff loswerden. „Ich habe noch einen Anruf in der Leitung, und ich schalte dich jetzt weg.“
    „ Kate , du wirst noch sehr bereuen, dass du …“
    Sie drückte den blinkenden Knopf. „Hallo?“
    „Hi.“ Seine Stimme klang weich und intim.
    Als Reaktion auf Jeffs feindseligen Ton schauderte Kate und ließ sich in den Sessel neben dem Telefontisch fallen. Sie rollte sich ein, um die Schauder zu stoppen.
    „Gleichfalls hi“, sagte sie so ruhig wie möglich. „Hattest du einen netten Abend?“
    „Willst du die höfliche Antwort oder die Wahrheit?“
    Sie brachte ein zittriges Lächeln zustande. „Die Wahrheit.“ Oder vielleicht doch nicht, dachte sie, aber jetzt war es nicht mehr zu ändern.
    „Also …“ Er stieß einen langen Seufzer aus. „Ich habe zu Abend gegessen … allein. Ich bin im Pool gewesen … allein. Ich habe ein wenig Poker gespielt und gewonnen … allein.“ Wieder seufzte er, so traurig und verloren. „Ich habe ein Nickerchen gemacht … allein.“ Dieser letzten Bemerkung folgte ein Stöhnen.
    Kate hielt sich die Hand vor den Mund, um nicht loszulachen … oder zu schluchzen?
    Er sprach weiter. „Ich hatte einen späten Snack … allein. Ich habe Blackjack gespielt … allein.“ Seine Stimme schwankte ein wenig, und nun brach ein Fitzelchen Humor durch. „Und wieder habe ich gewonnen … allein. Na, hast du dir ein Bild von meinem Abend gemacht?“
    Sie öffnete den Mund, doch er wartete nicht auf eine Antwort. „Verdammt, Kate, ich hab dich die ganze Zeit höllisch vermisst!“
    Jetzt konnte sie sich nicht länger beherrschen, sie brach in Lachen aus.
    „Ja, du hast gut lachen“, brummelte er. „Du konntest den ganzen Nachmittag und Abend über mit Freunden und Gästen reden. Wahrscheinlich hast du sogar mit einigen dieser netten alten Herren geflirtet, die dir immer nachblicken, wenn du von den Tischen zu deinem Pult zurückgehst.“
    „Wie bitte?“ Kate zwinkerte verwirrt, eine leise Angst kroch in ihr hoch. „Wovon redest du? Wen meinst du mit ‚alte Herren‘?“
    „Na, die mit den netten alten Damen, die nicht auf sie aufpassen“, entgegnete er und machte eine Pause, bevor er seine vagen Bemerkungen verdeutlichte. „Ich meine diese Stammgäste, die ich jedes Mal, wenn ich da war, im Restaurant gesehen habe.“
    „Die netten alten Herren beäugen mich, wenn ich von ihren Tischen fortgehe?“ Kate musste lächeln. Komisch, das hatte sie nicht gewusst.
    „Oh ja. Die jüngeren Männer tun das auch, wenn ihre Freundinnen oder Ehefrauen nicht achtgeben.“ Hawk lachte kurz auf. „Ich habe so manchen ärgerlichen Blick in ihre Richtung geworfen.“
    „Wirklich?“, fragte Kate verblüfft. „Warum?“
    „Na ja, ich hatte gehofft, ich sei der einzige Mann im Lokal, der sich an deinem sanften, sinnlichen Hüftschwung erfreut.“
    Liebe Güte! Plötzlich wurde es Kate durch und durch warm … nein, heiß. Sie machte einen lautlosen Atemzug und stieß die Luft langsam aus.
    „Kate?“
    „Ja?“ Ihre Stimme kam lediglich als ein raues Flüstern aus ihrem Mund.
    „Wann?“
    Sie schluckte, um ihre trockene Kehle zu befeuchten, und blickte auf ihre Uhr. „Es ist schon fast eins, Hawk.“
    „Ja, ich weiß … und ich habe Hunger.“
    Kate wusste, wonach er hungerte, sie hörte es an seiner Stimme. Ohne sich mit Überlegungen und Zweifeln zu martern, sagte sie: