Commonwealth-Saga 3 - Der entfesselte Judas

laut lachen zu müssen. Anna schritt am Arm von Rafael Columbia durch den Mittelgang zum Altar, Hunderte professioneller Retinaimplantate verfolgten jede ihrer Bewegungen. Tausende von Modeexperten in den Studios lamentierten, dass sie ihre Uniform trug. Eine Unisphären-Audienz von mehr als neuneinhalb Milliarden ignorierte ihr Gejammer vollkommen.

    Navy-Personal füllte den Garten der Kapelle, entweder nicht im Dienst oder in einer Pause, um dem Admiral und Anna zu applaudieren, als diese Arm in Arm aus der Kapelle kamen und unisono in die Runde lächelten. Beide freuten sich über die spontane Sympathiekundgebung und winkten, während sie zu dem Zelt gingen, das neben der Kapelle errichtet worden war. Die übrigen Gäste verteilten sich auf dem Rasen und blickten zu dem sinkenden Halbmond von Icalanise jenseits der Kristallkuppel hinauf. Grelles Licht schimmerte auf den neuen Assemblierungsplattformen in ein paar Hundert Kilometern Entfernung von dem gigantischen Alien-Raumschiff, die ein rundes Gebilde vor dem Hintergrund der Sterne bildeten. Für die Politiker war es überraschend beruhigend, ihre Komiteearbeit und ihr Schachern und Verhandeln in echte, solide Hardware umgesetzt zu sehen. Viele von ihnen blickten zu den Lichtern hinauf und verglichen sie mit den Bildern tausender Schiffe, die auf die Lost 23-Welten niedergegangen waren. Unter derartigen Umständen war völlige Sicherheit etwas, das sich nur schwierig erzielen ließ.
    Niemand ließ sich davon die Feierlichkeiten verderben. Selbst die Reporter-Berühmtheiten benahmen sich anständig. Nahezu alle bemühten sich, irgendwann im Verlauf des Empfangs in die Nähe von Nigel Sheldon zu kommen. Er war nicht häufig in der Öffentlichkeit zu sehen, und die geringe Chance eines Exklusivinterviews war verlockend. Vice President Bicklu ignorierte Oscar demonstrativ, und dieser hob jedes Mal sein Glas, wenn der Vice President in seine Richtung blickte. Die zehnjährige Emily Kime, Annas einzige Brautjungfer, schaffte es, zwei Gläser Weißwein zu trinken, bevor ihre Eltern es herausfanden. Alessandra Barron und Michelangelo gelang es, sich wie zwei magnetische Gegenpole zu verhalten, indem sie sich während des gesamten Empfangs nicht weiter als bis auf zehn Meter näherten.
    Eine Menge kostspieliger, echter französischer Champagner wurde getrunken. Die Reden waren gut gelaunt – selbst Oscar gelang es, zivilisiert zu bleiben, auch wenn sein Witz über den geilen, marsianischen Geist nicht die Lacher fand, die er erwartet hatte. Die Band war großartig in Form, und eine Menge intersolarer politischer Angelegenheiten wurde unter dem Zeltdach besprochen.
    Wilson und Anna gingen frühzeitig und fuhren zu ihrem Luxushotel drüben in New Glasgow. Offiziell hatten sie vierundzwanzig Stunden Urlaub, um ihre Flitterwochen zu verbringen. Die Medien waren insgeheim unterrichtet worden, dass beide bereits am folgenden Morgen zurück im Dienst sein würden. Jeder nahm die Antwort der Navy auf die Lost 23 sehr ernst. Die Neuvermählten verschobenen jegliche Familienplanung auf einen Zeitpunkt, nachdem die Prime-Krise gelöst war. In dieser Hinsicht unterschieden sie sich nicht von anderen Paaren überall im Commonwealth. Bruttank-Companys und Erbgut-Modifizierungskliniken machten auf allen Welten dicht, als die Bevölkerung aufhörte, Kinder zu haben. Es war ein Trend, den das Finanzministerium mit einiger Sorge beobachtete, zusammen mit Hunderten anderer ökonomischer Rückschläge.

    Es war kurz vor Mitternacht, als Oscar die Party verließ und in einem Personal Pod zu der konkav umwallten Stadt übersetzte, die Pentagon II hieß. Selbst zu so später Stunde waren die meisten Büros noch besetzt. Die Navy arbeitete ununterbrochen, um das Design ihrer neuen Schiffe fertig zu stellen und mit der Produktion zu beginnen. Oscar sollte in den nächsten Tagen mit der Defender auf einen vierwöchigen Patrouillenflug gehen, und er rechnete damit, dass das Raumschiff effektiv obsolet sein würde, wenn er zurück war. Die Techniker von CST hatten bereits den Prototyp eines Mark VI Hyperraumantriebs entwickelt, mit einer theoretischen Geschwindigkeit von vier Lichtjahren pro Stunde. Der Testflug war in vierzehn Tagen geplant. So schnell war der Fortschritt, dass der Mark V obsolet geworden war, noch bevor er das Design-Array verlassen hatte.
    Der Lift brachte Oscar in den neunundzwanzigsten Stock hinauf. Hier oben, in der Chefetage, waren nicht so viele Leute bei der Arbeit.