Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora

grünes Licht. Schließlich hielt Oscar noch kurz Rücksprache mit dem Restricted Intelligence Array, das die integrierten Prozeduren steuern würde. Auch das Array war bereit.
    »Danke, Leute«, sagte Oscar. »Kammersteuerung, bitte bringen Sie uns auf Status Eins. Astrogation, bereithalten. RI, ich möchte, dass das Gateway auf vollständige Aktivierungsbereitschaft gebracht wird.«
    Die Polyphotostreifen an der Decke des Kontrollzentrums wurden dunkler und tauchten den Saal in ein rötliches Zwielicht. Holographische Anzeigen in den Display-Portalen warfen ihren fluoreszierenden Lichtschein auf die Gesichter der Bedienungsmannschaften. Auf der anderen Seite der dicken Saphirglasscheibe sank auch die Intensität des dort angebrachten Polyphotorings bis zu einer schwachen roten Strahlung, die kaum noch das Oval des Gateways erhellte.
    »Internes Kraftfeld aktiviert«, meldete das Einschließungskammer-Management. »Sämtliche Luftschleusen geschlossen und versiegelt. Wände auf neutral. Thermische Nebenschlusswiderstände online. Wir haben Status Eins.«
    Oscar konnte gerade so die Rampe vor dem Gateway erkennen, die hinunter zum Boden der Kammer führte. Er spürte ein nervöses Kitzeln tief unten in den Eingeweiden. Ganz gleich, wie lange die menschliche Rasse dies bereits machte, wie weit sie ins Universum hinaus gereist war, eine Tür ins Unbekannte zu öffnen, bedeutete stets ein aufregendes Risiko. »Astrogation, ich möchte eine Wurmloch-Destination für Stern AFR98-2B, fünf Astronomische Einheiten im galaktischen Norden des Ziels.«
    »Jawohl, Sir. Lade jetzt.«
    Oscar beobachtete das RI Displayportal, während es die Koordinaten registrierte. AFR98-2B war ein Stern der spektralen Klasse F2, siebenundsiebzig Lichtjahre von Merredin entfernt. Die Langstreckenobservation von CST mit Hilfe des Orbitalteleskops hatte ergeben, dass dieses System wenigstens fünf Planeten besaß. Nachdem die Astrogation die Koordinaten bestätigt hatte, übernahm die RI die Öffnungsprozedur, ein umfangreiches Programmkonglomerat, das imstande war, die Milliarden verschiedener Faktoren zu berechnen, welche den Energiefluss und die Gateway-Maschinerie beeinflussten. Normalerweise entwickelte sich derart umfangreiche Software rasch zu vollem SI-Status, doch diese hier war von der SI mit strategischen Beschränkungen programmiert worden, die einen Bewusstseinsausbruch verhinderten. Obwohl die RI genetische Algorithmen beinhaltete, war sie essentiell stabil. Sie würde niemals mitten in einer Operation alternative Interessen und Ziele entwickeln, wie es in der Vergangenheit bei verschiedenen großen Software-Arrays der Fall gewesen war – mit katastrophalen Konsequenzen.
    Hinter der Scheibe begann der stumpf-silberne Rand des Gateways zu flackern. Türkisfarbene Schatten wanderten über das Oval. Sie dehnten sich rasch aus und verschmolzen in der Mitte zu einer großen Fläche. An diesem Punkt wurde es für das menschliche Auge immens schwierig, sich darauf zu konzentrieren. Sie veränderten sich ununterbrochen, ohne ihren Ort zu wechseln. Im Zentrum des Gateways entstand der Eindruck von Tiefe. Wie immer hatte Oscar das Gefühl, durch einen unendlich langen Tunnel nach vorn gerissen zu werden. Keine schlechte Interpretation für die gestressten menschlichen Sinne. Er wusste, dass er den Atem anhielt wie ein Anfänger hinter der Konsole; doch dies war zugleich der Augenblick der größten Belohnung, der Grund, warum er sich mit solcher Leidenschaft seiner Arbeit hingab. Der Grund, warum er es bis zum Direktor der Operation gebracht hatte, und das trotz all dem kommerziellen und politischen Mist, der CST war – dies hier war eine neue Welt, nach der sie heute suchten. Die Chancen standen hoch, dass die menschlichen Siedler sie zu einem weiteren armen Klon der Commonwealth-Gesellschaft machen würden; doch es bestand auch immer die Möglichkeit, dass etwas Neues, etwas Inspirierendes entstand. Es kann unmöglich immer wieder dasselbe sein.
    Die Instabilität im Zentrum des Gateways ließ nach. Der Anblick wurde klar und dunkel. Inmitten der Schwärze erschienen Sterne. Ein Strahl grellen weißen Lichts schoss in einem schiefen Winkel durch die Öffnung, sodass er die Kammer links von der Scheibe traf.
    Ein paar Zahlen auf den digitalen Displays zählten hoch und registrierten den geringen elektromagnetischen Einfall. »Haben wir einen freien Ausgang?«, fragte Oscar.
    »Negativ, was Gravitationsstörungen angeht«, meldeten die