Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora

Aufnahmen, die von den Satelliten übertragen wurden. Nach und nach wurden Einzelheiten erkennbar, während immer mehr Daten eintrafen und in die Simulationen integriert wurden.
    Der Planet verfügte über fünf größere Kontinente, die zweiunddreißig Prozent der Oberfläche ausmachten. Die Temperaturen waren ungemütlich kühl, was in großen Eiskappen resultierte, die ein Drittel des Planeten bedeckten. Anderthalb Kontinente waren vollständig unter Eis begraben. Damit blieb wesentlich weniger Land, als es dem Durchschnitt entsprach. Das Magnetfeld war stärker als das der Erde, was in einem sehr ausgedehnten Van-Allen-Strahlungsgürtel resultierte.
    »Zu diesem Zeitpunkt gibt es noch keinerlei Hinweise auf intelligentes Leben«, meldete Alien Encounter. »Keine größeren synthetischen Strukturen, keinerlei elektromagnetische Aktivitäten, keine sichtbare Landwirtschaft, keinerlei künstliche Wärmequellen.«
    »Danke sehr«, sagte Oscar. Der letzte Faktor war für ihn von entscheidender Bedeutung. Die Fähigkeit, ein Feuer zu entzünden und zu gebrauchen, galt als Lackmustest für Intelligenz und Bewusstsein. Wenn irgendetwas auf dem Planeten zu einem bewussten Gedanken imstande war, dann lag seine Entwicklungsstufe noch unter der von Neandertalern. »Sensoren, Sie können umschalten auf aktives Scannen.«
    Radarwellen durchdrangen die dichte Wolkendecke. Die Bilder auf den großen Schirmen entwickelten sich von nun an sehr viel schneller, und detaillierte Schichten füllten die Umrisse aus. Laser vermaßen die Atmosphäre und analysierten ihre Zusammensetzung. Die RI manipulierte den Energiefluss durch den Gateway-Mechanismus und erzeugte winzige Gravitationswellenstörungen am Wurmlochausgang. Sie durchdrangen die Kruste des Planeten und gestatteten den Satelliten, die innere Zusammensetzung zu analysieren.
    Um fünfzehn Uhr rief Oscar eine Intraloop-Konferenz mit seinen Stationsleitern zusammen. Bisher, so stimmten sie überein, erweckte der Planet einen besiedelbaren Eindruck. Es gab definitiv keinerlei Anzeichen von intelligentem Leben. Keine Tiere mit mehr als zwei Metern Körperlänge waren von den Infrarotsensoren aufgespürt worden. Die Geologie war standardgemäß. Die Biochemie, so weit dies mittels Spektrographie aus dem Orbit zu erkennen war, war ganz gewöhnlich: kohlenstoffbasiert und vielzellig.
    »Ist er nun aggressiv oder passiv?«, fragte Oscar. Das Problem war hinreichend bekannt. Auf einer kälteren Welt wie dieser waren die meisten Lebensformen langsam wachsend, eine Eigenschaft, die auf eine mehr passive Fauna schließen ließ, doch es gab auch Welten, wo das Gegenteil der Fall war und die Evolution sehr harte Lebensformen hervorgebracht hatte, die darauf ausgerichtet waren zu überleben, koste es, was es wolle. »Ihre Einschätzungen bitte«, sagte Oscar.
    »Die Geologie ist stabil«, meldete die planetare Wissenschaft. »Die gegenwärtige Epoche entspricht in etwa einem Alter von achtzig Millionen Jahren, falls wir den stellaren Zyklus richtig interpretieren. Wir konnten keinerlei vorhergehende Eiszeiten entdecken; also hat es keine plötzlichen Klimaveränderungen gegeben, die die Evolution aus dem Gleichgewicht gebracht hätten. Alles, was dort unten wächst und gedeiht, ist stabil und angepasst. Ich würde sagen passiv.«
    »Ich stimme der Einschätzung zu«, sagte die Xenobiologie. »Wir konnten kleine, mobile, thermische Flecken entdecken, die auf Tiere hindeuten, doch nichts davon ist größer als ein Hund. Ganz gewiss nichts, was wir normalerweise mit Karnivoren assoziieren. Die Flora ist einigermaßen normal, auch wenn es ein paar sehr große Pflanzen gibt. Was wir als Bäume betrachten, wächst nur vereinzelt, nicht in großen Wäldern, was ungewöhnlich ist.«
    »Sehr schön«, sagte Oscar und drehte sich in seinem Sessel um, bis er McClain Gilbert sehen konnte, den Chief der Bodenmannschaft, der ganz vorne in der Observationsgalerie saß. »Mac, ich erteile Ihnen hiermit die Landgenehmigung. Sorgen Sie dafür, dass sich Ihr Erstkontakt-Team bereit macht.«
    »Danke sehr, Sir.« McClain Gilbert winkte ihm hinter der Scheibe mit erhobenem Daumen zu.
    Oscar kehrte in die Konferenzschaltung zurück. »Wir werden ein Team zur Oberfläche bringen. Sensoren, die geostationären Satelliten bitte auf Automatik, und ziehen Sie sämtliche Arme wieder ein. Ich möchte den Eingang auf eine Höhe von fünfhundert Metern über dem Äquator bringen und ihm die gleiche Geschwindigkeit