Collection Baccara Band 337

der Pferdeserie vergleicht …“
    Das Schrillen des Telefons unterbrach ihn. „Ich gehe“, sagte Diana schnell und drehte sich auf den Absätzen ihrer kirschroten Lieblingsstiefel um.
    „Nein, kommt nicht infrage“, widersprach Jeffrey. „Du kannst deine Bilder viel besser erläutern als ich. Du bleibst hier.“
    Für einige Sekunden war nichts anderes zu hören als Jeffreys sich entfernende Schritte. Diana tat so, als würde sie die Fotos betrachten, die sie in- und auswendig kannte. Sie wartete nur, bis Jeffrey außer Hörweite war, um diese Darbietung zu beenden und Max seiner Wege zu schicken.
    „Frierst du?“
    Sie blickte an sich herunter und bemerkte, dass sie sich die Hände rieb. „Der eindeutige Beweis für die Effizienz der Aufnahmen“, sagte sie trocken.
    Sein Blick verharrte auf ihren Fingern. Diana fühlte sich an den Moment erinnert, als er sie mit seinen großen starken Händen gehalten hatte, die rau und schwielig waren von harter Arbeit.
    „Hast du deine Handschuhe gefunden?“
    „Noch nicht“, antwortete sie und zuckte die Schultern. „Aber sie werden schon irgendwo wieder auftauchen.“
    Er wandte sich erneut der Ausstellung zu. Als Nächstes schaute er sich die Fotos von Skys verspielten Fohlen an und gab ihr so die dringend benötigte Atempause. Er deutete auf eins der Bilder, das zwei Füllen im gestreckten Galopp zeigte, die sich Kopf an Kopf auf einer Koppel ein Wettrennen lieferten. Die Aufnahme sprühte vor Leben und bildete einen beeindruckenden Kontrast zur Winterserie.
    „Ich möchte dieses hier“, sagte er.
    Diana blinzelte unsicher. Sie wusste nicht genau, ob sie ihn richtig verstanden hatte. „Du willst es kaufen?“
    „So ist es.“
    Sie schüttelte den Kopf, doch innerlich strahlte sie vor Freude. „Es tut mir leid. Diese Bilder sind nicht verkäuflich.“
    „Warum nicht?“
    „Sie gehören Sky. Die Familie hat mir einen großen Gefallen erwiesen, indem sie mir gestattet hat, mich auf dem Anwesen frei zu bewegen und zu fotografieren. Es wäre nicht richtig, die Aufnahmen zu verkaufen. Ich habe nicht das Recht dazu.“ Sie hielt inne und trat bei seinem eindringlichen Blick nervös von einem Fuß auf den anderen. „Sieh mal, Max, es ist unnötig vorzugeben, du hättest Interesse an meiner Arbeit. Das beeindruckt mich nicht im Geringsten. Und es wird mich auch nicht ins Wanken bringen.“
    „Denkst du, dass ich das vorhabe?“
    „Ja.“
    „Du bist zynisch geworden“, sagte er vorwurfsvoll, aber um seine Lippen spielte ein hintergründiges Lächeln.
    Diana widersprach ihm nicht. Nach den Enthüllungen am vergangenen Tag schien eine Kombination aus Zynismus und Misstrauen genau das richtige Mittel gegen seine Tricks zu sein. „Ich habe viel Arbeit. Kann ich noch irgendetwas für dich tun?“
    „Ich esse mit Nash und Patricia im Fortune-Hotel zu Mittag. Hast du nicht Lust, uns Gesellschaft zu leisten?“
    „Das würde ich gern, aber ich muss einen Auftrag erledigen. Ein wichtiger Kunde. Ich habe ihm zugesagt, dass seine Fotos bis heute Nachmittag fertig sind. Tut mir leid“, sagte sie und lächelte verschmitzt. Die Ironie, dass er dieser Kunde war, amüsierte sie und half gegen die Enttäuschung über sein Verhalten. Wie sie befürchtet hatte, setzte er alles daran, seine Pläne zu verfolgen. Er heuchelte sogar Interesse an ihrer Arbeit. „Ich muss nun zurück an den Computer und überlasse dich dir selbst. Du kannst dich ganz in Ruhe umschauen.“
    „Bevor du gehst, möchte ich noch etwas klarstellen.“
    Diana, die bereits auf dem Weg ins Studio war, hielt inne, zog die Augenbrauen hoch und drehte sich um.
    „Ich habe dir den Fotoauftrag nicht gegeben, um dich ins Bett zu kriegen.“
    Er blickte ihr direkt in die Augen. Für einen Moment war sie versucht, ihm Glauben zu schenken, aber nur für einen Moment. „Ich habe meine Sache gut gemacht. Deine Eltern und du, ihr werdet viel Freude an den Fotos haben. Spielt es da eine Rolle, weshalb du mich engagiert hast?“
    Er trat zu ihr, ohne den Blickkontakt abzubrechen. Diana widerstand dem Impuls zurückzuweichen.
    „Ja, das tut es“, antwortete er und stellte sich direkt vor sie. „Iss mit uns zu Mittag. Hör dir meine Gründe an. Ich bin sicher, dieser wichtige Kunde hat Verständnis, wenn seine Fotos erst ein wenig später fertig werden.“
    „Bitte entschuldige mich jetzt, Max“, sagte sie kühl. „Du musst dir schon etwas Besseres einfallen lassen.“
    Sie wandte sich um und ging davon. Obwohl