Commonwealth-Saga 4 - Die dunkle Festung

dünnere Zweige brachen und hin und wieder ein Blatt nach unten gesegelt kam.
    »Benutzt du deine Sensoren, Freund Ozzie?«, erkundigte sich Tochee.
    »Ich habe einige aktiviert, ja«, antwortete Ozzie ausweichend. Er hatte nicht die geringste Lust, Tochee zu erklären, dass sowohl das große Alien als auch Orion möglicherweise nichts weiter waren als Hirngespinste in einem Traum, den die Silfen-Gemeinschaft träumte. Wenn es nicht so war und Ozzie sich irrte, dann hätte seine Glaubwürdigkeit schweren Schaden genommen. »Wir sparen uns die höher entwickelten für etwas wirklich Interessantes auf.«
    »Ich verstehe. Ich werde weiterhin den allgemeinen Hintergrund aufzeichnen. Vielleicht hilft uns das festzustellen …«
    »Hey!«, schrie Orion erschrocken auf.
    Ozzie vermochte nicht zu sagen, ob der Junge Schmerzen hatte oder einfach nur erschrocken war. Es gab ein paar undeutliche Bewegungen fünf Meter über ihm im Blätterdach des Waldes. Abge-brochene Zweige und Blätter segelten herab. Orions Beine erschienen im entstandenen Loch. Sie schwangen ein paar Mal von einer Seite zur anderen; dann ließ er los und fiel langsam auf den sandigen Boden, der den Polyp von Island Two bedeckte. Mehrere Trauben der roten Beeren fielen mit ihm. Er blickte direkt nach oben, einen erschrockenen Ausdruck im Gesicht.
    »Was ist denn los?« Ozzie näherte sich dem Jungen mit ein paar mühelosen Sprüngen. Tochee versuchte, mit ihm mitzuhalten. Er hatte seine Kämme ausgebreitet, um bessere Traktion zu finden.
    Orion krabbelte rückwärts von dem Loch weg, die Augen auf die Stelle im Blätterdach fixiert, durch die er gekommen war. Grelles Sonnenlicht schien direkt auf den Waldboden darunter. »Da ist irgendwas, da oben!«, ächzte der beinahe panische Knabe. »Ich schwöre es. Irgendwas Großes!«
    Tochees vorderer Rumpf hob sich vom Boden ab, als das Alien sein Pyramidenauge auf die Lücke richtete. »Ich kann nichts entdecken, Freund Orion.«
    »Nicht direkt über dem Loch! Mehr da!« Orion zeigte in die entsprechende Richtung.
    »Von welcher Größe reden wir hier?«, fragte Ozzie nervös. Das Verhalten des Knaben machte ihn nervös. Steckte Absicht dahinter?
    Oder waren sie nicht länger in der Illusion gefangen? Falls ja … Seine Hand kroch zu der Stelle am Gürtel, wo er sein Messer trug.
    »Ich weiß es nicht«, sagte Orion und rappelte sich auf die Beine.
    »Es war ein Schatten, mehr nicht. So groß wie ich, vielleicht größer.«
    Tochee war in die Richtung geglitten, in die Orion gedeutet hatte.
    Er schlängelte sich in kleinen, kraftsparenden Bewegungen voran.
    Seine farbenprächtigen Wedel standen stolz aufgerichtet und bewegten sich im Einklang mit seinem Rumpf. Irgendetwas am Verhalten und der Zuversicht des Aliens erinnerte Ozzie an die amerikanischen Indianer. Als er erneut nach oben sah, gab es nichts zu entdecken, nichts außer gelegentlich raschelnden Blättern und der ständigen Bewegung des Windes.
    »Was …?«, wollte Orion fragen.
    Ozzie fiel dem neugierigen Knaben in den Arm, als dieser nach oben zeigen wollte. »Warum gehen wir nicht einfach zur Spitze weiter?«, fragte er in beiläufigem Tonfall und legte mahnend den Finger auf die Lippen. Orions Augen traten hervor.
    Tochee erhob sich zu seiner vollen Größe, ein imposantes Unterfangen, selbst angesichts der niedrigen Gravitation des Riffs. Die vorderen Ränder seiner Bewegungskämme rollten sich zu Haken zusammen, die einen Ast packten und hielten. Das Manipulatorfleisch an seinen Flanken verflachte sich zu zwei Tentakeln, die nach oben in die Vegetation schossen. Für einen Moment geschah nichts.
    Dann ließ Tochee die Zweige los und zerrte mit seinen Tentakeln an etwas Unsichtbarem, während er sich gleichzeitig wieder zu Boden sinken ließ und glatt landete. Eine humanoide Gestalt kam durch das niedrige Blätterdach und landete unsanft auf dem Rücken.
    Ozzie sprang vor. Er landete direkt auf der sich wehrenden Gestalt, die neben Tochee am Boden lag. Sie rollten herum und herum, während Ozzie verzweifelt versuchte, seinen Gegner in einen Schwitzkasten zu nehmen. Wer auch immer sein Gegner war, er wand sich wie ein Tintenfisch unter Strom. Jedes Mal, wenn Ozzie ein Glied zu packen bekam, riss er sich mit übermenschlichen Kräften gleich wieder los. Irgendetwas wie ein dicker Lederumhang schlug Ozzie immer wieder ins Gesicht. Sie rollten bis zu einem Baumstamm, und Ozzie war oben. Das dunkle, harte Gewebe schlug ihm erneut ins Gesicht, und Ozzie