Collector

schaffen, nach Hause zu gelangen, seine Frauen und die Kinder einzuladen und zu starten, um aus dem System zu springen. Die Mark IV war ihm zu dicht am Heck und holte beständig auf.
    Der Cross-Jäger setzte ihm einen Warnschuss schräg vor den Bug. Die Granaten zischten dicht vorbei und schlugen im Boden ein, wo sie detonierend Löcher ins Erdreich rissen.
    Anatol aktivierte das Kom-Gerät. »Was soll das, Stehkragen? Das geht Sie gar nichts an.«
    »Ich verteidige mich«, antwortete ihm die Deakoness grimmig und doch von Vorfreude aufgekratzt.
    »Haben Sie zu lange Weihrauch inhaliert? Sie können mich doch nicht zu Ihrer persönlichen Tontaube machen! Es gibt auch auf Hakup Gesetze, an die Sie sich ...«
    »Das interstellare Gesetz gibt meiner Kirche das Recht auf Selbstverteidigung, sollte ein Mitglied in Ausübung seiner missionarisch-aufklärerischen Pflicht angegriffen werden.«
    »Wer greift denn hier wen an?!«
    »Sie haben mich und Preacher Emanuell angegriffen. Nennen Sie es ... zeitversetzte Notwehr«, erklärte Hera ihm genüsslich. »Außerdem unterstütze ich liebend gern die lokalen Ordnungshüter. Und ich bin nachtragend, Lyssander. Wie Darakinta. So lasse ich nicht mit mir umspringen.«
    Die Weiber halten alle zusammen. Anatol lenkte die Oracle auf das schwarze Meer hinaus, um das zerklüftete Westatoll anzusteuern. Es lag keine dreißig Kilometer entfernt; zwischen den steilen Berghängen würde er die Deaconess abschütteln können. Die Mark IV war nicht so leicht zu manövrieren. Ein Bumerang flog besser als ein Kreuz. »Das heißt, Sie wollen einen Familienvater umbringen?«
    »Wir werden sehen. Ich fange damit an, Ihnen zur Strafe für den Angriff auf meine Leute das Raumschiff zu zerlegen und Sie wegen mehrfachen, vorsätzlichen Betrugs den Behörden von Hakup zu übergeben. Sollten Sie sich dabei Verletzungen zuziehen, würde es mich sehr freuen.« Die Deaconess lachte finster. »Zu schade, dass Sie Ihren Gen-Pool schon verteilt haben. Gott möge die armen Kinder davor bewahren, dass sie werden wie Sie!«
    Das Westatoll erhob sich wie eine Reihe gezackter, weißer Raubfischzähne. Die versteinerten Korallen, aus denen die Gebirge bestanden, ragten Tausende Meter in die Höhe und hatten durch Witterung, Stürme und Wellen die verschiedensten Formen angenommen. Es gab sogar Durchbrüche, quer durch das Gebirge, von vielen Kilometern Länge.
    »Sie werden mich nicht bekommen.« Anatol zündete den Nachbrenner.
    Die Oracle beschleunigte ruckartig von vierhundert auf siebenhundert Stundenkilometer und drückte ihn in den Sitz. Ein Blick auf das Radar zeigte ihm, dass die Cross zurückfiel.
    »Versuchen Sie es, Lyssander«, sagte Hera. »Aber es wird Ihnen nichts bringen.«
    In dem Moment meldete ihm der Bordcomputer, dass sich drei weitere Angreifer von Osten näherten. Hakupische Sicherheitskräfte. Kleine Jägermodelle, die ihn wegen der geringen Feuerkraft nicht weiter beunruhigten. Aber zur Hätz gesellten sich just zwei weitere Mark IV aus dem Orbit, die ihn knapp vor dem Atoll abfangen würden.
    Hera lachte. »Sie sagen ja gar nichts mehr?! Heute bekommen Sie den Lohn für Ihre Taten. Deus lo vult!«
    Religion kann nerven. Für Anatol gab es nur einen Ausweg: Er ließ den Computer einen Not-Kurzstreckensprung berechnen, der ihn aus dem System brachte. Danach würde er sich hinter einen der Monde setzen und abwarten. Seine Frauen und Kinder mussten ausharren, ehe er sie von Hakup holen konnte.
    »Sie werden mich heute nicht erwischen, Deaconess«, versprach er und starrte auf die Anzeige. Der Computer verlangte, dass er die Atmosphäre verließ, ansonsten könnte die Gravitation den Sprungvorgang negativ beeinflussen.
    Das wird zu schaffen sein.
    Anatol zog die Nase der Oracle nach oben und ging mit Mach eins in einen Steilflug über; seine Verfolger taten es ihm nach. Er sah Leuchtspurgranaten der Mark IV rechts und links an der Kanzel vorbeizischen.
    »Ich weiß, was Sie vorhaben, und das passt zu Ihnen«, kam Heras Stimme aus den Lautsprechern. »Sie lassen Ihre Familie ...«
    Predige in der Kirche, aber nicht mir. Er unterbrach die Verbindung und konnte es nicht erwarten, den Sprung einzuleiten. Es dauerte eine Minute, bis das Aggregat warm gelaufen war und genug Energie erzeugt hatte, um den Impuls abzusetzen, der Mensch und Maschine auf Lichtgeschwindigkeit beschleunigte.
    Jedenfalls nahm Anatol an, dass es Lichtgeschwindigkeit war. Das Modul, das am Reaktor seiner herkömmlichen