Commonwealth-Saga 4 - Die dunkle Festung

sterben. Es war die einfachste und effektivste Lösung für die Probleme, denen sich MorningLightMountain gegenüber sah. Es hatte unerwartete Rückschläge erlitten, als es angefangen hatte, seine eigenen Nahrungsmittel auf den dreiundzwanzig neuen Welten anzubauen. Häufig gingen die Saaten auf, nur um kurze Zeit später krank zu werden und zu verwelken. Die Krankheiten waren auf jedem Planeten andere, und oftmals unterschieden sie sich von Kontinent zu Kontinent.
    Eigenartigerweise waren es die Daten, die MorningLightMountain aus menschlichen Bewusstseinen gerettet hatte, die ihm den entscheidenden Hinweis lieferten. Die Bodenbakterien waren überall andere, und sie waren ausnahmslos Nicht-Prime. Etwas, das MorningLightMountain nicht klar gewesen war, auch wenn es im Nachhinein logisch erschien. Außerdem gab es Milliarden Sporen und Viren sowie andere Mikroorganismen und Insekten, die den Nahrungspflanzen der Primes Schaden zufügen konnten. Die Menschen begegneten diesen Problemen dadurch, dass sie genetisch modifizierte und angepasste Nahrungspflanzen anbauten, die mit den Bedingungen auf den neuen Welten fertig wurden. Sie veränderten ihre Nahrungsmittel und kreuzten sie mit nicht-irdischen Sorten.
    Die Früchte sahen gleich aus, doch ihre zelluläre Biochemie war unterschiedlich. Nichts von dem, was die Menschen taten, überraschte MorningLightMountain noch, doch es war nicht imstande zu begreifen, wie sie ihr eigenes biologisches Erbe mit solcher Leichtigkeit verraten konnten. Bedeutete ihnen die Integrität ihrer Evolution denn überhaupt nichts? Offensichtlich nicht.
    Das Menschenschiff im System von Hanko war vor der steigenden Eruption geflüchtet, doch nun kehrte es zurück, trat so nah über der Oberfläche des Sterns in den Normalraum, dass MorningLightMountain Mühe hatte, es aufzuspüren. Ein Sensor auf einem seiner Perimeterschiffe entdeckte einen Puls elektromagnetischer Energie –
    möglicherweise hatte das Menschenschiff irgendeine Waffe mit einem Fusionsantrieb abgefeuert. Dann sprang das Schiff wieder in Sicherheit. MorningLightMountain wartete ab, was geschehen würde.
    Es konnte sich keine Waffe vorstellen, die imstande gewesen wäre, eine Sonneneruptionsmaschine zu zerstören.
    Nachdem die Strahlung sämtliche achtundvierzig neuen Welten desinfiziert und von ihrem antagonistischen Nicht-Prime-Leben befreit hatte, würde MorningLightMountain auf allen Welten Prime-Leben einführen. Das wäre der wahre Beginn der Primeformung der Galaxis. Die Menschen wären gezwungen, die Welten aufzugeben, nachdem ihre Nahrungsquellen tot waren, und sie würden ihre wertvolle industrielle Ausrüstung zurücklassen. Und falls sie sich gegen alle Vernunft entschieden zu bleiben und um ihre toten Planeten zu kämpfen, standen MorningLightMountains Flotten bereit, ihre Verteidigung zu überrennen, ohne dass es selbst einem Risiko ausgesetzt wäre. Das war eine ökonomische Form der Invasion. MorningLightMountain hatte eine beträchtliche Menge an Ressourcen aufgewendet, um neue Schiffe zu bauen und die Wracks aus den Konflikten um die neuen dreiundzwanzig Welten zu bergen sowie der Guerilla-Sabotage zu begegnen. Die menschliche Technologie war nützlich, doch MorningLightMountain zahlte einen zu hohen Preis für ihren Erwerb. Und diese zweite Invasion schloss die Big15-Welt Wessex ein mit ihren ausgedehnten Industrieanlagen. Diesmal würde MorningLightMountain nicht zurückgeschlagen werden, ganz sicher nicht.
    Die Gewalt der Explosion war atemberaubend. MorningLightMountain glaubte im ersten Moment, sämtliche Sensoren an Bord seiner Schiffe seien gleichzeitig ausgefallen. Die Oberfläche von Hankos Sonne wogte . Ein titanischer Krater wölbte sich nach unten in die Photosphäre und übermannte die noch immer steigende Eruption. Vom Zentrum des Kraters schoss eine gigantische Plasmakugel nach oben, als würde der Stern ein Kind gebären. Harte Strahlung aus dem Explosionszentrum durchdrang die Schutzschirme sämtlicher Schiffe, die MorningLightMountain ausgesandt hatte, um seine Operation abzuschirmen, und verdampfte sie im Bruchteil einer Sekunde.
    Sekundenlang hatte MorningLightMountain keine Möglichkeit herauszufinden, was weiter mit Hankos Stern geschah. Als es das Wurmloch in fünf Millionen Kilometern Entfernung erneut öffnete und vorsichtig seine Sensoren hindurchschob, sah es, wie die Photosphären-Kraterwände kollabierten und eine kreisförmige Welle über die Oberfläche des Sterns nach außen