Colorado Saga

Titel: Colorado Saga Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: James A Michener

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einsehen, daß man auf einer so großen Ranch nicht einfach herumlaufen und jede Kuh markieren kann?«
    »Das ist es aber doch, was Perkin verlangt.«
    »Und nie erreichen wird... «
    »Du traust also Skimmerhorn?«
    »Ich muß wohl. Unser Schicksal liegt in seiner Hand.«
    Sie hatten Perkin richtig eingeschätzt. Er trug mit Geduld und Ausdauer eine Anklage gegen sie zusammen. Sie würde fundiert und gerecht sein, für Seccombe aber vernichtend ausfallen. Was sie nicht vorausgesehen hatten, war Perkins pedantische Gründlichkeit, wo es um die Rinder ging.
    »Wir fahren am besten zum Hauptgebäude«, schlug Seccombe am vierten Morgen vor.
    »Nein«, sagte Perkin, »wir fahren zum Line Camp
    Fünf.«
    »Was möchten Sie dort sehen?«
    »Ich werde die Rinder zählen«, sagte er entschieden. »Wir gehen nach Westen und dann an die Nebraskagrenze.«
    »Zählen? Sie können doch unmöglich... «
    »Das ist bis jetzt die Schwierigkeit gewesen, Seccombe. Sie sind offenbar nicht imstande zu zählen, aber ich kann es. Und ich habe vor, morgen damit anzufangen. Rufen Sie die Cowboys zusammen.«
    Und als die Cowboys sich im Line Camp Fünf zur Stelle meldeten, nicht weit vom Fundort der Dinosaurierknochen, entdeckte Seccombe, daß Perkins Riesengepäck in der Hauptsache aus Büchsen bestand, die eine blaue, in Deutschland entwickelte Spezialfarbe enthielten. Und jedes Tier auf der vier Millionen Morgen großen Venneford-Ranch sollte auf dem Rücken mit dieser Farbe gekennzeichnet werden.
    Die Cowboys lachten, als sie das hörten. Doch Perkin blieb gelassen. »Wenn wir jede Kuh merken, brauchen wir nicht zweimal zu zählen«, erklärte er. »Sobald wir Nebraska erreicht haben, werden wir genau wissen, wie viele wir haben.«
    »Wir werden Tausende auslassen«, protestierte ein Vormann. »Man kann nicht jedem Rinderzug nachreiten. Die Hälfte unseres Viehs ist jetzt in Wyoming auf der Suche nach gutem Gras.«
    »Es ist euer Job, die Rinderzüge zu suchen und ihnen, wenn nötig, nach Wyoming zu folgen«, sagte Perkin ruhig. Und fünf Wochen lang fuhr der kleine, drahtige Mann auf einem Jagdwagen ostwärts quer durch die große Prärie und kleckste seinen Patzen deutscher Farbe auf so viele Rinder, als nur immer aufgetrieben und zu ihm gebracht wurden. Er war unermüdlich. Cowboys, die ihr ganzes Leben im Sattel verbracht hatten, waren ausgepumpt, erschöpft von der ungewöhnlichen Hitze dieses Herbstes, so daß sie dem Jagdwagen kaum noch folgen konnten.
    Als er sich endlich bis zur Grenze Nebraskas durchgearbeitet hatte, hatte er Gallonen von Farbe verbraucht, jeden Rinderzug gestellt, alle Wasserplätze gesehen, auch die Gebiete der Ansiedler, die Regierungsareale mit den dazwischenliegenden Venneford-Gebieten.
    »Sie würden gut daran tun, die Schafzüchter aus unseren östlichen Randgebieten fortzuschaffen«, empfahl er Seccombe und lobte das Umzäunungsprogramm. »Ich würde gerne unser Land gesichert sehen.«
    Allmählich befiel jedermann das beklemmende Gefühl, daß, soviel Zuchtvieh auch immer mit der Farbe gemerkt wurde, die Gesamtzahl ganz gewaltig hinter den angeblichen Einkäufen Vennefords zurückbleiben mußte.
    In der letzten Oktoberwoche schlug Seccombe abermals vor, zum Hauptgebäude zu fahren.
    Doch Perkin überraschte ihn wieder mit seiner Antwort:
    »Wir kehren zum Line Camp Fünf zurück.«
    »Aber warum denn?«
    »Ich möchte einen Test machen. Wir inspizieren die Rinder, die wir dort finden. Prüfen die Farbzeichen. Stellen fest, wieviel wir beim erstenmal übersehen haben, und berichtigen unsere Zahlen.«
    Doch dieser Test sollte zu einem Heidenspaß für die Cowboys werden und ihnen auf Jahre hinaus Gesprächsstoff liefern.
    Als der Jagdwagen die Kalkklippe erreichte, hatten die Cowboys an die zweihundert Ochsen in einen Corral getrieben. Keiner von ihnen zeigte auch nur eine Spur der blauen Farbe. Die Cowboys kicherten ungeniert, als der kleine Schotte die Tiere inspizierte und in jedem einzelnen ein unmarkiertes zu entdecken glaubte. Doch nachdem er alle zweihundert überprüft hatte, schien es ihm doch unwahrscheinlich, daß er bei der ersten Inspektion alle diese Tiere übersehen haben sollte.
    »Wir hatten doch keinen Regen«, sagte er nachdenklich.
    »Keine Spur davon«, sagte Skimmerhorn.
    Sie begaben sich in ein anderes Gebiet. Die Cowboys trieben hier weitere dreihundert Rinder zusammen. Aber auch diese waren durchwegs frei von Farbe. »Der Chemiker hat mir versichert, daß die Farbe absolut