Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora

verleihen wie dem Planeten. Sobald wir den Orbit erreicht haben, starten wir unsere Satellitenflotte für die Nahbereichsaufklärung. Ich möchte in ununterbrochener Verbindung mit der Bodenmannschaft stehen. Wir planen ein Wurmloch direkt zur Oberfläche hinunter in etwa einer Stunde; also bereiten Sie bitte alles darauf vor. Planetare Wissenschaften, finden Sie mir bis zum Zeitpunkt der Transition eine geeignete Stelle.«
    Nachdem der Ausgang des Wurmlochs fünfhundert Kilometer über dem Planeten postiert war, erschien die Wolkendecke sehr viel heller. Das kleine Satellitengeschwader im flachen Orbit schoss über die Startrampe davon, um noch weiter nach unten zu kurven und eine Kette rings um den Äquator des Planeten zu bilden. Bilder aus ihren hochauflösenden Kameras tauchten auf den Schirmen auf und enthüllten eine Vielzahl von Details. Steine von weniger als fünf Zentimetern Durchmesser waren zwischen den wie ein Teppich wachsenden Gräsern zu erkennen, und eichhörnchenartige Tiere mit grauen Schuppen anstatt Pelz huschten in die Tiefen des Waldes davon oder durchschwammen hastig Bäche. »Bestätige Satellitengürtel in Position«, meldete Sensoren. »Wir haben die gesamte Oberfläche im Blick.«
    »Dämmerung an der Landestelle eingetreten«, meldete die planetare Wissenschaft.
    »Ziehen Sie die Sensorarme wieder ein«, ordnete Oscar an. »Einschließungskammer-Management, legen Sie ein Kraftfeld über unser eigenes Gate. Astrogation, repositionieren Sie den Ausgang einen Kilometer über der vorgesehenen Kontaktposition. Richten Sie die Achse horizontal aus.«
    Das Wurmloch blinkte , und sie blickten auf eine leicht körnige Landschaft voll dünnem burgunderfarbenem Gras und knorriger karminroter Büsche. Dämmerlicht warf lange dunkle Schatten über den Boden hinab. Pfützen aus dichtem Nebel klebten mit öliger Zähigkeit in Vertiefungen und Löchern.
    »Einschließungskammer-Management, Druckausgleich herstellen. Sensoren, atmosphärische Sonde ausfahren und Proben ziehen.«
    Das Kraftfeld rekonfigurierte sich selbst, um den Arm der Sonde hindurchzulassen. Die Sensoren fanden keine augenblicklich tödlichen Partikel, die die Scans aus dem Orbit übersehen hätten.
    Oscar wartete die vorgeschriebene Stunde, während die Proben gezogen und die Mikroanalysen durchgeführt wurden. »Xenobiologie?«, fragte er schließlich.
    »Ein paar Sporen – wahrscheinlich pflanzliches Leben. Geringe Mengen von Bakterien im Wasserdampf. Nichts Ungewöhnliches, keine negativen Reaktionen auf unsere Probematerialien.«
    »Danke sehr.« Es würde Monate der Laborarbeit erfordern, bis sie herausgefunden hatten, ob es irgendwelche mikrobiologischen Lebensformen gab, die für Menschen schädlich waren. Bis das endgültige Okay kam, würden die Erkundungsmannschaften in Schutzanzügen herumlaufen. Doch es waren die anderen biologischen Reaktionen, die Oscar Sorgen bereiteten. Vor einem Jahrhundert hatte CST ein Wurmloch zu einem Planeten geöffnet, wo die einheimischen Pilze sämtliche Polymere angegriffen hatten. Die Frage, wie sich derartige Pilze hatten entwickeln können, stellte die Xenobiologen noch heute vor ungelöste Probleme. Heutzutage wurde auf dem neuen Planeten zuerst ein ganzes Spektrum von Materialen exponiert. »Astrogation, bitte bringen Sie uns zur Oberfläche hinab«, befahl Oscar.
    Der Wurmlochausgang bewegte sich und trieb mit der gleichen Gemächlichkeit tiefer wie ein Heißluftballon. Oscar konnte sogar den Punkt erraten, den die Astrogation für den Kontakt ausgewählt hatte. Ein Fleck am Boden, der frei war von Bäumen und Sträuchern, mit einem Bachlauf in einer Entfernung von dreihundert Metern. Das Bodensuchradar bestätigte, dass der Untergrund massiv war. Als sie noch hundert Meter über dem Boden waren, begann sich die ovale Öffnung des Wurmlochs zu drehen, bis die Längsachse in die Vertikale zeigte. Ein hellblauer Himmel glitt ins Sichtfeld, mit dünnen Wolken hoch am Horizont, die pinkfarben im Licht der aufgehenden Sonne leuchteten. Die Astrogation beendete den Abstieg, als der untere Rand des Wurmlochs sich einige Zentimeter über den flaumigen Stängeln des koschenilleroten Gras-Äquivalents befand.
    Oscar stieß den Atem aus, als er die Landschaft nach Zeichen von Bewegung absuchte. Wenn es auf dieser Welt Silfen gab, dann war jetzt der Augenblick, an dem sie erscheinen würden. Dumme, schlaksige Humanoide, die zur Lichtung geschlendert kämen und den Mannschaften hinter ihren