Collection Baccara Band 334

Sie schenkte ihm ein Lächeln, das schon offener war als das davor. Ein weiterer kleiner Fortschritt.
    Hawk lächelte zurück. Er war jetzt entspannt und hoffte, dass auch sie sich vollends entspannen würde. „Also Kaffee.“ Bevor er sich umsehen konnte, um Gladys zu orten, war sie schon da, in der Hand eine Kaffeekanne. Sie füllte die Tassen nach, nahm die Teller vom Tisch und war wieder fort.
    Da am Nachbartisch Gäste saßen, sprach Hawk sehr leise. „Okay. Was hat es mit diesem Antrag auf sich?“
    „Vergiss es“, sagte sie wieder. „Es war eine blöde Gedankenspinnerei, weiter nichts.“
    „Ach komm, Kate.“ Hawk senkte die Stimme zu einem Murmeln. „Wir haben uns letzte Nacht geliebt. Du kannst mir alles erzählen, sogar deine blöden Gedankenspinnereien.“ Er schenkte ihr ein besonders liebes Lächeln. „Ich verspreche, dass ich nicht lachen werde.“
    Seine Mühe wurde belohnt, als sie sein Lächeln erwiderte.
    „Danke, Hawk.“ Sie machte einen tiefen Atemzug, als ob sie Mut in sich hineinsaugen wolle. Und dann sprudelte es aus ihr heraus. „Ich habe dir diesen Heiratsantrag gemacht, um für eine Weile aus Las Vegas rauszukommen, weg von Jeff. Es war dumm, dich zu fragen, und es tut mir leid. Aber ich weiß nicht mehr weiter, und ich hab Angst. In meiner Verzweiflung hab ich nicht bedacht, dass ich dich benutzen würde. Normalerweise würde es mir nie in den Sinn kommen, jemanden für meine Zwecke einzusetzen.“
    „Warum zeigst du Jeff nicht einfach an?“, fragte er sachlich.
    „Ach, ich weiß nicht“, murmelte sie und starrte dumpf vor sich hin. „Ich hätte schon gleich nach dem Rauswurf etwas tun müssen, als er mich weiterhin belästigte. Jetzt ist mir das klar. Aber ich war mir so sicher, dass er irgendwann aufgeben und mich in Ruhe lassen würde.“ Sie stieß einen Seufzer aus, der nach Ermüdung und Resignation klang. „Das war ein Fehler, für den ich nun büßen muss.“
    Hawk schüttelte den Kopf. „Aber du hast doch gestern mit diesem Anwalt gesprochen. Ruf ihn oder die Polizei an und sag ihnen, dass Jeff dich bedroht hat.“
    Wieder seufzte Kate. „Ich trau mich nicht, ihn anzuzeigen. Er sagte mir nämlich, dass er gute Kontakte hätte, davon einige zu hohen Tieren beim Gericht. Wir sind hier in Las Vegas, Hawk. Jeffs Freunde sind womöglich nicht sehr freundlich.“
    Das gab ihm zu denken. „Deshalb hast du beschlossen, die Stadt eine Zeit lang zu verlassen? Mit mir?“
    „Nein. Die Idee, die mir bei meiner Gedankenspinnerei gekommen ist, war folgende: Wir beide heiraten und bleiben eine Weile verheiratet, vielleicht vier bis sechs Monate oder so. Jeff wird von unserer Heirat hören und sich eine andere suchen, die er misshandeln kann.“
    „Aha.“ Hawk trank einen Schluck Kaffee und überdachte Kates Erklärung. „Und hat deine Gedankenspinnerei auch ein paar brauchbare Ideen für mich hervorgebracht?“
    Kate bekam einen ärgerlichen Gesichtsausdruck. Verdammt, sogar mit einer grimmigen Miene sah sie hinreißend aus. „Wie zum Beispiel … ?“ Misstrauisch starrte sie ihn aus schmalen Augen an.
    „Hey, Mädchen, jetzt guck mich nicht an, als wollte ich dich erwürgen.“ Er kniff seine Augen ebenfalls zusammen. „Du hast hiermit angefangen, weißt du.“
    Kate schien in sich zusammenzufallen. „Ja, das weiß ich sehr wohl. Und ich bitte dich nochmals um Entschuldigung. Vergiss die Sache ganz einfach. Ich hätte meine Probleme nicht bei dir abladen dürfen.“
    Als er in ihr blasses, bekümmertes Gesicht sah, fühlte er sich wie der allerletzte Idiot. „Ich hab nicht gesagt, dass ich es nicht machen werde, Kate. Ich möchte nur etwas genauer wissen, wie du dir unsere Ehe vorgestellt hast.“

8. KAPITEL
    Kate war völlig perplex und brauchte einen Moment, um ihre Sprache wiederzufinden. „Ich … äh … wie ich schon sagte, dachte ich an ein kurzzeitiges Arrangement von circa sechsmonatiger Dauer.“
    Hawk zog fragend die Brauen hoch. „Du schlägst doch wohl nicht vor, dass wir heiraten und ein halbes Jahr hier in Vegas bleiben, denn falls das deine Idee ist …“
    „Natürlich nicht“, unterbrach sie ihn. „Ich weiß, dass du dich um deine Ranch kümmern musst.“
    „Richtig“, bestätigte er, bevor sie noch mehr sagen konnte. „Und ich muss bald zurück.“ Er machte eine kleine Pause und fuhr fort: „Eigentlich dachte ich daran, dieses Wochenende abzureisen.“
    „Oh …“ Mehr brachte sie in ihrer Enttäuschung nicht heraus.
    „Zieh jetzt