Commonwealth-Saga 3 - Der entfesselte Judas

Boongate eingetroffen sind, und diese Verantwortung endet erst, wenn Sie Boongate wieder verlassen. Mr Spanton, der Manager, hat mir die Leitung des Büros überantwortet, als er mit seiner Familie nach Verona abgereist ist. Ich werde hier sein und dafür sorgen, dass Sie Ihre reservierten Plätze erhalten.«
    »Danke sehr, Niall.«
    »Gehört alles zum Service.«
    »Wollen Sie denn nicht weg von hier?«
    »Manchmal denke ich, dass ich vielleicht weggehen sollte; aber das hier ist mein Zuhause. Wo sollte ich sonst hin? Das Commonwealth wird uns nicht im Stich lassen. Täglich kommen neue Verteidigungsanlagen an. Ich weiß es aus erster Hand. Ich arbeite schließlich hier auf der Station. Ich sehe Dinge, die andere nicht sehen. Die Leute da draußen, das sind verängstigte Dummköpfe mit mehr Geld als Verstand. Ich bin nicht wie sie. Ich bleibe.«
    »Schön für Sie.«
    Nach der Gepäckkontrolle brachte der Mercedes sie zu einem kleinen Gebäude mit einer eigenen kleinen Plattform an der Seite. Mellanie sah eine MLV22 Zugmaschine, die nur einen einzelnen Waggon angehängt hatte und unter dem schmalen Vordach aus Kunststoff wartete. Drei weitere Personen befanden sich im Ankleideraum: Trevelyan Halgarth und Ferelith Alwon, zwei Physiker auf dem Weg zum Marie Celeste Institut, sowie Griffin Applegate, ein Bürokrat aus dem Büro des Gouverneurs. Griffith vertraute ihnen an, dass er zu dem acht Mann starken Stab gehörte, der zur Ablösung nach Far Away sollte, und dass er als Einziger zum Dienstantritt erschienen war. Trevelyan und Ferelith waren angenehme Begleiter, doch Mellanie sorgte sich, dass beide Agenten des Starflyer sein könnten; daher entschied sie sich für höfliche Distanz, als die beiden versuchten, ein Gespräch mit ihr anzufangen.
    Der Anzug, den Mellanie tragen musste, um Halfways Atmosphäre zu kompensieren, war ein sackförmiger malvenfarbener Overall mit eigenem Heizgeflecht und einem metallenen Ringkragen. Das Array war mit ihrem E-Butler verbunden, und sobald sie den Ring auf ihre Schultern gelegt hatte, glitt eine gummiartige Membran aus der Unterseite und bildete ein Siegel an ihrem Hals. Ein transparenter Kugelhelm verband sich mit dem Metallring und schloss den Kragen luftdicht ab. Mellanies E-Butler überprüfte das Atemlufterneuerungsmodul und brachte eine Reihe grüner Symbole in ihre virtuelle Sicht. Sie setzte den Helm wieder ab und trug ihn unter dem Arm.
    Niall führte sie einen Gang zum Zug hinunter, wo ein Steward vor der offenen Waggontür wartete. »Wir sehen uns in einer Woche wieder«, sagte Mellanie zu ihm. Sie ließ Dudley zuerst in den Waggon einsteigen; dann hauchte sie Niall einen raschen, neckischen Kuss auf die Wange. »Sie sind real«, flüsterte sie ihm zu und stieg ein. Ihr letztes Bild von ihm war das eines erstaunten, glücklichen Lächelns auf seinem hageren Gesicht.
    Das Innere des Waggons sah genauso aus wie alle anderen Standard-Ausstattungen in der Flotte von CST. Der einzige Unterschied bestand in den Luftschleusen an beiden Enden. Sobald die fünf Passagiere Platz genommen hatten, schloss sich die Außentür, versiegelte sich luftdicht, und der Zug setzte sich in Bewegung.
    Regen prasselte auf die Scheiben, kaum dass sie die Plattform hinter sich gelassen hatten. Nichts außer ihrem Zug bewegte sich auf dem Bahnhof. Selbst die großen Frachtdepots lagen still und verlassen.
    Rotes Licht fiel durch die Fenster in den Waggon, als sie sich dem Gateway nach Half Way näherten. Dann spürte Mellanie das Kribbeln des Druckvorhangs. Vielleicht war es auch nur ihre Einbildung, doch sie hatte das Gefühl, als wäre es stärker als normal.
    Sobald sie hindurch waren, verwandelte sich das Regenwasser, das auf sämtlichen Scheiben gestanden hatte, in Eis und fluoreszierte in starkem Purpur. Mellanie drückte das Gesicht gegen die Dreifachverglasung und spähte durch die frostigen Muster. Die Landschaft draußen war eine Wüste aus nacktem Fels, dunkelrot gefärbt vom Licht des Sterns der Klasse M. Ein korallenrosafarbener Himmel erhob sich hinter einem fernen, gezackten Horizont und ging im Zenit in ein tiefes Violett über. Es gab keine Wolken, nicht einmal eine Spur von Dunst, die die Gleichförmigkeit des Himmels über Half Way befleckt hätte. Die Atmosphäre war unglaublich klar. Ständig entluden sich kräftige blau-weiße Blitze in beinahe monotonem Rhythmus, der das rote Sonnenlicht durchbrach. Ganz gleich, wohin Mellanie auch blickte, sie konnte nirgendwo