Commonwealth-Saga 2 - Die Boten des Unheils

ihm dabei halfen, den Schlitten mit Tochee die letzten sechzehn Mieter um die Basis des großen Bauwerks herum zu schieben, wo Stiefel und Hufe das Eis und den sandigen Boden in ein bremsendes, schmirgelndes Etwas verwandelt hatten. Nachdem das Fell vom Schlitten entfernt war, glitt das große Alien rasch ins Innere der Zitadelle und in die wärmeren Tiefen hinab. Ozzie stellte seine Skier in den Ständer und kehrte nach draußen zurück.
    Es mussten gut zweihundertfünfzig Silfen sein, die der Jagdgesellschaft angehörten. Ihr Singen und Trällern wehte über die eisige Landschaft heran und erreichte die Eiszitadelle lange vor ihnen. Selbst in diesem ewigen bleichen Winter war es ein erhebendes Geräusch, eine Erinnerung, dass jenseits der Kristallwälder Welten existierten, in denen es Sommer gab. Die Reiter galoppierten auf Tieren mit Leibern heran, die aussahen wie die von fetten Pferden, mit horizontalen Hälsen, an deren Enden dreieckige Köpfe saßen. Ihre Haut war wie braune Schlangenhaut, schuppig und mit flaumigen Federn bedeckt, die aus den Schuppen wuchsen. Ozzie war sicher, schmale Schlitze an den Hälsen zu sehen, die sich rhythmisch öffneten und schlossen, während die Reiter die Tiere unmittelbar vor der aufgeregten Menge zügelten. Er musterte auch die langen silbernen Speere hinter den niedrigen Sätteln – sie wirkten sehr unpraktisch, insbesondere für einen Reiter.
    Die berittenen Silfen plapperten in ihrer eigenen Sprache drauflos, während sie auf die Menge herab blickten. Sie trugen lange Mäntel aus flauschigem schwanenweißen Fell mit Kapuzen, die auf der Rückseite spitz zuliefen. Handschuhe und Stiefel waren aus dem gleichen Fell geschneidert, was in Ozzie die Frage aufkeimen ließ, von welchem Tier es wohl stammte – er vermutete, dass es ziemlich spektakulär aussehen musste.
    Sara trat vor und verneigte sich vor dem führenden Reiter, dann sagte sie in ihrer eigenen Sprache: »Willkommen zurück; wir sind wie immer hoch erfreut, euch und eure Brüder zu sehen.«
    Der führende Reiter zwitscherte in seiner Sprache zur Antwort: »Liebste Sara, Glückseligkeit fliegt mit dem Kuss der zwischen uns reift. Freude wir erfahren dich zu sehen und dein lebensvolles Volk. Kalt diese Welt ist. Stark ihr müsst sein, um unter diesem roten Licht zu gedeihen. Stark ihr seid, dass ihr gedeiht inmitten des dicken Eises und des hohen Himmels.«
    »Eure Zitadelle ist ein gutes Zuhause für uns in dieser kalten Wildnis. Werdet ihr heute Nacht bei uns bleiben?«
    »Zeit in diesem Heim längst vergangener Zeiten ist es, womit wir den Tag werden beschließen.«
    »Wenn wir helfen können, bitte sagt uns wie. Jagt ihr diesmal die Icewhales?«
    »Dort draußen warten sie, bedeckt von weißen Tiefen. Schnell bewegen sie sich in kurzen Momenten. Groß sie werden in langen Jahren. Laut sie rufen. Weit entfernt zwischen all den Sternen hören wir den Hall ihres Refrains. Wir sie herausfordern. Wir sie jagen. Und am Ende wir teilen unser Blut zu wissen welch glückliches Leben wir leben.«
    »Wir würden euch gerne folgen. Wir würden gerne die Kadaver der Icewhales bergen.«
    Der Reiter stieg in einer flüssigen Bewegung ab und stellte sich vor Sara. Er schlug seine Kapuze zurück und blickte auf ihr verhülltes Gesicht hinab, als wäre er verblüfft. »Wenn alles getan und das Leben aus dem Leib gewichen, uns nicht interessiert was hernach aus dem wird, was bleibt.«
    »Wir danken euch.« Sara verneigte sich erneut.
    Die Reiter führten ihre Tiere zu unbenutzten Ställen, während die Silfen zu Fuß direkt in der Zitadelle verschwanden, wo sie singend und lachend die breite spiralförmige Passage nach unten zur großen zentralen Kammer gingen. Es war eine überwältigende Invasion von Licht und guter Laune und dem Geruch nach Frühling und behaglicher Wärme am Lagerfeuer, die das Innere der uralten Zitadelle zu der Art von Zuflucht vor der Kälte und Einsamkeit draußen machte, die ihre Erbauer sicherlich gleich von Anfang an im Sinn gehabt hatten. Als Ozzie endlich ebenfalls unten in der Hauptkaverne angelangt war, hatten die Silfen ihre Laternen mit den Stäben in Löcher in den Wänden gesteckt, sodass sie über dem Boden hingen und ihr leuchtend goldener Schein das bedrückende rötliche Licht überdeckte und den Schmutz unsichtbar machte, der sich auf den geschnitzten Reliefs angesammelt hatte. Die Silfen hatten ihre weißen Mäntel ausgezogen, und aus ihren blattgrünen Toga-Umhängen drang der