Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora

hochviskosen plastischen Lavamantel umhüllt, der sich in langsamen Gezeitenwellen bewegte, hervorgerufen von der massiven Anziehungskraft der Sonne.
    Der zweite war massiv und erstarrt, mit einem Durchmesser von siebzehntausendachthundert Kilometern und einem Orbit mit einem Radius von einhundertzwölf Millionen Kilometern. Wegen seiner hohen Gravitation, der venusähnlichen Atmosphäre und der großen Nähe zur Sonne war er auch nicht annähernd H-kongruent. Doch der dritte Planet befand sich in einem Orbit von einhundertneunzig Millionen Kilometern und besaß einen Durchmesser von vierzehntausenddreihundert Kilometern. Jubelrufe und Applaus hallten durch das Kontrollzentrum, während die Daten langsam über die Schirme liefen. Die spektrographische Analyse ergab eine Standardatmosphäre aus Stickstoff und Sauerstoff mit einem hohen Gehalt an Wasserdampf. Angesichts der Entfernung von der Sonne war die Welt ein wenig kühl; am Äquator herrschten etwa die gleichen Temperaturen wie in den gemäßigten Breiten auf der Erde im Frühling oder Herbst. Doch die Informationen reichten Oscar, um der Welt den vorläufigen Status ›H-kongruent‹ zu verleihen, was eine weitere Runde Applaus einbrachte. Zum ersten Mal mit einem wieder in Dienst gestellten Gateway draußen und direkt auf Gold gestoßen. Ein gutes Omen.
    »Sensoren, Schüssel ausfahren«, ordnete Oscar an. »Prüfen Sie auf Emissionen.«
    Ein weiterer Elektromuskelarm schlängelte sich aus seiner Nische in der Decke. Er trug eine gefaltete Sensorschüssel, die er neben dem Planetenvermessungsteleskop durch das Gateway schob, wo sie sich entfaltete.
    »Keine Radiowellen zu entdecken«, meldete die Sensorkontrolle.
    »In Ordnung. Beide Arme wieder einziehen«, ordnete Oscar an. »Astrogation, bringen Sie den Wurmlochausgang in einen geostationären Orbit über dem Tag-Nacht-Terminator des dritten Planeten.«
    Als die Arme zurück in ihren Nischen waren, verblassten die Sterne, als wären sie abgeschaltet worden. Ein paar Sekunden später öffnete sich das Gateway erneut und zeigte die Sichel eines Planeten direkt voraus. Helligkeit flutete in die Einschließungskammer und von dort durch die Scheiben ins Kontrollzentrum. Oscar lächelte freudig, als das weiche Licht auf seine Konsole fiel. Die Wolkendecke war überdurchschnittlich dicht und bedeckte gut siebzig Prozent der diesseitigen Hemisphäre. Trotzdem konnte Oscar darunter blaue Ozeane ausmachen sowie das schmutzige Rot-Braun von Landmassen; selbst die weißen polaren Eiskappen waren auf den ersten Blick zu erkennen.
    »Also schön, Leute, konzentrieren wir uns auf unseren Job«, sagte Oscar, als ringsum aufgeregt geplappert wurde. »Das alles haben wir schon früher gesehen. Sensormanagement, ich möchte eine vollständige elektromagnetische Analyse. Starten Sie sieben geostationäre Satelliten; ich möchte den gesamten Globus im Auge halten. Planetare Wissenschaften, Sie sind an der Reihe. Ich erwarte innerhalb von drei Stunden vorläufige Resultate, bitte. Alien Encounter Office, fangen Sie an zu suchen. Notfall-Verteidigung, Sie sind ab sofort in Bereitschaft und verfügen über die volle Autorisierung zur Abschaltung des Wurmlochs, bitte bestätigen Sie das.«
    »Bestätigt, Sir.«
    Die Abschussrampe schob sich aus ihrer Bucht unterhalb der Scheibe und ragte gut zehn Meter in das Gateway hinein. Satelliten beschleunigten von magnetischen Pulsen getrieben entlang der Rampe, bevor sie auf verschiedenen Flugbahnen davonjagten. Nachdem sie sich einen Kilometer vom Gateway entfernt hatten, zündeten ihre Ionenantriebe und schoben sie in Orbits höherer Inklination, sodass sie imstande waren, die gesamte Planetenoberfläche lückenlos zu überwachen. Jeder einzelne stieß auf seinem Weg eine Serie von weiteren Minisatelliten aus, die sich wie goldene Schmetterlinge entfalteten, und erweiterte auf diese Weise die Beobachtungsbasis. Sensorschüsseln verfolgten ihre Bahnen und hielten den Kontakt aufrecht. Die große Schüssel wurde erneut entfaltet und suchte die Kontinente nach elektromagnetischer Aktivität ab. Ein Zwei-Meter-Teleskop spähte neugierig nach unten.
    Oscar lehnte sich zurück und genoss seine erste kleine Pause des Tages. Ein Trolleybot glitt die Konsolenreihen entlang und verteilte Drinks und Snacks. Oscar nahm sich ein Sandwich mit Käse und Räucherschinken sowie zwei Flaschen natürlichen Mineralwassers. Während er aß, leuchteten die Bildschirme über dem Fenster auf und zeigten