Commonwealth-Saga 2 - Die Boten des Unheils

sicher denken können, bin ich von verschiedenen Aspekten dieser Reise sehr enttäuscht«, sagte Burnelli. »Doch lassen Sie mich diesen Augenblick nutzen, um den Familien von Dudley Bose und Emmanuelle Verbeke mein Mitgefühl auszudrücken für den Schock, den sie heute erfahren mussten. Ich denke, in dieser Hinsicht werden wir einige sehr ernste Fragen stellen müssen, warum die Second Chance das System von Dyson Alpha so abrupt verlassen hat. Ich bin überzeugt davon, dass man eine Menge mehr Anstrengungen hätte unternehmen können, um die Aggressivität der Dyson-Aliens genauer einzuschätzen. Was die vermutliche Bedrohung angeht: Niemand hat auf die Second Chance gefeuert; ein paar automatisierte Geräte näherten sich dem Schiff, das ist alles. Wir wissen nicht, ob es sich um Raketen handelte. Kime hätte einen zweiten, dritten, ja sogar vierten Blick riskieren können; er hätte weitermachen können, bis wir tatsächlich ausreichend Informationen gefunden hätten. Die Second Chance war mit einem Hyperraumantrieb ausgerüstet; sie hätte sich mit einem kurzen Sprung vor jeder möglichen ernsten Gefahr in Sicherheit bringen können.«
    »Was wird als Nächstes geschehen?«, erkundigte sich ein Reporter.
    »Das gesamte Commonwealth ExoProtectorate Council wird sich sobald wie möglich zusammensetzen, um die Resultate zu bewerten. Sobald wir das getan haben, werden wir dem Präsidenten und dem Senat des Commonwealth unsere Empfehlung mitteilen.«
    »Und wie wird Ihre Empfehlung lauten, Senator?«
    Thompson neigte nachdenklich den Kopf zur Seite und blickte den Fragesteller stirnrunzelnd an. »Ich denke, das ist offensichtlich. Angesichts des Mangels an echten Erkenntnissen bleibt uns nichts anderes übrig, als ein weiteres Schiff zu entsenden, diesmal unter dem Kommando eines Captains, der genug Mumm in den Knochen hat und für uns herausfinden kann, was tatsächlich im System von Dyson Alpha vor sich geht.«
    Mark nickte zustimmend. Vielleicht ist Kime tatsächlich ein wenig voreilig gewesen. Die Second Chance besitzt starke Schutzschirme; das weiß ich aus den Spezifikationen. Schutz vor möglichen Angriffen war ein primäres Ziel der gesamten Konstruktion.
    Olivia kehrte zurück, und sie verbrachten den Großteil des Nachmittags damit, gemeinsam die Nachrichtenströme zu verfolgen. CST gab die Aufzeichnungen frei, die Dudley Bose angefertigt hatte und in denen er die Daten kommentierte und erklärte, die die Second Chance gesammelt hatte. Seine Beschreibungen faszinierten Mark. Sie waren auf einem Niveau, das er begreifen konnte, eine klare, zuversichtliche Stimme, die trockene Fakten mit Leben erfüllte. Kein Wunder, dass er ein so erfolgreicher, respektierter Wissenschaftler war.
    Mark ging mehrmals im Laufe des Nachmittags nach draußen in die Werkstatt in dem Versuch, ein paar Arbeiten an den Autopflückern zu verrichten. Jedes Mal wanderte sein Verstand jedoch von der Arbeit zu dem Schiff, und er kehrte wieder ins Büro zurück und starrte erneut auf das Portal. Die Kommentatoren verbrachten eine Menge Zeit damit, sich zu fragen, wie es wohl für Dudley Bose und Emmanuelle Verbeke gewesen sein musste, als ihnen bewusst geworden war, dass das Raumschiff abgereist war und sie im Stich gelassen hatte. Wie würde ein Mensch mit einer solchen Erkenntnis umgehen? Mein Gott, wie würde ich damit umgehen ?
    Mark schloss die Ables Motors Garage früher als für gewöhnlich und fuhr in seinem Pick-up-Truck nach Hause. Der erste Teil der Fahrt führte über den langen Highway, den Simon Rand um den Backwater Crag herum erbaut hatte und in das tiefe schmale Tal dahinter. Irdische Gräser waren an den Seiten des Highways angepflanzt worden, eine üppige Vielfalt, die das einheimische Boltgras verdrängt hatte und die Böschungen über dem schnell fließenden Flüsschen mit saftigem Grün bedeckten. Dicke Schafe in ihren Winterfellen grasten träge vor sich hin, während die frisch geworfenen Lämmer aufgeregt umhersprangen. Hoch oben an den Hängen, wo das Gras weniger wurde und mehr nackter Fels vorherrschte, sprangen Gebirgsziegen umher und erkundeten die Ränder des sich daran anschließenden Nadelwalds.
    Nach ein paar Meilen weitete sich das Tal, und die Hügel zu Marks Rechter blieben zurück. Ein größeres Tal zweigte ab. Mark nahm die Abzweigung und fuhr über die lange, gerade Piste aus verdichtetem Geröll. Dies hier war das Highmarsh Valley, das erste im Distrikt, in dem Farmen errichtet worden waren, und