Collector

Triebwerke angeschlossen war, stammte vom Volk der C'uulm, das hatten die Wissenschaftler inzwischen herausgefunden. Die C'uulm gab es seit dreihundertelf Jahren nicht mehr. Eine Seuche hatte sie ausgerottet, aber die Menschheit kopierte ihre Technik eins zu eins und bewahrte mehr oder weniger das Andenken an das ausgestorbene Volk. Kurzstreckensprungtriebwerke der C'uulm galten als die sichersten.
    Lass mich nicht im Stich!
    Endlich durchstieß die Oracle die obere Atmosphäre und glitt ins All. Sofort drückte Anatol den Knopf für die Initialisierung.
    Dann krachte es, der Bumerangflügler geriet leicht ins Trudeln. Eine rote Warnlampe glühte auf.
    »Treffer an Backbordtragfläche«, meldete der Computer mit der Stimme seines jüngsten Sohnes. »Atmosphärenflug nicht möglich, Reparatur in Orbitalwerft empfohlen. Achtung: Kühlmittelverlust. Abbruch der Sprungsequenz.«
    Anatol stieß einen lauten Fluch aus. Die Stehkragen haben einen Glückstreffer gelandet! Er überbrückte die Sicherheits-Schaltung und ließ den Countdown weiterzählen, während er mit der beschädigten Oracle Zickzack-Manöver flog, um sich keine weiteren Treffer einzufangen.
    Damit hatten sie seinen eigentlichen Plan zunichtegemacht: Seine Familie würde Hakup mit einem regulären Passagierschiffverlassen müssen, sobald er ihnen seinen neuen Aufenthaltsort mitgeteilt hatte. Er verdrängte seine Sorge um sie. Erst muss ich mich selbst schützen, sonst gibt es keinen mehr, der sich um sie kümmert.
    Drei Mark IV hingen ihm am Heck und feuerten aus allen Rohren. Die Granaten flogen als leuchtende Punkte an seinem Schiff vorbei und verschwanden zwischen den Sternen, einige kollidierten miteinander und explodierten geräuschlos im All. Er flog durch die Feuerwölkchen, klirrend schlugen die Splitter gegen das Cockpit.
    Erneut gab es einen heftigen Schlag, der die Oracle erschütterte.
    Nahezu alle Warnungen, die ein Computer anzeigen konnte, leuchteten auf. Das Einzige, was fehlte, war die Empfehlung für einen Notausstieg: Eine ganze Salve Granaten hatte die Panzerung aufgebrochen und sich in die Innereien des Schiffs bis zum Maschinentrakt gefressen. Der herkömmliche Antrieb hatte sein Steuermodul eingebüßt und schaltete sich ab. Aus Sicherheitsgründen.
    »Scheiß auf die Sicherheitsgründe! Die kosten mich gleich das Leben!« Anatol konnte den Schaden nicht beheben. Theoretisch musste er sich zur nächsten Orbitalwerft schleppen lassen. Es war klar, dass ihn die Deaconess nur zu gern an den Haken nehmen würde.
    Zwei Mark IV schossen an ihm vorbei, wendeten und setzten sich in zweihundert Metern Abstand vor ihn. Die je acht Geschützluken unterhalb der Cockpits, in denen die Maschinenkanonen verborgen lagen, waren geöffnet. Ein Scheinwerfer blinkte hektisch, morste ihm, er solle sich nicht von der Stelle rühren, sonst würden sie ihn mit dem Sitz verschmelzen lassen.
    Das Ding muss laufen! Ohne den herkömmlichen Antrieb konnte er sich nicht durch das Interim vor den Stehkragen retten.
    Auch wenn er damit riskierte, dass ihm der Mittelrumpf in einem eruptiven Glühen zerschmolz, riss er die Abdeckung der Konsole ab, zog die Pistole und drückte den Lauf gegen die Platine, um die Abschaltungsautomatik zu überbrücken.
    Ein Funkenregen prasselte gegen ihn. Der elektrische Schlag zuckte durch seine Finger den Arm hinauf und ließ Anatol unwillkürlich die Zähne zusammenbeißen.
    Der Antrieb brüllte sofort auf und zündete unkontrolliert mit voller Kraft.
    Genau in diesem Moment erreichte der Countdown für den Kurzstreckensprung die Null - und die Sterne verzerrten sich vor seinen Augen.
    Es funktioniert! Das heiße Brennen auf der Haut verkündete, was mit ihm und dem Schiff geschah: Das Interim sog sie ein. Anatol hatte das Gefühl, dass sein Nacken und sein Hinterkopf explodierten, während er seine Schmerzen hinausschrie ...
    Es wurde für mehrere Sekunden grau. Er schnellte durchs Interim, bis er wieder vom Grau ausgespien wurde und zurück ins All stürzte.
    Danke, ihr Götter des Weltraums! Anatol beglückwünschte sich in Gedanken dafür, dass er vorher noch das Neuroleptikum genommen hatte. Es verringerte auch die Leiden nach dem Austritt, obwohl sie immer noch ausreichten, um ihn stöhnen und würgen zu lassen; früher hatte er regelmäßig gekotzt.
    Status? Sein Triebwerk hatte sich endgültig abgeschaltet. Die Oracle driftete mit einer Restgeschwindigkeit von knapp zweihundert langsamen Stundenkilometern vorwärts. Besser