Colorado Saga

darüber berichten.«»Aber der Fluß ist doch da unten«, sagte Flor und deutete nach Süden.»Nicht der Teil, der uns interessiert.«Unter ihnen war vom Platte nichts zu sehen, nur die Gipfel, einer nach dem anderen, in mächtiger Gemeinschaft vereint. Die gefahrenvollen Pässe waren bereits eingeschneit, und Herden von Hirschen sammelten sich, wo noch vor kurzer Zeit Touristen ihre Zelte aufgeschlagen hatten. Es war eine Welt von blendender Weiße, wenn hier ein Flugzeug abstürzte, wie dies im Winter immer wieder geschah, mochten wohl Monate vergehen, bevor es entdeckt wurde.Die Maschine schwenkte nach Süden, wo einst kleine Goldgräberstädtchen gestanden waren, und bei Fairplay schlängelte sich ein kaum sichtbares Bächlein durch den Schnee.Garrett wies den Piloten an, diesem Zufluß des South Platte über das zweitausendfünfhundert Meter hohe Flachland und dann über die Wasserfälle hinab zu folgen, die sich in die Ebene ergossen.Wie eine Wolke hing der Smog über Denver, und Flor dachte schon, sie würden hineingeraten, doch der Pilot schwenkte wieder nach Westen, um, einem anderen Zufluß folgend, das Tal hinaufzufliegen.Es war an dieser Gabelung, wo der South Platte seinen Namen erhielt, und Garrett und seine Frau flogen fast eine Stunde lang die Zuflüsse auf und ab, ohne daß er eine unrechte Verwendung des Wassers feststellen konnte. Solange der Fluß in den Bergen verblieb, war er frei und rein, der Mißbrauch begann erst, wenn er die Nähe des Menschen erreichte.Schon vor Denver bot der Platte einen gräßlichen Anblick. Eingezwängt zwischen verwahrlosten Ufern, war er in diesem Abschnitt seines Laufes einer der häßlichsten Flüsse Amerikas, nicht viel besser als der Cuyahoga, der mit seiner Last von Dreck und Öl in Cleveland einmal Feuer gefangen hatte. Garrett blickte auf den Fluß und den Smog hinab. »Wenn Colorado auf dieser Liste den ersten Platz einnimmt«, wandte er sich kopfschüttelnd an seine Frau, »wie müssen dann erst die anderen Bundesstaaten aussehen?«Nordwestlich von Denver lag die Universitätsstadt Boulder, und Garrett wies den Piloten an, das riesige graue Stadion zu überfliegen.
    Tausende von Automobilen verstopften die Zufahrtsstraße.Nördlich von Boulder durchschnitten sie das Tal des Cache la Poudre, und die Beechcraft kehrte in die Berge zurück, wo Garrett Flor die Seen zeigte, die Potato Brumbauch angelegt hatte. Nachdem die Maschine auf fünftausend Meter geklettert war, deutete er auf den Tunnel hinunter, den Brumbauchs Männer durch die Berge geschlagen hatten, um Wyoming einen Fluß zu stehlen und so die Fruchtbarkeit des Platte zu erhöhen.Das Flugzeug schwenkte nach Osten und folgte dem Platte auf seinem Weg nach Nebraska. Weil die Bewässerungsgräben ihm den letzten Tropfen Feuchtigkeit entzogen hatten, glich der Fluß einer endlosen Kette bewaldeter Inseln, die sich entlang einer Linie aneinander reihten, die nicht mehr als ein Wasserfaden war. Bei Julesburg, nahe der Grenze, wurde der Platte zu einem Rinnsal - genauso wie Potato Brumbauch es geplant hatte -, aber dort, wo der Fluß Nebraska erreichte, kehrte das Wasser aus den Bewässerungsgräben zurück, so daß der nordöstliche Nachbarstaat am Ende doch noch seinen rechtmäßigen Anteil erhielt.»Das ist der Teil, der mich immer wieder fasziniert«, sagte Garrett zu seiner Frau, während die Maschine über Nebraska weiterflog. Er zeigte nach vorn, wo North und South Platte über eine Länge von fast vierzig Meilen Seite an Seite dahinflossen, so als ob keiner von beiden bereit wäre, auf sein Eigenleben zu verzichten. Und weil ihm daran lag, seine Gedanken aufgezeichnet zu wissen, nahm Paul wieder das Diktiergerät zur Hand.»Auf einem Urlaub während des Koreakrieges besuchte ich die Flüsse Südostasiens - den Brahmaputra, den Mekong, den Ganges, den Irrawadi. Aber ich kann Ihnen versichern, daß kein Fluß, den ich gesehen habe, mich so bewegt wie diese beiden da unten. Sehen Sie sich das doch an: zwei Liebende, die eine Vereinigung ersehnen und sie dennoch fürchten. Ist das nicht ein toller Anblick? Und hier, bei North Platte, wie herrlich vollzieht sich diese Vereinigung!«Das Flugzeug kreuzte mehrmals über der Stelle, und Flor preßte ihr Gesicht an das Fenster, um den Zusammenfluß der Liebenden zu bewundern. »Weißt du was«, sagte Garrett impulsiv, »wir fliegen zum Missouri.« Der Pilot erhöhte die Geschwindigkeit, und die Maschine folgte den Biegungen und Windungen des Platte quer