Commonwealth-Saga 2 - Die Boten des Unheils

Pritschen, und schweigend verzehrten alle drei ihre Mahlzeiten. Die Silfen draußen in der Hauptkaverne sangen und plapperten munter vor sich hin, eindeutig in der Absicht, die ganze Nacht hindurch zu feiern wie eine Bande von prahlerischen Studenten. Ozzie schnappte die eine oder andere Zeile ihrer Lieder auf; hauptsächlich priesen sie die Icewhales für ihre Größe, Kraft und Wildheit.
    Sara war ihre erste Besucherin. Ozzie übergab ihr die Dinge, die sie zurücklassen würden, und sie nahm alles mit überschwänglichem Dank entgegen. Als Nächster kam George, zusammen mit dem Schlittenmeister, der die Jagdgesellschaft leiten würde. Die fünf anderen Bewohner der Zitadelle, die versuchen wollten, den Planeten im Gefolge der Silfen zu verlassen, kamen ebenfalls herein, vier Männer und eine Frau. Sie saßen auf den Pritschen, und alle unterhielten sich über Möglichkeiten und Strategien. Schon bald herrschte in der bescheidenen Felsenkammer jene aufgeregte Stimmung, wie sie in der Umkleidekabine einer Fußballmannschaft Minuten vor dem entscheidenden Spiel anzutreffen war. Bei diesem Gedanken überlegte Ozzie kurz, wie es wohl inzwischen in der Commonwealth-Meisterschaft stand.
    Erstaunt stellte er fest, dass er trotz allem noch imstande war zu schlafen, doch da lag er nun, eingewickelt in einen nicht geschlossenen Schlafsack, die Arme und der Nacken kalt, als Orion ihn wachrüttelte. Nicht einmal der Lappen war über die Deckenbeleuchtung gezogen worden.
    »Es ist Zeit, Ozzie!«, sagte der Junge in ängstlichem Tonfall. »George sagt, die Silfen machen sich fertig.«
    »Also gut, Kumpel, dann mal los.« Ozzie war nach Singen zumute, irgendetwas Aufmunterndem, einem frühen Lied der Beatles oder der Puppet Presidents. Draußen in der zentralen Kaverne waren die Silfen leiser geworden. Ozzie zog an den Ringen der selbst erhitzenden Frühstückspakete und zog sich an. Thermounterwäsche, dann ein dickes Sweatshirt und Kordhosen, darüber das saubere karierte Hemd. Als er anfing, seine Trekkingstiefel zu schnüren, war ihm bereits warm. Ansonsten trug er noch zwei Pullover, eine weitere wasserdichte isolierte Hose, einen Schal, die Balaklava, Handschuhe, Ohrenwärmer, Brille und natürlich den Icewhale-Pelzmantel, eine Überhose sowie Fäustlinge. Er sah nach Orion, der sich gleichermaßen warm angezogen hatte. Die Hälfte seiner Kleidung gehörte Ozzie, der sie bereits vor Wochen passend geschneidert und für diese Gelegenheit vorbereitet hatte.
    Sie aßen ihr Frühstück, gingen ein letztes Mal in den Wasch- und Toilettenraum und holten dann Tochee aus seinem Quartier ab. Als sie nach oben kamen, herrschte in der großen Werkstatt bereits hektische Aktivität. Die ersten Silfen-Reiter führten ihre Tiere aus den Ställen. George bellte seinem Team Befehle zu. Tochee bewegte sich unbehaglich auf dem kalten, feuchten Steinboden, während Ozzie und Orion seinen Schlitten ein letztes Mal überprüften; dann glitt er hastig in die schützende Umhüllung aus Icewhale-Fell. Ozzie reichte Tochee drei Heizquader, bevor er sorgfältig die Laschen im Heck des Schlittens verschnürte und darauf achtete, dass es keine Lücken oder Spalten gab. Sodann stapelten er und Orion ihre Taschen auf der freien Ladefläche des Schlittens hinter Tochees Hülle und verschnürten sie. Tochee würde von nun an auf dem Schlitten bleiben, bis sie eine wärmere Welt erreicht hatten. Wochen zuvor hatte Ozzie das große Alien gefragt, ob es unter Klaustrophobie litt, doch entweder hatte er nicht die passenden Worte und Bilder gefunden, um das Konzept zu erklären, oder das Alien verfügte über eine Psyche, die nicht für derartige Dinge empfänglich war.
    Es war George persönlich, der Ozzie und Orion half, Tochees Schlitten nach draußen in das schwache Licht der bevorstehenden Morgendämmerung zu schieben und dann an einem der großen gedeckten Schlitten festzubinden, der von einer Gruppe von fünf Ybnan gezogen wurde. Nachdem Ozzie ein paar letzte Zeichen wie »Alles in Ordnung?« und »Viel Glück« mit dem großen Alien gewechselt hatte, kletterte er zusammen mit Orion an Bord des gedeckten Schlittens, der mit sämtlichen für das Schlachten und Zerlegen der Icewhales erforderlichen Dingen beladen war. Bill, der Korrok-hi, lenkte den Schlitten, und Sara zwängte sich zusammen mit fünfzehn anderen ebenfalls hinein. Das kleine Kohlebecken, das oben an den Streben aufgehängt war, brannte bereits und erzeugte ein trübes schwefelgelbes Licht