Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora

Lothian eingeschlagen war, ein paar Jahrhunderte vor dem Eintreffen der ersten Menschen, hatte er einen vollkommen runden drei Kilometer durchmessenden Krater geschlagen. Der Randwall war mehr als hundert Meter hoch und besaß eine ziemlich steile Innenwand, und der innere Kegel erhob sich fast vierhundert Meter über das umliegende Land.
    Die ersten Siedler stammten ausnahmslos aus Schottland auf der Erde, mit einem großen Anteil ehemaliger Einwohner Edinburghs, voller Nostalgie für ihre alte Stadt und voll dynamischer Energie in Bezug auf ihre neue Heimatwelt. Ihr Credo, Größer und Besser , fand sein aggressives Ventil, als es darum ging, die neue Hauptstadt zu errichten, Leithpool, mit dem Krater als Zentrum. Ein ganzer Fluss, der High Forth, wurde auf einer Strecke von elf Kilometern über ein Aquädukt umgeleitet, um über den Ringwall des Kraters hinweg allmählich einen ringförmigen See im Innern zu bilden. Die Einwanderer wollten eine Burg in der Mitte, doch die sanft ansteigenden Hänge der neuen Insel entsprachen kaum den schroffen Felsen, die das Herz der alten Stadt Edinburgh beherrschten. Eine Armee von Konstruktionsbots machte sich daran, den Berg zu bearbeiten, während ringsum das Wasser stieg. Im Laufe der folgenden Jahre entstanden drei schroffe Gipfel aus der Insel, steil und scharfkantig genug, um in jedes Alpenpanorama zu passen. Auf dem Plateau des höchsten wurde eine Burg im Stil des alten Bayernkönigs Ludwig errichtet, zu dem nur eine einzelne Straße hinauf führte, die sich entlang der steilen Felsklippen wand.
    Unterhalb der Burg, an den steilen Hängen, entstanden monolithische Granitbauten, voneinander getrennt durch breite gepflasterte Straßen und sich windende Gassen. Es gab keine Parks und keine Bäume, weil es keinen Mutterboden gab, in dem Pflanzen hätten gedeihen können, nichts als nackter Fels, den die Schneide-, Fräs- und Grabwerkzeuge der Bots freigelegt hatten. Die Konstruktionsarbeiten schritten voran, und der gesamte überfinanzierte Regierungsmechanismus zog ein, angefangen beim altehrwürdigen Parlament bis hin zum kunstvollen Palast des Supreme Court, über aufgeblähte Ministerien und ihre Büros bis zur im romanischen Stil gehaltenen Planetaren Bank. Mit den Herrschern der Welt kam der übliche Zirkus im Gefolge: die kostspieligen Restaurants, Hotels, Clubs, die Reinigungs- und Wartungsfirmen, Theater, Konzernzentralen, Konzertsäle, Anwaltskanzleien und Mediengesellschaften. Eine Armee gewählter Repräsentanten mit ihren Beratern und Helfern und Adjutanten, Forschern, Angehörigen, Ehefrauen, Dienern und Mätressen schwärmte durch die ernsten offiziellen Gebäude. Nur die höchsten Ränge wohnten tatsächlich auf dem Castle Mount, dem Burgberg; alle anderen pendelten tagtäglich von der Stadt hierher, die auf der anderen Seite des Randwalls entstand. Vororte und Gemeinden erstreckten sich Kilometer auf Kilometer am äußeren Hang des Kraterwalls nach draußen, Heim und Zuhause für viereinhalb Millionen Menschen.
    Leithpool war eine von Adam Elvins Lieblingsstädten. Das Straßengewirr war eine willkommene Abwechslung zum strengen Raster, das man auf den meisten anderen Welten fand. Hier wanden sich die Straßen in willkürlichen Kurven die Hänge entlang und bildeten ein Chaos aus Kreuzungen und Verzweigungen. Leichtindustrie und Wohnviertel waren zwar voneinander getrennt, doch sie waren zugleich mit einem bewundernswerten Maß an Unlogik wie Puzzlestückchen ineinander verzahnt. Breite Terrassenparks bildeten mitten in dem Gewirr aus Stein und Plastik hübsche grüne Flecken. Ein gutes unterirdisches Bahnsystem sowie Trams an der Oberfläche hielten den privaten Fahrzeugverkehr auf ein Minimum beschränkt. Gleislinien auf Stelzen verbanden die wichtigsten Gemeinden miteinander und verliefen in weiten Kurven zum Fuß des nordöstlichen Hangs, wo der planetare CST Bahnhof in einem Randbezirk der Stadt stand.
    Adam Elvin wanderte durch den westlichen Abschnitt von Prince’s Circle, der Straße, die sich entlang dem Grat des Kraterwalls erstreckte. Hier befand sich das Handelsviertel, das auf vielen Planeten berühmt war. Ein Wall aus großen Kaufhäusern und Outlets bekannter Marken bildete die nach außen zeigende Front der breiten Straße, während die Innenseite nach unten zum stillen Wasser des Ringwalls zwanzig Meter unterhalb des Pflasters führte. Als die Stadt errichtet worden war, hatte man den Kraterrand planiert – mit Ausnahme der Mündung des