Conan-Saga 17 - Conan der Eroberer

der Zivilisation von Conan abgefallen. Seine Augen flammten, und er knirschte vor Wut und Blutdurst mit den Zähnen, nicht weniger barbarisch als seine Brüder in den cimmerischen Bergen.
     

3. Die Felsen schwanken!
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    DIE FELSEN SCHWANKEN!
     
     
    Die aquilonischen Streitkräfte hatten in langen, geschlossenen Reihen von Lanzern und Rittern in glänzendem Stahl Aufstellung genommen, als eine riesenhafte Gestalt in schwarzer Rüstung aus dem königlichen Zelt trat und sich auf den Rapphengst schwang, den vier Junker hielten. Ein einstimmiger Jubelschrei, der die Felsen erschütterte, erhob sich auf der aquilonischen Seite. Die Ritter in ihren goldverzierten Rüstungen hoben salutierend die Klingen. Die Lanzer in ihren Kettenhemden und Kesselhauben und die Bogenschützen in den Lederwämsern, mit ihren Langbogen in der Linken, stimmten begeistert in ihr »Heil, Conan!« ein.
    Die feindliche Armee auf der anderen Flußseite hatte sich bereits in Marsch gesetzt. Die Ritter trotteten den sanften Hang zum Fluß hinab. Ihr Stahl schimmerte durch den Morgendunst, der um die Beine ihrer Pferde wallte.
    Die aquilonischen Heerscharen ritten ihnen bedachtsam entgegen. Der gemessene Hufschlag der gepanzerten Pferde ließ den Boden erzittern. Seidenbanner flatterten im Morgenwind, Lanzen wiegten sich im Gleichschritt, und ihre bunten Wimpel schillerten.
    Zehn Krieger: grimmige, wortkarge Veteranen, die ihre Zungen zu hüten wußten, bewachten das Zelt des Königs. Ein Junker im Innern spähte durch einen Spalt der Stofftür. Außer den wenigen Eingeweihten wußte niemand in der gewaltigen Armee, daß es nicht Conan war, der auf dem mächtigen Rapphengst ganz an der Spitze ritt.
    Die Aquilonier hatten die übliche Kampfformation eingenommen. Die stärksten Truppen, ausschließlich der schwerbewaffneten Ritter, befanden sich in der Mitte, die Flanken bildeten kleinere Abteilungen leichter Reiterei, hauptsächlich berittene Krieger, unterstützt von Lanzern und Bogenschützen. Letztere waren Bossonier aus den westlichen Marschen, kräftige, untersetzte Burschen in Lederwämsern und Eisenhauben.
    Die nemedische Armee näherte sich in etwa der gleichen Aufstellung. Beide Streitkräfte kamen auf den Fluß zu, die Flanken etwas vor der Mitte. Im Zentrum der aquilonischen Heerscharen flatterte das riesige Löwenbanner über der stahlgepanzerten Gestalt auf dem Rapphengst.
    Im Königszelt stöhnte Conan in seiner Verzweiflung, und wilde Flüche entrangen sich seiner Kehle.
    »Die beiden Armeen sind sich schon ganz nah«, berichtete der Junker, der sie an der Tür beobachtete. »Hört Ihr die Trompeten? Ha! Die aufgehende Sonne läßt die Lanzenspitzen und Helme blitzen. Es blendet mich. Und sie taucht den Fluß in rotes Glühen. Ah – wahrhaftig wird er rot sein, ehe dieser Tag zu Ende geht.
    Der Feind hat den Fluß erreicht. Pfeile schwirren in dichten Wolken, die die Sonne verbergen, von beiden Seiten über den Fluß. Gut gemacht, Bossonier! Sie sind die besseren Schützen! Hört Ihr ihr Triumphgeschrei?«
    Über den Trompetenschall und das Klirren und Rasseln von Stahl vernahm Conan den Kampfruf der Bossonier, die in vollendeter Übereinstimmung ihre Pfeile abschickten.
    »Die nemedischen Schützen versuchen, die unseren zu beschäftigen, während ihre Ritter in den Fluß waten«, berichtete der Junker. »Die Ufer sind nicht steil. Sie fallen schräg bis zum Wasser ab. Die Ritter brechen jetzt durch das Weidengestrüpp. Bei Mitra, die ellenlangen Pfeile finden jede Ritze in den Rüstungen! Die Pferde und Ritter schlagen jetzt wie wild im Wasser um sich. Es ist nicht tief, und auch die Strömung ist nicht stark, aber es sind schon mehrere Männer ertrunken, weil ihre Rüstung sie unter das Wasser zieht, und die aufgeregten Pferde trampeln über sie hinweg. Jetzt haben auch unsere Ritter das Wasser erreicht – ah, sie kämpfen bereits. Das Wasser wirbelt um die Bäuche ihrer Pferde, und das Klirren der Schwerter ist ohrenbetäubend.«
    »Crom!« fluchte Conan. Allmählich kehrte Leben in seine Glieder zurück, doch noch vermochte er seinen schweren Körper nicht vom Lager zu erheben.
    »Die Flanken schließen auf«, fuhr der Junker fort. »Lanzer und Schwertkämpfer unterstützen einander im Fluß, und die Schützen hinter ihnen schießen ihre Pfeile ab.
    Ah, bei Mitra! Die nemedischen Armbrustschützen sind arg bedrängt. Unsere Bossonier zielen jetzt in hohem Bogen auf die hinteren Reihen. Die feindliche Mitte kommt nicht