Commonwealth-Saga 4 - Die dunkle Festung

verschlimmert.«
    »Das wissen wir, Reuben«, antwortete Natasha an Wilsons Stelle.
    »Aber selbst bei maximaler Wirkung ist der Masse-Energie-Um-wandlungseffekt eines Quantumbusters extrem kurzlebig, und wenn er ausreicht, um die Eruptionsbombe zu zerstören, dann wird nur eine Hälfte des Planeten von der Strahlung sterilisiert. Wir haben keine andere Wahl. Wir müssen beten, dass es funktioniert.«
    »Verstanden.«
    »Also schön«, sagte Oscar. »Reuben, machen Sie einen Quantumbuster scharf und stellen Sie ihn auf maximale Wirkung. Ich lade meinen Autorisierungskode in den Abschusscomputer. Hywel?«
    »Eingegeben«, bestätigte der Erste Offizier.
    Oscars virtuelle Sicht zeigte, dass ein Quantumbuster aktiv in der Abschussröhre wartete. »Danke sehr. Dervla, bringen Sie uns so dicht ran wie nur irgend möglich. Wir haben nicht viel Zeit.«
    »Aye, aye, Sir.«
    »Wir können uns fünf Sekunden lang in hunderttausend Kilometern Entfernung halten«, sagte Teague.
    »Dann also hunderttausend Kilometer«, entschied Oscar. »Fangen wir an, Leute!«
    »Mark, wir brauchen diese Flussregulatoren wirklich dringend!«
    Thame bemühte sich, ruhig und eindringlich zu sprechen, doch der Stress war zu groß – es war das Krächzen eines Mannes, der die letzten vierzig Stunden ohne Schlaf und mit viel zu viel Adrenalin im Kreislauf hatte auskommen müssen. Die Stimme eines Mannes, dessen Verzweiflung immer stärker und stärker wurde.
    Nicht weit von der Searcher entfernt sammelte sich eine Armada von Kriegsschiffen der Primes. Eine Eruptionsbombe war auf Kurs in die Korona der Sonne von Wessex. Der Anfang vom Ende der menschlichen Rasse spielte sich direkt vor ihrer Nase ab.
    Kein Druck.
    Mark machte sich nicht die Mühe zu antworten. Er wagte es nicht, sich auf irgendetwas anderes zu konzentrieren als auf seine Arbeit.
    Sein Gesichtsfeld war zur Hälfte mit roten Flecken ausgefüllt. Seine Hände zitterten. Nicht, dass es offensichtlich war – er trug einen Raumanzug mit dicken Handschuhen, in deren Fingerspitzen mi-krosensitive Tastflächen eingearbeitet waren. Die Assemblierungsbucht der Fregatte war luftleer, evakuiert, bereit, das Kampfschiff hinaus ins All zu stoßen, wo es in die Schlacht ziehen konnte. Bis auf die Tatsache, dass die verdammten Regulatoren immer noch nicht ordnungsgemäß funktionieren wollten. Mark arbeitete an der Energiezufuhr von einer der neun Einheiten. Sämtliche Hochstromkabel waren bereits angeschlossen, und nun ackerte er sich durch die Re-gistrierung des Management-Programms. Zeilen von schwach grün-lichem Text, die sich höher als ein Wolkenkratzer auftürmten, flossen durch seine virtuelle Sicht. Er veränderte und modifizierte die Zeilen im Vorbeigleiten. Es war reiner Instinkt, die Echos von Erinnerungen an Energieversorgungssysteme, die er in der Vergangenheit bearbeitet hatte, einfache Korrekturen und Patches, gespeichert in alten Dateien in seinen Inserts, die er in den Programmkode ein-arbeitete, während er die Software reformatierte und zu etwas ver-
    änderte, von dem er einfach fühlte, dass es funktionieren würde.
    »Tut mir leid, wenn ich frage, Mark, aber wie viel Zeit brauchen Sie?«, erkundigte sich Nigel Sheldon. Seine Stimme klang ein ganzes Stück kontrollierter als die von Thame, doch die Ungeduld brannte auch in ihr.
    »Ich versuche alles, was ich kann«, wimmerte Mark. »Ich versuche es doch!« Sein Sichtfeld verschwand vollständig, als Tränen in seine Augen quollen. Er blinzelte sie weg. Die letzten paar leuchtenden Zeilen Programmkode glitten über seine virtuelle Sicht. Ein Patch wurde eingefügt, den er geschrieben hatte, um antizyklische Sicher-heitsdirektiven in den Autopflückern vom Ulon Valley zu überwachen. Mark schmeckte die feuchte Luft und roch den süßen Duft der Reben, als er das Programm schließlich startete.
    Irgendein Symbol änderte sich von Rot nach Grün.
    »Es funktioniert!«, schrie Thame. »Energiezufuhrsequenzen initi-iert. Mark, Sie haben es geschafft! Sie haben es tatsächlich geschafft!«
    Vor Marks Visier änderte eine Kontrollleuchte nach der anderen auf dem Anschlusskasten der Energieversorgung die Farbe von Rot nach Grün. Ein Schauder der Erleichterung durchfuhr ihn. Sein E-Butler sandte Kopien des Programms an jeden anderen Regulator an Bord der Fregatte.
    »Phantastische Arbeit!«, sagte Dutton-Smith freundlich. Er half seinem Boss aus dem winzigen Wartungsschacht. Sie hatten kaum Zeit, sich ein Stück zurückzuziehen, als