Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora

mehr Anzeigen auf seinem Armaturenbrett von Gelb nach Rot umschlugen.
    Dreißig Sekunden, nachdem Kazimir sein Dump-Web geworfen hatte, überstieg die gewaltige Energiemenge, die der Schutzschirmgenerator aus den supraleitenden Batterien zog, um die Schildintegrität aufrecht zu erhalten, seine maximale Leistungsspezifikation. Das Kraftfeld brach zusammen, und kleine türkisfarbene Flammen tanzten über den kirschrot glühenden Kühlrippen des Generators. Ein paar hundert Meter weiter oben entdeckten Loiter-Raketen, die von den McSobels abgefeuert worden waren, das Versagen der Schilde. Ihre Sensoren erfassten den ungeschützten Laster. Feststoff-Booster zündeten, und mit Mach vier rasten sie nach unten und ihrem Ziel entgegen.
    Kazimir befand sich bereits auf halbem Weg zurück zur Böschung, als der Sattelschlepper hinter ihm explodierte. Er riskierte einen hastigen Blick über die Schulter und jauchzte vor Freude, als er die hochquellenden Flammen sah. Einer der Container musste eine brennbare Substanz enthalten haben; gewaltige aquamarinfarben leuchtende Kugeln schossen aus den Flammen in den Nachthimmel hinauf wie ein außer Kontrolle geratenes Feuerwerk.
    Ein weiteres Kraftfeld brach zusammen, und erneut jagten Loiter-Raketen auf ihre Beute herab. Mehrere Reiter umkreisten die verbliebenen Tracks, bereit, ihre Dump-Webs zu schleudern. Zwischen Straße und Böschung war ein intensives Feuergefecht zwischen Söldnern des Instituts und den verbliebenen Reitern entbrannt. Die Schnellfeuerkanonen auf den Cruisern brachten die Charlemagnes reihenweise zu Fall. Vergeltungsfeuer aus Ionen-Karabinern konzentrierte sich auf die Fahrzeuge und verwandelte ihre Schutzschilde in hell flackernde Kugeln aus Licht.
    Kazimir zügelte sein Reittier ein wenig und lenkte den Charlemagne von den Cruisern weg. Dem Angriffsplan zufolge hatte er jetzt nichts anderes mehr zu tun, als wieder zur Böschung zurück und hinauf zu reiten und von dort aus weiter zum vereinbarten Treffpunkt. Er hatte überhaupt nicht bemerkt, wie nah die Verstärkung aus dem Institut bereits gekommen war, bis die Schnellfeuerkanonen der neuen Cruiser das Feuer eröffneten. Ein breites Stück Erde neben Kazimirs Charlemagne riss auf und schleuderte einen Vorhang aus Dreck und Vegetation in die Höhe. Das mächtige Reittier gab ein erschrockenes Wiehern von sich und brach zur Seite aus. Kazimir klammerte sich am Sattel fest.
    Bruce war ein kleines Stück vor ihm, tief über den Sattel gebeugt. Noch einmal zehn Meter weiter materialisierten plötzlich drei Söldner scheinbar aus dem Nichts und eröffneten aus ihren Ionen-Gewehren das Feuer. Bruces Schutzschild leuchtete auf wie ein Stück eingefangenes Sonnenlicht, und das Heulen der energetischen Stressbelastungen war lauter als ein Donnerschlag. Gefährlich dicke Tentakel aus Energie zuckten über die Schilddecke seines Reittiers und schossen aus den Troddeln in die Erde wie Gewitterblitze. Kazimir erwiderte bereits das Feuer der Söldner und zwang sie in Deckung, als Bruces Charlemagne sich mit einem Mal aufbäumte, als wolle er die Söldner angreifen. Kinetische Projektile von einem der Cruiser fetzten in seinen Unterleib, zerrissen Haut, Organe und Knochen ohne Unterschied, und eine Wolke von rotem Dampf spritzte auf. Für einem Moment schienen Zeit und Gravitation nicht mehr zu existieren, und das mächtige Streitross verharrte scheinbar reglos auf den Hinterbeinen. Dann kippte es langsam zur Seite.
    »Nein!«, brüllte Kazimir entsetzt, als er sah, wie Bruce aus dem Sattel glitt, und instinktiv erkannte, welchen Verlauf der Sturz nehmen würde. Bruce prallte zuerst zu Boden, während feindliches Feuer aus Ionenwaffen auf seinen Schild einhämmerte und ihn bis zur Überladung belastete. Dann brach das Schlachtross über ihm zusammen, und sein Schwung riss es herum. Kazimir erstarrte, als er voll ohnmächtigem Entsetzen mitansehen musste, wie sein Freund mehr und mehr unter dem Kadaver begraben wurde. Bruce schaffte es noch, einen Arm zu heben, als wolle er sich von der Last befreien, doch in diesem Moment flackerte der Schutzschild ein letztes Mal auf und erlosch. Das Schlachtross komplettierte seinen Überschlag und zerquetschte den Menschen unter sich wie eine Lawine aus totem, dampfendem Fleisch.
    Auf der Straße explodierten weitere Sattelschlepper nach dem Einschlag mehrerer Raketen. Die Verstärkungskräfte aus dem Institut jagten vorwärts, den flüchtenden Reitern dicht auf den Fersen. Andere