Collection Baccara Band 337

Verführungskünste er an den Tag legen mochte.
    „Ich bin bereit, Max Fortune“, flüsterte sie am nächsten Morgen ihrem Spiegelbild zu. Sie trug einen weißen Kaschmirpullover, der ihr schwarzes Haar zur Geltung brachte. „Zeig, was du draufhast.“
    Über Nacht war nicht so viel Schnee gefallen, wie im Wetterbericht vorausgesagt worden war. Jeffrey kehrte kaum eine halbe Stunde, nachdem Diana das Click geöffnet hatte, von seiner Geschäftsreise zurück. Sie tauschten die wichtigsten geschäftlichen Neuigkeiten aus, und er warf einen Blick auf ihre Fotos von dem Pferd, das sie Maggie getauft hatte. Sie diskutieren eine Weile über die Bildkomposition verschiedener Aufnahmen. Dabei entzündete Jeffreys Vorschlag über den Zuschnitt eines Ganzkörperfotos aus Sicht des Kopfes und des perfekt gebogenen Halses des Tiers ein wahres Feuerwerk in Dianas kreativer Seele.
    Voller Enthusiasmus machte sie sich daran, die von Max bestellen Bilder abzuziehen und die von Jeffrey vorgeschlagene Aufnahme als Bonus hinzuzufügen. Alle Gedanken an eventuelle Verführungstricks waren wie weggeblasen.
    Als sie eine Stunde später wieder in die Galerie kam, erhellte ein zufriedenes Lächeln ihr Gesicht. Sie fand, dass sie gute Arbeit geleistet hatte. Jeffreys sachkundige Kommentare hatten zu einigen subtilen Änderungen geführt, und die vergrößerten Abzüge waren noch besser, als sie erwartet hatte.
    Sie hörte Jeffrey etwas murmeln, folgte seiner Stimme um die Ecke der L-förmigen Galerie und blieb abrupt stehen. Neben Jeffrey stand Max. Die beiden sahen sich ihre Ausstellungsfotos an. Das Lächeln auf ihrem Gesicht fror ein, und ihr Herz begann zu hämmern.
    Sie hatte nicht damit gerechnet, Max vor dem späten Nachmittag wiederzusehen. Diesen Zeitpunkt hatten sie als Abholtermin vereinbart.
    „Ah, da bist du ja“, begrüßte Jeffrey sie.
    Diana konnte die Augen nicht von Max abwenden. Als er sich umdrehte, entdeckte sie in seinem Blick so etwas wie Anerkennung. Ihr Herzschlag beschleunigte sich noch mehr, sie brachte es nicht über sich wegzusehen.
    Schließlich räusperte Jeffrey sich vernehmlich, und ihr wurde bewusst, wie lange sie schweigend dagestanden hatte. „Du bist früh dran“, sagte sie zu Max. „Ich bin gerade mit den Abzügen fertig geworden und muss noch …“
    „Ich bin nicht wegen meiner Fotos gekommen“, beeilte Max sich zu sagen. „Ich bin hier, um mir deine anzusehen.“
    „Oh.“ Mehr brachte sie in ihrer Verblüffung nicht über die Lippen.
    „Max war sehr erpicht auf deine Winterserie“, mischte Jeffrey sich ein. „Er hat einen ausgezeichneten Geschmack.“
    Und einen ausgezeichneten Sinn dafür, wie er mir schmeicheln kann, dachte Diana. Sie erholte sich allmählich von den Auswirkungen seines plötzlichen Auftauchens. Tatsächlich hatte sie ihn ja mehr oder weniger herausgefordert, ihr zu zeigen, was er draufhatte. Er folgte nur ihrer Einladung.
    Da ihr klar war, dass er ihr nur Honig ums Maul schmieren wollte und dass sein Verhalten Bestandteil seiner Verführungsstrategie war, würde es ihr nicht schwerfallen, seine weitere Vorgehensweise zu durchschauen.
    Gemessenen Schrittes näherte sie sich den beiden Männern. Dabei ging ihr Blick zwischen ihnen hin und her, bis er schließlich auf eine Serie von Bildern fiel, die sie ihre Gothics nannte. Der mächtige Wohnsitz der Fortunes mit seiner dunklen Steinfassade, den schwarz wirkenden Eingangsüberdachungen, den schmiedeeisernen Fenstergittern im Erdgeschoss, dazu die imposanten Schornsteine und die Leuchtturmkuppel, die in den Himmel ragten, all das hatte sie im blendenden Weiß der weihnachtlichen Schneefälle abgelichtet.
    Wenn sie diese Bilder betrachtete, verspürte sie einen Grad der Zufriedenheit, den sie vorher nie erreicht hatte. Diese Fotos waren überaus gelungen. Sie sagten genau das aus, was sie beabsichtigt hatte.
    „Nun?“, fragte sie Max. „Was hältst du davon?“
    „Willst du die Wahrheit hören?“
    „Natürlich. Nur heraus damit. Nimm bitte keine Rücksicht auf meine Gefühle.“
    Er blickte sie skeptisch an, und sie machte eine auffordernde Geste. Schließlich wandte er den Blick den Aufnahmen zu. „Sie sind kalt“, begann er ohne Einleitung. „Kein Leben, keine Farben, keine Bewegung.“ Sein Blick glitt zu ihr zurück. „Aber genau darum geht es, schätze ich.“
    Jeffrey lachte leise. „Stimmt. Man soll die Extreme bis in die Knochen spüren. Kälte und Einsamkeit. Darum geht es. Wenn man diese Fotos mit