Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora

Labors, Werkstätten, Ausbildungseinrichtungen und die xenobiologische Abteilung untergebracht waren. Die Energieversorgung übernahmen die Atomkraftwerke an der Küste.
    Oscars Mercedes 1001 Coupé fuhr seinen Besitzer gegen sieben Uhr fünfundvierzig durch das Haupttor und direkt auf den Parkplatz des Operations Director. Oscar lächelte angesichts der wenigen neidischen Blicke von Seiten anderer Teammitglieder, die sein Wagen einheimste, während sie nach und nach draußen vor dem Administrationsblock eintrafen. Oscar bezweifelte, dass es noch viele davon auf Merredin gab, wenn überhaupt. Es war sein einziges Hobby, seine einzige Schwäche: alle zwölf Monate (oder in noch kürzeren Abständen) den Wagen zu wechseln und sich das heißeste Modell des Jahres auf dem Mark zuzulegen, gleichgültig, welche Marke es gerade war. Der Mercedes war eigens aus der Demokratischen Republik New Germany importiert worden, der Big-15-Welt, zu der Mercedes seine Fabriken umgesiedelt hatte, nachdem der Konzern die Erde verlassen hatte. Oscar hatte sich niemals Gedanken darüber gemacht, ob diese konsumorientierte Extravaganz angesichts seines Firstlifer-Hintergrunds ironisch war, oder ob er sich damit immer wieder aufs Neue von seiner Vergangenheit distanzierte. Der einzige Grund, warum er seine Erinnerungen während der Rejuvenationen nie vollständig löschte, war, dass er nicht in den stupiden Idealismus zurückfallen wollte, dem sein jüngeres Selbst so fanatisch angehangen hatte. Heutzutage gehörte Oscar zum Establishment, verdiente blendend und war endlich mit sich und seiner Rolle in der Gesellschaft zufrieden.
    Er durchquerte den Verwaltungstrakt und ging direkt zum Kontrollzentrum für das Wurmloch. Die primäre Bodenmannschaft war bereits damit beschäftigt, die Rückseite des großen, theaterähnlichen Saals zusammenzubauen. Oscar begrüßte seine Mitarbeiter und witzelte ein wenig mit ihnen, während er die Schräge hinunter zu seiner Konsole ganz vorne stieg. Das Kontrollzentrum verfügte über acht Reihen von Konsolen, die im Halbkreis entlang der Ränge angeordnet waren und ausnahmslos auf die breiten, molekularkettenverstärkten Saphirglasfenster an der Vorderseite des Saals zeigten. Dahinter befand sich die Einschließungskammer für fremde Lebensformen und Umweltbedingungen, in ihrem inaktiven Zustand eine kugelförmige Halle mit dunklen, strahlungsabsorbierenden Wänden. Der Gateway-Mechanismus des Wurmlochs fand sich direkt gegenüber dem Fenster, ein Oval von fünfzehn Metern Breite mit einer Rampe, die von der Basis der Kammer nach oben führte. Ringsherum an den Wänden befanden sich verschiedene Luftschleusentore. Die Decke besaß einen breiten Polyphotoring, der gegenwärtig das gleiche Lichtspektrum ausstrahlte wie die Sonne von Merredin. Rings um den Ring herum waren Nischen in die Wände eingelassen, die eine Reihe wissenschaftlicher und astronomischer Instrumente beherbergten. Auch sie waren im Laufe der Wartung aufgerüstet und inspiziert worden, und die Wartungsmannschaft war erst in der letzten Nacht mit den Abschlusstests fertig geworden.
    Oscar setzte sich an seine Konsole und befahl seiner PL, ihn mit dem Hauptarray des Zentrums zu verbinden. Die Portale über der Konsole leuchteten auf und zeigten vereinfachte Diagramme des Gateways, während Oscars E-Butler Stimmverbindungen zu jedem der Konsolenoperatoren herstellte, die nun in ihren Sitzen Platz nahmen und sich einloggten. Während Oscar ihre Hinzuschaltung in die Kommunikationsschleife bestätigte, kam der Chief der Wartungsmannschaften zu ihm und informierte ihn über den gegenwärtigen Systemstatus. Während der Übergabe verließen die Wartungstechniker nacheinander den Saal; einige gingen zu der Observationsgalerie auf der Rückseite und rangelten mit Reportern, lokalen CST Managern und verschiedenen VIPs, die eine Einladung ergattert hatten, um die besten Sitzplätze.
    Um neun Uhr fünfzehn hatte Oscar sich versichert, dass der Wurmlochgenerator bereit war, ein Wurmloch zu erzeugen. Er ging ein letztes Mal herum und überzeugte sich persönlich, dass seine Stationschefs gleichermaßen zufrieden waren: Astrogation, Energie, Fokussierung, Nebensysteme, Sensoren, Nahbereichsobservation, Einschließungskammer-Management, Notfall-Verteidigung, Wartungscrew, Planetare Wissenschaft, Alien Encounter Office, Xenobiologie, Quartiermeister für die Ausrüstung des Basiscamps und schließlich medizinisches Personal. Einer nach dem anderen gab ihm