Complots et cabales

Breda, l'immense réputatitEj~"pouf; quoi, avant qu'il ne quitte les lieux, dans la ville, défendant ses murailles, rieusement au Prince des Assiégés
    geants...
    - Cette phrase est-elle du roi ? dita,toucsoudaf~ ému jusqu'aux larmes.
    - En effet, dis-je, elle est de lui.
    Dieu bon! m'apensai-je, pardonuyy re 61e mensonge!
    - Et que veut dire le <
    oui " de Toiras.
    - Si dans un an, jour pour jour, Casal, le roi vous fera connaître les e vous savez bien lesquels.
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    La transformation de Toiras fut alors émerveillable ; on e˚t dit un autre homme : il se leva, haussa haut le chef, se redressa de toute sa taille, carra les épaules et de ce ton fendant qui n'appartenait qu'à lui, il articula avec force
    - Plaise à vous, mon cher duc, de dire ceci à Sa Majesté: je serai dans Casal dès qu'il l'aura prise. Dans un an j'y serai encore, Spinola n'y mettra pas le pied ni même le bout de l'orteil ou de sa mentule 1 ! Et s'il croit qu'il peut m'assaillir à l'avantage, il sera bien déçu : je l'enverrai, d'un coup, cul sur pointe...
    Il y a vingt-neuf lieues de Grenoble à Briançon, ce qui, àraison de cinq lieues par jour, n'e˚t pas été, par beau temps, fort difficultueux, mais l'hiver étant en son extrême froidure, la neige de cette fin février tendait à glacer plutôt qu'à fondre. Dès que par places elle fondait, on s'y enfonçait jusqu'aux genoux, ce qui gênait tant les chevaux qu'il fallait que les cavaliers, démontant, les tinssent par la bride pour les faire avancer. En outre, le grand chemin que nous suivions, était, par endroits, très élevé (le col du Lautaret que nous pass‚mes entre Le Grave et Le Monetier atteignait mille quarante-neuf toises 2), et pour ceux d'entre nous qui avaient grandi dans les plaines, cette altitude gênait fort le souffle, et il fallait de force forcée commander des arrêts pour reposer les soldats. Mais les moins bien lotis en ce prédicament furent assurément les artilleurs. Les malheureux passaient leur temps à
    désembourber leurs canons, tant est qu'ils arrivaient, aux étapes, fourbus et deux ou trois heures après le gros de l'armée. Le cardinal, compatissant à leur dur labeur, ordonna pour eux une double ration de viandes et de 1. Sexe masculin.
    2. La toise vaut deux mètres.
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    vin, laquelle combla leur estomac et leur donna aussi quelque fierté
    d'être, par droit de gueule, distingués des porteurs de mousquets et autres fragiles freluquets...
    Entre Grenoble et Briançon l'armée s'arrêta à Vizille, puis à Bourg-d'Oisans, Le Grave, puis Monetier et, enfin, Chantemerle. " Je gage, dit Nicolas, qu'à'steure et par cette froidure, le pauvre n'a pas plus envie de chanter que moi. " De l'autre côté des Alpes s'élèvent, si semblables aux nôtres, les Alpes italiennes, et dans la comune di Gravere 1 se trouve un village qui se nomme aussi " Cantamerlo ", et bien me le ramentois-je, car le régiment des Suisses, le comte de Sault qui le commandait, et moi-même, nous y fîmes, bien plus tard, un arrêt d'une demi-heure, étant tout exténués par une marche dans le Gravere que je conterai plus loin et qui fut de grande conséquence dans l'assaut contre Suse.
    Mais revenons à Briançon, dernière étape avant le franchissement de la frontière italienne par le col de Montgenèvre. La fortune m'y sourit: je fus logé à la Grande Gargouille, laquelle n'a rien à voir avec ces gouttières des cathédrales par o˘ l'eau de pluie s'écoule par la gueule d'un animal assez peu rago˚tant. On appelle ainsi à Briançon un canal qui fut construit au milieu d'une rue en 1624 pour apporter de l'eau à pied-d'oeuvre à la suite d'un incendie qui dévasta sur les deux bords quelques maisons avec encorbellement et corbeaux de bois. Les maisons br˚lées furent reconstruites en moellons avec une façade plate sur l'ordre du seigneur du lieu, ce qui, certes, les mit davantage à l'abri du feu, mais g‚te un peu trop, à mon gré, la symétrie de l'ensemble. Mon hôtesse était une dame fort avancée en ‚ge, aimable et douce, qui me traita comme son fils et versa des larmes à mon départir.
    Une fois qu'il fut à Briançon, le roi écrivit une lettremissive à CharlesEmmanuel Ier, duc de Savoie, pour quérir de lui le libre passage par Suse afin de pouvoir atteindre et
    1. Prononcez < Gravéré ".
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    délivrer Casal. Cette lettre, que j'eus l'honneur de traduire en italien, ne pouvait être que courtoise et même affectionnée, le fils du duc, le