Commonwealth-Saga 3 - Der entfesselte Judas

Einschläge erkennen, und Donner war ebenfalls nicht zu hören.
    Die Reise vom Gateway dauerte nicht lange. Auf einer Seite der Gleise senkte sich der Fels und gab den Blick auf das letzte verbliebene Meer von Half Way frei: eine flache, stille Fläche aus schiefergrauem Wasser. Sie fuhren auf einen tiefen, v-förmigen Einschnitt zu, dessen scharfe Klippen sich mehr als eine halbe Meile von der Uferlinie dahinzogen. Auf jeder anderen Welt wäre der Einschnitt von Erosion gezeichnet gewesen, und ein schnell fließender Fluss hätte sich durch die Talsohle ins Meer geleert. Hier sah es so aus, als wäre ein Stück aus dem Fels geschlagen und weggenommen worden. Statt eines Flusses bildete eine breite Felsenzunge eine glatte Rampe zum Meer hinunter.
    Shackleton lag hundert Meter vom Wasser entfernt, eine eigenartige Ansammlung luftdichter Hütten auf kurzen Pfeilern, durchsetzt von gigantischen Hangars. Neben dem Zugpersonal und den Aircrews beherbergte die kleine Stadt ein Team von Boongates National Marine Science Agency, das methodisch die verbliebenen ozeanischen Lebensformen erfasste und kategorisierte. Nicht, dass irgendjemand im Freien zu sehen gewesen wäre – der ganze Planet schien verlassen. Eine primitive Station stand am landeinwärts gelegenen Ende der Ortschaft, bestehend aus einer Frachtrampe und zwei Metalltreppen für die Luftschleusen.
    Als sie dort zum Halten kamen, drückte Mellanie das Gesicht fester gegen das Glas, darauf bedacht, einen Blick auf die Flugzeuge zu erhaschen, mit denen sie weiterfliegen würden. Fünf von Half Ways neun HA-1 Carbon Goose Flugbooten lagen auf dem Fels unmittelbar oberhalb des Wasserspiegels. Mellanie starrte ehrfürchtig auf die massiven silber-weißen Rümpfe, die unter der roten Sonne glänzten, während ihr die wirkliche Größe der Maschinen bewusst wurde.
    Als das Commonwealth Council die Finanzierung zusammengestellt hatte, die erforderlich war, damit CST ein Wurmloch nach Far Away errichten konnte, hatten seine Mitglieder die Befürchtung gehegt, dass etwas Feindliches den Weg ins Commonwealth finden könnte. Angesichts der Natur der Sonneneruption, die auf Damaran entdeckt worden war, hatte die begründete Sorge bestanden, dass die Aliens, die sie ausgelöst hatten, feindlich gesinnt sein könnten. Die Sicherheitsmaßnahme, auf der sie bestanden hatten, war relativ einfach gewesen. Die beiden Wurmloch-Gateways auf Half Way sollten weit genug auseinander liegen, dass die Route nach Boongate für den Fall unterbrochen werden konnte, dass etwas Bösartiges den Weg von Far Away hierher fand. Nach einer vollständigen Erkundung von Half Way wurden die beiden Stationen Shackleton und Port Evergreen auf zwei Inseln errichtet, die mehr als zehntausend Kilometer voneinander entfernt lagen.
    Es waren die Halgarths, die politischen Initiatoren des gesamten Far Away Projekts, die für die Verbindung zwischen den beiden Inseln sorgten. Ein Anflug von dynastischem Stolz hatte Heather Antonia Halgarth dazu veranlasst, sich für die größten Flugzeuge zu entscheiden, die jemals gebaut worden waren. Die Komponenten wurden auf EdenBurg hergestellt und durch Boongate hierher verfrachtet, um in den Hangars von Shackleton zusammengesetzt zu werden. Jede einzelne Carbon Goose maß hundertzwanzig Meter in der Länge und besaß eine Spannweite von hundertzehn Metern. Der Rumpf bestand aus einer Carbotanium-Komposit-Legierung. Auf den Tragflächen saßen sechs Motoren, luftgekühlte Miniatur-Atommeiler mit Turbinen, von denen jeder einzelne 32.000 kg Schub erzeugte, genug, um dem Flugzeug eine Reisegeschwindigkeit von Mach 0,9 zu verleihen. Die Reichweite war praktisch unbegrenzt, und die Mikromeiler mussten nur alle fünfundzwanzig Jahre ersetzt werden.
    Der Steward führte sie vom Zug zu der Carbon Goose hinunter, die sie benutzen würden. Hinter ihnen kamen ein paar Leute vom CST Personal aus einer Hütte und beaufsichtigten das Entladen der Fracht. Ladebots hoben Kisten und transferierten sie zu einer kleinen Flotte von Flachbett-Wagen, die sie zu dem Flugzeug fahren würden.
    Mellanie spürte, wie ihr Anzug steif wurde und sich aufblies, als die Außentür der Luftschleuse sich öffnete. Kurz darauf glichen Ventile den Druck aus. Half Ways Atmosphäre war nicht sonderlich giftig, hauptsächlich Stickstoff und Sauerstoff, wie man sie auf allen H-kongruenten Welten fand, doch außerdem gab es inakzeptabel viel Kohlendioxid und Argon, was Filter oder einen Atemluftrecycler