Commonwealth-Saga 3 - Der entfesselte Judas

Doch im Augenblick, am Tisch und einem extrem instabilen Dudley Bose gegenüber, hatte Stig das Gefühl, als solle er genau zu dieser Verhaltensweise manipuliert werden. Sein Instinkt sagte ihm, dass jemand, der so verführerisch war wie Mellanie, unmöglich falsch sein konnte. Verstandesmäßig vermutete er, dass sie ungefähr zehnmal so tödlich war wie ein Veteranenkämpfer von den Clans – und doch wirkte sie so ernst und offen.
    »Darf ich erfahren, was Sie zu tun gedenken, falls die Guardians Ihnen keine Hilfe zuteil werden lassen?«, erkundigte sich Dr. Friland.
    »Weitermachen, so gut ich kann«, antwortete Mellanie. »So viele Beweise gegen die Barron sammeln, wie nur irgend möglich, und sie bei den Behörden anzeigen, um hoffentlich jedes Netzwerk zu sprengen, dem sie möglicherweise angehört.«
    »Sie ist wahrscheinlich nur eine von drei Personen. Das ist das klassische Modell von Spionagezellen, und mit den heutigen Verschlüsselungsmethoden wäre es möglich, dass sie die anderen beiden nicht mal kennt.«
    »Ich werde die anderen finden«, sagte Mellanie grimmig. »Ganz gleich, wie sicher ihre Kommunikationsmethoden ihrer Meinung nach auch sein mögen; ich kann sie entschlüsseln.«
    »Selbstverständlich. Sie sagten bereits, Sie hätten Verbündete. Und wir haben nur einen kleinen Bruchteil der Fähigkeiten dieser Verbündeten zu Gesicht bekommen, habe ich Recht? Sind Sie sicher, Mellanie, dass diese Verbündeten vertrauenswürdig sind?«
    »Ich wäre tot, wenn sie das nicht wären.«
    »Ja. Ich schätze, das erzeugt eine Menge Vertrauen auf persönlicher Ebene. Ich bitte Sie nur darum, Mellanie, weiter Fragen zu stellen. Sie sind doch Reporterin, oder? Eine gute Reporterin, trotz Ihrer Umstände und der unsichtbaren Hilfe, die Sie erhalten.«
    »Es spielt überhaupt keine Rolle, wie viel Hilfe man bekommt«, erwiderte sie. »Man braucht vor allen Dingen Talent.«
    Dr. Friland lachte. »Ganz zu schweigen von Selbstbewusstsein. Also schön, Mellanie, ich möchte Sie lediglich bitten, nicht Ihre Instinkte als Reporter über Bord zu werfen. Stellen Sie weiter Fragen. Hören Sie nicht auf, sich selbst zu fragen, welches Motiv Ihre Verbündeten haben könnten. Sie sind schließlich keine Menschen, ja sie sind nicht einmal aus Fleisch und Blut. Letztendlich kann ihr evolutionäres Geschick nicht das gleiche sein wie unseres.«
    »Ich … ja, einverstanden«, sagte Mellanie.
    »Verrat ist stets näher, als man vermutet. Fragen Sie Cäsar.«
    »Wen?«
    Stig runzelte die Stirn. Das kann doch nur ein Witz sein, oder?
    »Ein Politiker aus der Antike«, erklärte Dudley müde. »Ein Imperator, der von denjenigen verraten wurde, die ihm am nächsten standen. Natürlich zum Besseren des Ganzen, wie es so schön heißt.«
    »Es ist immer zum Besseren des Ganzen«, sagte Dr. Friland. Seine Stimme klang sehr jung, wie die eines Knaben, der so traurig ist, dass es an Kummer grenzt.
    »Diesen Fehler begehe ich nicht, okay?«, erklärte Mellanie. Sie wandte den Blick demonstrativ von dem Barsoomianer ab und nahm einen weiteren Schluck von ihrem Bier.
    Stig befahl seinem E-Butler, eine Datei mit seinen Reserve-Adressen in der Unisphäre zu laden. »Hier ist Ihre Kontaktadresse«, sagte er zu Mellanie und übertrug ihr eine in ihren Permanentspeicher. »Ich hoffe sehr, Sie sind aufrichtig zu mir.«
    »Ich weiß, dass Sie mich finden werden, falls ich es nicht bin«, entgegnete Mellanie. »Sie werden mich finden und eliminieren, bla, bla.«
    »Sie, Ihr Memorycell-Insert und Ihren sicheren Datenspeicher.«
    »Netter Bluff. Aber wenn wir den Starflyer nicht schlagen, dann ist keiner von uns mehr in der Nähe, um das zu erleben. Wäre ich eine Agentin des Starflyers, wären Sie und alle anderen in Halkin Ironmongery längst tot.«
    Die beiläufige Art und Weise, wie sie die Adresse der geheimen Operationsbasis in die Unterhaltung einfließen ließ, brachte Stig dazu, eine finstere Miene aufzusetzen. Widerwillig empfand er Bewunderung. Sie ist wirklich verdammt clever. Warum ist sie mit diesem Bose unterwegs?
    Mellanie grinste frech in dem Bewusstsein, dass sie diese Runde gewonnen hatte. »Das Wurmloch öffnet sich in siebzig Minuten. Wir sollten uns jetzt besser auf den Weg machen. Dudley und ich haben unter falschen Namen Plätze auf der nächsten Carbon Goose gebucht. Es müsste reichen.«
    »Wir werden Sie im Auge behalten«, sagte Stig. »Für den Fall, dass das Institut versucht, Scherereien zu machen.«
    »Das denke