Collection Baccara Band 336

und küsste sie auf die Wange. „Hör auf, dir Sorgen zu machen. Niemand wird beleidigt sein, wenn du einen Namen vergessen hast.“
    Seine Zuversicht beruhigte sie ein wenig und sie folgte ihm ins Haus.
    „Hört sich an, als ob sie alle im Wohnzimmer wären“, sagte er und führte sie in diese Richtung.
    Ginas Unbehagen verstärkte sich um ein Vielfaches, als sie sah, wie viele Menschen sich in dem großen Raum versammelt hatten. Neben den Familienmitgliedern entdeckte sie etliche neue Gesichter. Sie drückte seinen Arm und deutete diskret auf den offenen Kamin. „Wer ist das dort bei Maya?“
    „Brad, ihr Freund.“
    Gina beobachtete Maya und Brad eine Weile. „Wenn Brad ihr Freund ist, warum schaut sie dann immer Creed an?“
    Case lachte und schüttelte den Kopf. „Frauen! Ihr seid ständig darauf aus, Unruhe zu stiften.“
    „Das ist überhaupt nicht wahr“, widersprach sie empört und stieß ihm einen Ellenbogen in die Rippen. „Sieh sie dir doch an. Sie unterhält sich zwar mit Brad, kann die Augen jedoch nicht von Creed abwenden.“
    Case folgte ihrem Blick und runzelte nachdenklich die Stirn. „Es scheint tatsächlich so zu sein, hat aber bestimmt gar nichts zu bedeuten. Komm, wir besorgen uns etwas zu trinken.“
    Obwohl sie nicht seiner Ansicht war, behielt Gina ihre Meinung für sich und ließ sich widerstandslos zur Bar führen. Gerade als Case ihr ein Glas Champagner reichte, gesellte sich Eliza zu ihnen und schob einen Arm unter ihren.
    „Pass auf“, sagte Eliza mit Blick auf Case. „Er hat die Angewohnheit, Frauen betrunken zu machen, damit er leichtes Spiel mit ihnen hat.“
    Gina lachte. „Keine Sorge. Ich kenne seine hinterhältige Art.“
    Eliza lächelte, stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste Case auf die Wange. „Schön, dich zu sehen, großer Bruder.“
    Er tat so, als würde er ihren Kuss wegwischen. „Jetzt ist es zu spät, um mir Honig um den Bart zu schmieren.“
    Eliza kicherte und ergriff eine vorbeigehende Frau beim Arm, um sie zu ihrer kleinen Gruppe zu ziehen. „Gina, ich möchte dir meine Freundin Diana Young vorstellen. Diana, das ist Gina Reynolds, die derzeitige Flamme meines Bruders.“
    „Würdest du bitte damit aufhören?“, bat Case und zeigte einen gequälten Gesichtsausdruck. „Du machst aus mir eine Art Playboy.“ Er wandte sich an Diana und schüttelte ihr die Hand. „Es ist immer eine Freude, dich zu sehen.“ Dann warf er einen bitterbösen Blick in Richtung Eliza. „Ganz im Gegensatz zu der Gesellschaft, mit der du dich umgibst.“
    Eliza lachte fröhlich und schaute sich im Raum um. „Ziemlich voll, nicht wahr?“
    „Und wie!“, bekräftige Gina und unterdrückte ein Schaudern angesichts der vielen fremden Menschen.
    „Oh, seht mal“, sagte Eliza aufgeregt. „Die Australier sind angekommen.“ Sie winkte zwei junge Männer zu sich, die gerade eingetreten waren.
    „Ihr werdet sie lieben“, sagte sie enthusiastisch zu ihr und Diana. „Max ist ein Cousin von uns. Mom und Dad haben ihn in Australien getroffen und ihn und seinen Freund und Geschäftspartner Zack Manning eingeladen, uns zu besuchen. Sie interessieren sich für Pferdezucht und wollen sich Skylars Betrieb anschauen.“
    Während sich die beiden Männer ihrer Gruppe näherten, bemerkte Gina, wie Diana nach Luft schnappte, als hätte sie einen gehörigen Schreck bekommen.
    Eliza nahm Max an die Hand und übernahm die allgemeine Vorstellung. „Und das“, sagte sie zum Schluss und zog Diana an ihre Seite, „ist meine Freundin Diana Young.“
    Diana neigte leicht den Kopf. „Hallo, Max.“
    Max murmelte etwas, das Gina nicht verstand, und wandte sich darauf an die ganze Gruppe: „Bitte entschuldigt mich. Ich muss dringend mit Patricia und Nash sprechen.“
    Gina beobachtete, wie er sich in Begleitung seines Freundes Zack entfernte, und wunderte sich über den seltsamen Vorfall.
    „Dann wollen wir uns mal ein wenig unters Volk mischen“, sagte Eliza und zog mit ihrer Freundin Diana im Schlepptau ab.
    „Das war merkwürdig“, sagte Gina leise.
    „Was war merkwürdig?“, erkundigte sich Case.
    „Dianas Reaktion nach zu urteilen, als sie Max hereinkommen sah, kannte sie ihn bereits. Das könnte ich schwören. Dennoch haben sie beide so getan, als hätten sie sich noch nie gesehen. Und hast du seinen Gesichtsausdruck bemerkt? Er wirkte fast wütend.“
    „Du hättest Krimiautorin werden sollen, anstatt Kinderbücher zu schreiben. Du hast eindeutig deinen Beruf