Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora

Sir.«
    »Tunde, ich versuche mir gerade eine friedfertige oder wissenschaftliche Mission vorzustellen, die einen Vorbeiflug mit derartiger Geschwindigkeit beinhaltet.«
    »Es gibt keine derartige Mission, Sir; das wäre völlig unmöglich.«
    »Ich dachte mir schon, dass ich etwas in der Art zu hören bekomme. Es ist eine territoriale Geschichte. Vielleicht glauben sie sogar, dass wir zu der Spezies gehören, welche die Barriere errichtet hat, und in diesem Fall müssen wir vom Schlimmsten ausgehen. Falls sie nicht langsamer werden, müssen wir uns aus diesem System zurückziehen. Ich werde weder diese Mission noch unser aller Leben in dem Versuch riskieren, in einer Kampfsituation Kontakt herzustellen. Hyperantrieb, ich möchte einen Flugvektor für unsere sofortige Rückkehr in den Commonwealth, und ich möchte, dass wir auf mein Kommando in den Hyperraum springen.«
    »Aye, aye, Sir.«
    »Anna, wir werden versuchen, mit der ersten Flottille einen Datenkontakt herzustellen. Auch wenn wir sie nicht verstehen können, verstehen sie vielleicht uns. Fang an, unser Standard-Erstkontaktpaket zu senden. Benutz jede Frequenz, mit der sie auf uns zielen. Wenn schon nichts anderes, so müssen wir ihnen wenigstens sagen, dass wir nicht diejenigen sind, die die Barriere errichtet und sie eingesperrt haben.«
    »Captain!«, rief Oscar.
    Wilson vermisste Oscar neben sich auf der Brücke, auch wenn er sich widerwillig eingestand, dass sein Erster Offizier bei weitem der am besten geeignete Mann dafür war, die Erkundung des Watchtowers zu leiten. An Oscars Ton erkannte Wilson augenblicklich, dass irgendetwas schief gegangen war. »Was gibt’s?«
    »Wir haben Probleme, Captain. Wir haben keine Verbindung mehr zu zwei Mitgliedern von Kontaktteam A.«

    »Dieser hier verläuft schon wieder in einem anderen Winkel«, sagte Emmanuelle.
    Beide waren an der fünften Abzweigung stehen geblieben und leuchteten mit ihren Scheinwerfern in den Tunnel. Einmal mehr war es ein gerader Verbindungstunnel, der zu einem weiteren Spiralschacht führte. Sie vermuteten inzwischen, dass es mehr als zwei Spiralen gab, möglicherweise vier oder fünf.
    »Ich denke, wir sollten uns an diesen Schacht halten«, sagte Dudley. »Finden wir heraus, wohin er führt, bevor wir anfangen, den Rest zu kartographieren.« Laut seinem Trägheitsleitsystem befanden sie sich inzwischen bereits einhundertfünfzehn Meter unterhalb von Level sieben der Alien-Station. Es war ihnen nicht gelungen, ein Signal von einem der zusätzlichen Kommunikationsrelais zu empfangen, die sie in den Verbindungen weiter oben platziert hatten; also wussten sie nicht mit Sicherheit, wie die Topographie wirklich aussah. »Oscar, können wir weitermachen?«
    »Jepp, macht weiter. Es ist der interessanteste Aspekt der Station, den wir bis jetzt gefunden haben.«
    Dudley stieß sich erneut ab. Es gab genügend Vorsprünge und Unregelmäßigkeiten in den Aluminiumwänden, an denen er sich festhalten konnte. Er benutzte sie wie eine Leiter und zog sich von Vorsprung zu Vorsprung. Inzwischen war er neugierig zu erfahren, wohin der Gang führte. Er hatte das unbestimmte Gefühl, dass es wichtig war. Diese Tunnels hier unterschieden sich deutlich von den übrigen in der Station. Die Aliens mussten sie benutzt haben, um irgendetwas hinein- oder herauszubringen. Diese Spiraltunnel hatten einen Zweck. Sobald sie herausgefunden hatten, wohin sie führten, hätten sie den ersten Schlüssel. Eine Möglichkeit, die Kultur und Sprache der Aliens zu entziffern. Und ich habe ihn gefunden.
    Dudley bewegte sich aufgeregt weiter, und sein Anzug glitt auf der Suche nach Verstehen über das alte, brüchige Metall.

    »Ich kann sie nicht zurückrufen«, sagte Oscar. »Ihre Kommunikationsrelais sind scheinbar ausgefallen. Wir kriegen nicht einmal mehr eine Trägerfrequenz von ihnen.«
    »Gottverdammt!« Wilson leitete die Statusdisplays der Kontaktteams auf seine Konsolenschirme. »Wann habt ihr den Kontakt verloren?«
    »Genau in dem Augenblick, als du angeordnet hast, die Aktion abzubrechen und die Teams zurückzurufen. Ich kann es einfach nicht glauben! Diese Kommunikationsrelais können nicht ausfallen. Sie bestehen aus nichts außer Sicherheitsschaltkreisen.«
    Eine dreidimensionale Karte der Alien-Station entstand im Portal, und die Positionen der anderen Teams wurden durch kleine grüne Punkte dargestellt. Alle näherten sich aus verschiedenen Richtungen der Signalboje.
    »Wer fehlt?«, fragte