Collection Baccara Band 337

nicht?“, fragte sie. „Hast du mir nicht gesagt, dass du alles tun würdest, um deine Ziele zu erreichen? Du hast deinen Kleidungsstil geändert und hältst dich an die Firmenregeln … um am Ende zu bekommen, was du immer wolltest.“
    „Was hat das mit uns zu tun?“
    „Mit einer Frau wie Stephanie würdest du schneller an dein Ziel gelangen“, sagte sie.
    „Ich glaube, für meine Karriere spielt es keine Rolle, für welche Frau ich mich entscheide“, erwiderte er steif.
    „Glaub nicht, dass ich Carls Reaktion nicht bemerkt habe, als du mich vorgestellt hast.“ Es frustrierte sie, dass er sich die Wahrheit nicht eingestehen wollte. „Er konnte kaum verbergen, wie schockiert er war.“
    „Es ist mir egal, was Carl denkt.“
    „Ist es nicht“, widersprach sie. „Er ist dein Boss, und er entscheidet, ob du das Geld verdienst, das du für dein eigenes Hotel brauchst.“
    Er bog in die Zufahrt zu ihrem Haus ein und bremste scharf. Während er den Motor ausstellte, drehte er sich zu ihr um. „Für meinen Job tue ich eine Menge, aber weder Carl Phelps noch irgendjemand sonst wird bestimmen, mit welcher Frau ich zusammen bin.“
    „Das sagst du jetzt, aber was wird in einem Jahr sein?“ Sie schluckte die Tränen hinunter. Sie würde sagen, was gesagt werden musste. „Ich möchte nicht erleben, wie dir klar wird, dass ich diejenige bin, die dir im Weg steht.“
    „Du irrst dich“, sagte er, doch er klang wenig überzeugend.
    Sie löste den Sicherheitsgurt und öffnete die Tür. „Ich wünschte, du hättest recht“, sagte sie. „Aber ich glaube es nicht. Vielleicht ist es besser, wenn wir uns nicht mehr sehen. Es war wunderschön, aber diese Art Beziehung kann nicht von Dauer sein. Gute Nacht, Bryan.“
    Sie stieg aus und war stolz darauf, so stark zu sein. Wahrscheinlich hätte sie dennoch nachgegeben, wenn er sie aufgehalten hätte. Doch als sie vor ihrer Haustür stand, hörte sie, wie er den Motor anließ und davonfuhr.
    Erst im Schlafzimmer begann sie zu weinen. Sie versuchte sich einzureden, dass es nicht so schlimm war wie damals, als Troy sie vor dem Altar hatte stehen lassen. Sie hatte damit gerechnet, dass Bryan sie verlassen würde. Doch nichts konnte ihren Schmerz unterdrücken. Sie hatte sich erlaubt zu hoffen, dass Bryan der Richtige war … der Mann, der sie für den Rest ihres Lebens lieben würde.
    Sie glaubte, dass er sie tatsächlich liebte. Die Gefühle zwischen ihnen waren echt. Aber Liebe war etwas Zerbrechliches, das allzu oft an den Herausforderungen des Alltags scheiterte. Die Leute wollten glauben, dass das Aussehen keine Rolle spielte, doch das stimmte nicht.
    Bryan war ein kluger Mann. Irgendwann würde er verstehen, dass es richtig gewesen war, die Sache zu beenden, bevor mehr daraus wurde.
    „Ein tolles Dinner gestern, nicht wahr?“ Carl lauerte Bryan auf, der am Freitagmorgen unbemerkt in sein Büro zu gelangen versuchte.
    Als Bryan mit einem unverständlichen Murmeln antwortete, betrachtete Carl ihn genauer. Bryan brauchte keinen Spiegel, um zu wissen, dass er erbärmlich aussah – dunkle Ringe unter den Augen und eingefallene Schultern. Nachdem er Angela verlassen hatte, war er zunächst ziellos durch die Gegend gefahren. Später war er zu Hause stundenlang auf und ab gelaufen. Er war nicht in der Stimmung, um zu Carls aufgesetzter Freundlichkeit gute Miene zu machen.
    „Sie sehen mitgenommen aus“, sagte Carl. „Wenn ich Ihnen einen Rat geben darf, schauen Sie bei Geschäftsessen nie zu tief ins Glas. Sie könnten etwas tun, was Sie bereuen.“
    „Ich werde es beherzigen.“ Bryan versuchte sich an seinem Boss vorbeizuschieben, doch Carl versperrte ihm den Weg.
    „Ich habe gesehen, dass Sie sich eine ganze Weile mit Stephanie Reynolds unterhalten haben. Eine bemerkenswerte junge Frau, finden Sie nicht?“
    „Ms Reynolds ist sehr beeindruckend, aber Sie müssen keine Freundin für mich suchen. Ich habe schon eine.“ Oder hatte. Er war sich nicht sicher, was gestern Abend in Angela gefahren war. Als sie im Club angekommen waren, war es ihr gut gegangen. Sie hatten das Dinner genossen, und als Carl ihn beiseitegenommen hatte, schien ihr das nichts auszumachen.
    War sie eifersüchtig auf Stefanie, und ihre Bemerkungen über seine Karriere und die Erwartungen anderer dienten nur als Vorwand?
    Carl trat einen Schritt zurück. „Ich habe Ihnen Stephanie vorgestellt, weil ich glaube, dass Sie einiges miteinander gemein haben“, sagte er steif. „Ich wollte mich