Collection Baccara Band 334

genau, dass sie die Tür geschlossen hatte, bevor sie das Haus verlassen hatte.
    Leise ging sie den Flur entlang, betrat das Zimmer und fand Brenda vor. Das Mädchen war dabei, die Kommodenschubladen zu durchwühlen und Hawks Sachen anzufassen.
    „Was machen Sie denn hier drinnen, Brenda?“ Kates Stimme klang eisig.
    „Ich … ich …“ Das Mädchen hörte auf, nach einer Antwort zu suchen, und starrte Kate feindselig an. „Er gehört mir, wissen Sie.“
    „Wirklich?“
    Das Mädchen zuckte bei Kates kaltem Ausdruck zusammen, dann aber schlug sie zu. „Jawohl. Hawk gehört mir. Du bist doch nichts als eine billige Vegas-Schlampe, die denkt, sie hätte sich einen reichen Rancher geangelt.“ Brenda atmete schwer und wurde rot vor Wut. „Du wirst dein blaues Wunder erleben, du Miststück. Wart’s ab – wenn er sein neues Playmate leid ist, wird er dich rausschmeißen, und ich werde ihn wiederhaben.“
    „Sie müssen noch viel lernen, junge Lady“, sagte Kate ruhig. „Hawk ist mein Ehemann. Sie bedeuten ihm gar nichts.“
    „Das ist nicht wahr!“, schrie Brenda. „Ich werde noch lange hier sein, nachdem er dich rausgeworfen hat.“
    „Ach, Brenda“, seufzte Kate. „Ich glaube, Sie brauchen einen kräftigen Tritt in den Hintern, der ein bisschen Verstand in Sie reinhämmert.“
    „Und ich habe den Stiefel dafür“, ertönte Hawks Stimme von der Tür. „Fahr nach Hause, Brenda. Und komm nicht zurück, ehe du nicht gelernt hast, dich deinem Alter entsprechend zu benehmen.“
    „Zum Teufel mit euch beiden!“, schrie Brenda zornig. Tränen liefen ihr übers Gesicht, als sie aus dem Zimmer rannte. Dann knallte die Haustür zu.
    Hawk atmete erleichtert auf und lächelte Kate an. „Ich glaube, die Botschaft ist endlich zu ihr durchgedrungen. Danke, Kate.“
    „Gern geschehen, Cowboy“, sagte sie. „So, was möchtest du essen?“
    Er lachte, und dann lachten sie beide, dass es durch das ganze Haus hallte.
    Am nächsten Tag fuhr Jack seine Tochter zum Flughafen, um sie in eine Maschine nach Hause zu setzen. Brenda kehrte zu ihrer Mutter zurück.
    Der Winter brachte schweren Schnee mit sich. Am Morgen des stärksten Schneefalls verbannte Hawk Kate ins Haus. Er riet ihr nicht, drinnen zu bleiben, sondern er befahl es ihr. Sofort war der Name Jeff in ihrem Kopf.
    „Hawk.“ Ihr scharfer Ton stoppte ihn auf seinem Weg zur Tür.
    „Ja?“ Er drehte sich um, einen fragenden Ausdruck im Gesicht.
    „Ich bin eine erwachsene Frau. Und ich lasse mich nicht herumkommandieren, weder von dir noch von irgendeinem anderen Mann.“ Die Hände auf die Hüften gestemmt, starrte sie ihn trotzig an.
    Er stand da, die Ruhe in Person. „Kate, ich würde dich nie herumkommandieren. Ich möchte nur, dass du drinnen bleibst, weil ich weiß, wie trügerisch das Terrain bei diesem Wetter sein kann. Es ist zu deiner eigenen Sicherheit.“
    Kate machte eine wegwerfende Handbewegung. „Geh du an die Arbeit und überlass es mir, mich um meine Sicherheit zu sorgen.“ Ohne auf eine Erwiderung von ihm zu warten, stürmte sie den Flur hinunter und ins Schlafzimmer, um das Bett zu machen. Sie war sich sicher, dass er ihr folgen würde, und als er es nicht tat, sackten ihre Schultern herab. Ihr war zum Weinen zumute.
    Verdammt, sie wusste nicht mehr, was sie wollte! Nun war eine Kluft zwischen Hawk und ihr, aber sie musste weitermachen. Ein Deal ist ein Deal. Nur dass der Deal jetzt kommunikationslos war. Sie sprachen nur, wenn nötig. Die Stille zerrte an Kates Nerven. Als sie es eines Tages leid wurde, ging sie nach draußen, knallte die Tür zu und stapfte im Schnee herum.
    Hawk wartete auf sie, als die Kälte sie schließlich wieder ins Haus trieb.
    „Fühlst du dich jetzt besser?“ Er sah müde aus. Er klang müde.
    Kate schämte sich wegen ihres kindischen Benehmens. Sie führte sich ja auf wie ein ungezogenes Gör. „Es tut mir leid, Hawk, aber ich will nicht im Haus eingesperrt werden − ob Schnee liegt oder nicht.“
    „Das kann ich verstehen“, sagte er ruhig. „Ich mag es auch nicht. Aber glaub mir, es ist gefährlich da draußen. Versprichst du mir, nur auf dem Weg zu gehen, den die Männer und ich von der Hintertür bis zum Stall frei geschaufelt haben? Babycakes würde sich bestimmt über deine Gesellschaft freuen.“
    Kate lächelte, als er auf diese charmante Art einlenkte. „Ja, ich verspreche es dir.“
    „Danke.“ Hawk wandte sich zum Gehen. „Ich gehe duschen, bevor wir essen.“ Er blickte über die