Collector

sämtlicher Verwaltungsdistrikte des Planeten Putin. Sie unterstanden seinem Kommando und führten seine Befehle aus, die ihm von der Erde, aus Sankt Petersburg, gesandt wurden. Abweichungen hatte er niemals geduldet.
    Gleich würden sie sich allerdings wundern.
    Für diesen besonderen Tag hatte sich Medotschow seine Offiziersuniform aus dem Privatbestand herausgesucht, das Replikat eines mehr als tausend Jahre alten Originals und der Offizierskleidung der siegreichen Zweiten Roten Armee nachempfunden, die für Volk und Zar gegen die demokratische Bedrohung gekämpft hatte.
    Medotschow war immer der Meinung gewesen, dass Demokratie überschätzt wurde. Nicht ein einziges erfolgreiches Unternehmen, nicht ein einziger erfolgreicher Konzern wurde demokratisch geleitet. Wenn etwas funktionieren sollte,, brauchte man einen starken Mann und höchstens eine Handvoll Berater. So hatte er es immer gehalten. Seine Berater, den Kolonialrat, hatte er schon lange gefeuert. Seine Hand war stark genug.
    Er betrat das dunkel getäfelte Direktorium, das an einen universitären Vorlesungssaal erinnerte. An den Wänden waren Zeichen aus der Zaren- und Sowjetzeit mit den Symbolen des modernen Russlands kombiniert worden: Hammer und Sichel vor einer Raumschiffsilhouette, ein roter Stern, umgeben von elf Planeten, der Doppeladler der Romanows in Stahl-Techno-Optik. Alter Glanz und neue Stärke. Steil stiegen die hintereinander angeordneten Sitzreihen nach oben an, waren leicht im Halbkreis ausgerichtet und auf das Rednerpult in der Mitte konzentriert.
    Genau dahin ging Medotschow unter dem Raunen der zweihundert Männer und Frauen, die ihre Distrikte vertraten. Alle waren gekommen und trugen ihre maßgeschneiderten grauen Anzüge oder Kostüme, als würde der in Sankt Petersburg residierende russische Gesamtstaatslenker gleich persönlich zu ihnen sprechen.
    Medotschow stellte sich ans Rednerpult, das daraufhin drei Meter in die Höhe fuhr. »Meine Damen und Herren Direktoren, heute ist ein besonderer Tag für den Planeten Putin. Die Rasse, die wir die Collectors nennen, ist zu uns gekommen. Die Aufklärer melden ein Schiff der Klasse Bigger, mit dem sie in der Vergangenheit auf anderen Planeten vorsprachen. Außerhalb der Atmosphäre befindet sich ein Hough-Schiff zur Unterstützung. Sämtliche Kommunikation ist unterbrochen, alle TransMatt-Portale sind außer Funktion.« Während er redete, wurden die passenden Bilder, die er im Büro betrachtet hatte, an die weiße Wand hinter ihm geworfen. »Die Collectors verhalten sich friedlich. Wie immer.«
    »Wir wissen, wie schnell sich das ändern kann«, warf Direktor Gruschin ein, und seine vom Mikrofon verstärkte Stimme hallte durch den großen Raum. Sein Spitzname lautete Lenin, weil er sich den gleichen Bart hatte stehen lassen. »Sobald sie ihre Aufforderung überbracht haben, wird sich das ändern.«
    »Noch haben sie die Aufforderung nicht überbracht.« Medotschow schaltete vom Pult aus das Live-Bild zu, welches das Schiff über Putingrad zeigte. »Nach den bisherigen Erfahrungen wird es nicht mehr lange dauern.«
    »Und dann?«, rief Direktorin Erinawa, die ihre langen, grauen Haare streng nach hinten gebunden hatte. »Ich habe gesehen, dass unsere Streitkräfte in Bereitschaft versetzt wurden - aber die Frage muss erlaubt sein: Können wir es unseren Leuten zumuten? Soweit ich weiß, sind militärische Erfolge gegen diese Ahumanen von kurzer Dauer.«
    »Selbst der Order of Technology hat den letzten Planeten fast kampflos übergeben, da er die Aussichtslosigkeit erkannte«, fügte Gruschin hinzu.
    Schon stand Direktor Kasparow auf, und sein breites, grobknochiges Gesicht war rot vor Zorn. »Direktorinnen und Direktoren! Die Feigheit mag manchen das Leben retten, doch der Kampf bewahrt uns vor dem Übel«, polterte er los und bedachte Erinawa mit bösen Blicken. »Ich weiß, dass einige unter uns mit dem Gedanken spielen, unsere Heimat Putin den Collectors zu überlassen. Aber das darf nicht sein! Die russische Tradition befiehlt uns den Aufstand gegen Feinde, wie wir es in unserer Geschichte mehrfach gehalten haben.«
    »Es gab bislang keinen Planeten, der sich auf Dauer erfolgreich widersetzen konnte«, warf Gruschin mahnend ein. »Man kann ihre kleineren Jäger vernichten, schön. Aber was unternehmen wir gegen ihre Bigger- und Hough-Schiffsklassen?«
    »Auf Hokoto wurde ein Bigger abgeschossen«, rieb ihm Kasparow genüsslich unter die Nase. »Die Japaner haben den Collectors