Conan-Saga 02 - Conan und der Zauberer

Meilen entfernt, aber bestimmt einen halben Tagesritt bei diesem Gelände, entdeckte Conan einen Reiter. Er saß auf einem Kamel und führte ein zweites Tier mit sich, das schwerbeladen war. Die hohen runden Höcker der Kamele verrieten, daß sie so schnell kein Wasser brauchten.
    Der Reiter hatte keinen Höcker, sondern einen schmalen Rücken, das konnten selbst das wallende weiße Wüstengewand und die graubraune Jallaba nicht verbergen.
    Es konnte nur eine Frau sein, und natürlich nahm Conan an, daß es sich bei ihr um Isparana handelte.
    Es war zum Verzweifeln! Sie befand sich in Sichtweite und doch vielleicht einen ganzen Tag entfernt, denn seine Pferde waren wieder müde und brauchten unbedingt Wasser. Conan fluchte und rief die Namen aller Götter an, die ihm einfielen: Crom und Lir, Badb und Nemain, der Verruchte, Macha und Mannanan. Doch sie erhörten ihn nicht.
    Da tauchte hinter einem gewaltigen Felsen, nur wenig kleiner als Hisarr Zuls Palast, ein weiterer Reiter auf.
    Er mußte Isparana in den felsigen Hügeln zumindest gesehen haben. Jetzt befand er sich nicht mehr als fünfzig Fuß von ihrem Verfolger entfernt. Als sein Pferd näherkam, hob er die Hand zum freundlichen Gruß. Conan erwiderte ihn nur zu gern. Er und seine Pferde waren schweißüberströmt und viel zu erschöpft, um zu kämpfen oder die Flucht zu ergreifen.
    Außerdem folgte hinter dem ersten Reiter ein zweiter, ein dritter, dann noch einer und ein fünfter.
    Alle waren bewaffnet und trugen Umhänge derselben Farbe, die gleichen Spitzhelme mit herabhängendem Kettennackenschutz. Ihrem Gesichtsschnitt nach waren es Hyrkanier. Es handelte sich also vermutlich um turanische Soldaten. Aus Zamboula vielleicht? fragte sich Conan.
    »Heiß genug?« rief der vorderste ihm entgegen.
    Conan haßte diese Phrase, die zumindest seit dem Untergang von Atlantis benutzt wurde. Doch die Worte, genau wie Miene und Stimme des Dunkelhäutigen waren freundlich.
    »Allmählich«, antwortete der Cimmerier grinsend. »Ihr seid eine genauso ungewöhnliche Karawane wie ich.«
    Der Hyrkanier grinste ebenfalls. »Wir – bei Tarim! Woher kommst du denn, mit diesen blauen Augen?«
    »Aus Cimmerien«, antwortete Conan. Der Bursche hatte zweifellos noch nie andere als braune Augen gesehen. »Doch jetzt komme ich aus Shadizar«, log er, ohne zu zögern. »Ihr habt doch gewiß nicht den ganzen weiten Weg von Zamboula hinter euch?«
    »Cimmerien!« Der Soldat schüttelte den Kopf. »Also, solche Augen habe ich noch nie gesehen! Nein, wir kommen aus Samara. Und unser Auftrag ist der schlimmste, den ein hartherziger Offizier getreuen Soldaten aufhalsen kann. Wir verfolgen zwei Männer – hoffentlich sind wir überhaupt noch auf ihrer Spur! Hast du sie vielleicht gesehen?«
    »Diebe?«
    »Woher weißt du das?«
    Während die anderen vier Turaner ihre Pferde zügelten, deutete Conan in die Ferne. »Vor ein paar Tagesritten, an einer Oase ...« Er unterbrach sich, denn ihm wurde klar, daß er die Kamele mit ihrer Ladung nie mehr sehen würde. Verdammt! Diese Götter des Südens und Ostens verschworen sich ganz hübsch gegen ihn!
    Der Anführer der Turanier blickte ihn scharf an. »Ja?«
    Conan warf den Kopf zurück und zuckte bedauernd die Schultern. »Oh, ich hatte gehofft, ich würde den gleichen Weg zurückkehren und mir die Kamele holen können. Aber ich glaube, sie wären ohnedies nicht mehr dort, denn vor euch befindet sich eine lange Karawane. Ja, also, wenn es diese Diebe sind, die ihr verfolgt, sie waren an einer Oase, an der ich anhielt. Meine Pferde und ich brauchten sowohl Wasser als auch Rast. Die zwei Männer, die bereits vor mir dort waren, hatten Kamele. Ich nehme an, sie hatten sich ausgeruht und wollten des Nachts weiterziehen. Es war früher Abend, als ich dort ankam. Ich legte mich an der anderen Seite des Wasserlochs schlafen.«
    »Hm. Und dann?«
    »Und dann versuchte einer, mich umzubringen, während ich schlief. Glücklicherweise stolperte der Bursche. Ich stieß ihn in den Teich und zog ihn wieder heraus, gerade als sein Begleiter angestürmt kam. Dann schnitt ich schnell dem ersten die Kehle durch.«
    »Aufmerksam von dir, daß du das Wasser nicht beschmutztest!«
    »Das war auch meine Überlegung. Der andere stürzte mit einem Säbel herbei. Wir kämpften, und ich war besser als er.«
    »Sie haben dich überrascht, und trotzdem konntest du beide töten?«
    »Nur einer hat mich überrascht!« Conan richtete sich im Sattel auf, um den