Commonwealth-Saga 2 - Die Boten des Unheils

überhaupt nicht gut ausgesehen. Haben Sie die Nachrichtenströme in letzter Zeit verfolgt? Die Kommentare waren nicht freundlich. Alessandra Barron hat Sie sogar persönlich angegriffen, Paula.«
    »Das ist mir zu Ohren gekommen, ja«, entgegnete Paula trocken. »Aber das sollte Columbias Urteilsvermögen in diesem Fall nicht beeinträchtigen. Würden Sie sich bei der Präsidentin für mich stark machen, Thompson?«
    »Damit würde ich die Halgarths verärgern. Sie sind die einzige Interstellare Dynastie, die ein wirkliches Interesse an Far Away haben. Aber wenn Sie mir versichern, dass es tatsächlich notwendig ist, dann werde ich selbstverständlich allen Einfluss geltend machen, über den wir verfügen. Im Augenblick ist Doi meiner Familie gegenüber zu Dank verpflichtet; sie müsste eigentlich eifrig auf die Gelegenheit anspringen, uns einen Gefallen wie diesen zu erweisen.«
    »Ich danke Ihnen.«

Sechs
     

    Nach dem Abflug von Anshun benötigten die Conway und ihre Schwesterschiffe, die StAsaph und die Langharne , lediglich zweiundsiebzig Tage, um Dyson Alpha zu erreichen. Commander Wilson Kime war für die verkürzte Reisedauer dankbar. Trotz ihrer Schnelligkeit war die Conway kaum halb so groß wie die Second Chance – mit den damit einhergehenden Kürzungen von Besatzungseinrichtungen. Die offensichtlichste Veränderung war das fehlende Habitatrad. Die neuen Scoutschiffe besaßen eine Besatzung von jeweils fünfundzwanzig Mann, deren Quartiere ausnahmslos im Hauptrumpf untergebracht waren. Die Gesamtkonstruktion sah zwar immer noch aus wie ein Zylinder und war an beiden Seiten stumpf, dennoch war sie weit stromlinienförmiger als ihr Vorgängerschiff, mit einer Länge von gut zweihundertfünfzig Metern und einem Durchmesser von achtzig. Die Verringerung der Abmessungen lag hauptsächlich darin begründet, dass die Anzahl der Plasmaantriebe auf drei reduziert worden war und die erforderlichen kryogenischen Tanks weggefallen waren. Angesichts des Missionsprofils gab es darüber hinaus keine Erfordernis für die kleinen Shuttles, ihre Hangars und die Unterstützungssysteme.
    Kime hatte gewusst, dass CST das Design seiner Raumschiffe weiterentwickelte, noch bevor die Second Chance abgeflogen war; doch die Bauzeit von nur sieben Monaten hatte ihn trotzdem überrascht. Beeindruckender noch war die Tatsache, dass CST sich trotz des mit dem Umzug der Werftanlagen und des Personals zum High Angel verbundenen Chaos genau an den Zeitplan gehalten hatte. Kime war noch immer nicht über den Ärger hinweg, den diese in seinen Augen ausgemachte Dummheit erzeugt hatte. Er hatte angenommen, dass Regierungen nach dreieinhalb Jahrhunderten wirklich gelernt hätten, wie man bei großen Projekten bürokratische Interferenzen auf ein Minimum beschränkte. Selbstverständlich wusste er, dass alles letzten Endes auf Pferdehändel zwischen den Großen Familien und den Intersolaren Dynastien hinauslief – schließlich hatte er selbst genügend Anteil an derartigen Sitzungen und Vereinbarungen gehabt –, doch die Exekutive musste wissen, dass sie ein so wichtiges Projekt wie dieses hier von kleinlichen Ränkespielen und Hinterhofpolitik freihalten musste. Offensichtlich war das nicht der Fall gewesen.
    Es milderte Kimes Ärger auch nicht gerade, als er erfuhr, welches Ausmaß die Allianz besaß, die Nigel Sheldon mit Farndale eingegangen war – mit ihm selbst als Galionsfigur des Konzerns. Nachdem er auf diese Weise perfekt von seinem eigenen Vorstand ausmanövriert und vom Komitee zum Commander der neuen Raumfahrtagentur hinaufbefördert worden war, gab es für ihn nichts mehr zu tun, als gegenüber Anna und Oscar zu zetern, weil wichtige Leute im entscheidenden Augenblick abgezogen wurden, um beim High Angel eine zweite Werft zu errichten. Seine eigene Beteiligung an den neuen Anlagen beschränkte sich auf einige wenige administrative Besuche und einen formellen Empfang bei der höchst ehrfurchgebietenden Chairwoman Gall. Sie hatten einander noch nie gemocht. Der Empfang hatte nichts daran geändert.
    Wie zuvor hatte Kime seine Zeit damit verbracht, den Bau der drei Scoutschiffe voranzutreiben. Der Bau der Werften beim High Angel und die Leitung der Raumfahrtagentur konnten bis zu seiner Rückkehr warten. Im Gegensatz zur Exekutive des Commonwealth hatte Kime schnell erkannt, dass die absolute Priorität darin bestand herauszufinden, was bei Dyson Alpha seit dem Fall der Barriere geschehen war. Seine neue, einflussreiche