Collection Baccara Band 335 (German Edition)

mal, Weib!“
    Hatte er sie gerade Weib genannt? Sie trat einen Schritt auf ihn zu. „Da ich jetzt hier bin, sollten wir mal über die Bedingungen unserer Vereinbarung reden.“
    „Bedingungen?“, fragte er ungläubig. „Du hast nie irgendwelche Bedingungen erwähnt.“
    „Jetzt schon. Erste Bedingung: Wenn du möchtest, dass wir länger als fünf Minuten bleiben, musst du aufhören zu fluchen. Noelle wiederholt sehr gern, was andere sagen. Ich will nicht, dass sie zu fluchen gelernt hat, bevor sie überhaupt ein Jahr alt ist.“
    „Verd…“ Er seufzte. „In Ordnung. Ich gebe mir Mühe. Aber ich kann nicht versprechen, dass ich mich immer beherrschen kann.“
    „Zweite Bedingung: Ich heiße Daisy. Wenn du mich noch ein Mal Weib nennst, verlasse ich sofort das Haus. Deine Tochter nehme ich natürlich mit. Verstanden?“
    Seine Lippen wurden zu einer schmalen Linie, doch er nickte schließlich. „Was noch?“
    Sie lächelte. „Drittens: Aggie und Jett gehören zu meiner Familie. Wo ich hingehe, gehen sie auch hin.“
    Langsam schien er zu verstehen, dass sie die Zügel in der Hand hielt. Anstatt zu protestieren, fragte er: „Wer ist Aggie?“
    „Sie ist eine ehemalige Grundschullehrerin und arbeitet seit dem Tod ihres Mannes als Haushälterin bei mir. Allein habe ich es mit zwei Kindern nicht mehr geschafft.“
    „Kocht sie auch?“
    „Und sie putzt.“ Kopfschüttelnd sah sich Daisy um. „Ganz ehrlich, Justice, im Haus herrscht das reinste Durcheinander. Ich kann nicht glauben, dass du dich hier wohlfühlst.“
    „Es ist nur etwas staubig. In diesem Teil des Hauses wohne ich nicht.“
    Es war nicht schwer, darauf zu kommen, wo er die meiste Zeit verbrachte. „Wohl eher in deinem Labor.“
    „So könnte man es sagen.“
    „Wahrscheinlich ist es dort klinisch sauber.“
    „Natürlich.“
    „Da wir in diesem Teil des Hauses wohnen werden, erwarte ich, dass es so blitzeblank ist wie dein Labor.“
    Er blickte sich um und schien einzusehen, dass er das Problem unterschätzt hatte. „Ich war mit einem Projekt beschäftigt und habe nicht gemerkt, wie schlimm …“ Er seufzte. „Tut mir leid. Ich hätte das Haus vor eurer Ankunft reinigen lassen sollen.“
    „Das kriegen wir hin.“
    „Jetzt weiß ich, wer Aggie ist. Aber wer ist der Grufti?“
    Daisy musste lächeln. „Du meinst wahrscheinlich Jett.“
    „Jett!“ Er erstarrte. „Die Computerexpertin?“
    „Ja“, erwiderte Daisy grinsend. „Sie war das Pflegekind meiner Eltern. Nachdem mein Vater einen Herzinfarkt erlitten hat, konnten sie sich nicht mehr um Jett kümmern. Seitdem lebt sie bei mir.“
    „Wir haben November. Sollte sie nicht in der Schule sein?“
    „Sie hat ihre Hochschulreife mit sechzehn gemacht. Im Moment sieht sie sich nach einem College um.“
    Justice hob die Brauen. „Wie alt ist sie? Sie sieht aus wie zwölf.“
    „In ein paar Wochen wird sie siebzehn. Sie kann dir die genauen Tage, Stunden, Minuten und Sekunden nennen, wenn du es exakter brauchst.“
    „Sie ist klug.“
    „Sehr klug. Wie du.“ Daisy zögerte. „Wie Noelle.“
    Eindringlich sah er sie an. „Deshalb bist du hier.“
    „Es ist einer der Gründe.“ Den anderen wollte sie ihm erst später verraten. „Natürlich braucht Noelle jemanden, der nachvollziehen kann, wie sie denkt. Im Moment hat sie Jett. Und das ist eine große Hilfe. Doch Jett wird nicht immer bei uns sein. Außerdem braucht Noelle ein männliches Vorbild. Leider kann mein Vater nicht mehr ständig für sie da sein.“
    Als sie ihn erwähnte, wurde Justices Blick kühl. „Ich will nicht, dass Noelle in der Nähe deiner Eltern ist. Nicht nach dem, was sie mir antun wollten.“
    Ungläubig blickte sie ihn an. „Du kannst sie nicht von Noelle fernhalten. Es sind ihre Großeltern.“
    „Das werden wir sehen.“
    „Fünfte Bedingung.“
    „Vierte.“
    „Wie auch immer. Meine Eltern sind ein Teil meines Lebens – genau wie Aggie und Jett. Damit musst du zurechtkommen.“
    „Hast du noch eine weitere Bedingung?“, fragte er missmutig.
    „Du hast meiner letzten noch nicht zugestimmt.“
    „Lass uns ein anderes Mal darüber reden.“
    Das kam nicht infrage. „Warum bringen wir es nicht jetzt gleich hinter uns? Wenn du glaubst, dass ich meinen Eltern den Umgang mit Noelle verbiete, hast du dich geschnitten.“ Sie hob eine Hand. „Und falls du meine erste Bedingung nicht ernst nimmst …“
    „Verflucht! Zu spät.“
    „Versetz dich doch einmal in meine Lage. Du bist