Conan-Saga 44 - Conan der Schreckliche

Stiefeln.
    »Aha«, meinte Dake. »Vor uns zieht eine reiche Karawane dahin. Ihr Vorsprung ist nicht sehr groß.«
    Kreg blickte seinen Meister verblüfft an. »Woher weißt du das alles?«
    »Du hast mich doch gerade selbst auf die Staubwolke aufmerksam gemacht«, antwortete Dake.
    »Ja, schon, aber – aber woher weißt du, daß eine reiche Karawane den Staub aufwirbelt und nicht Bauern mit einer Schaf- oder Schweineherde?«
    Du lieber Himmel war dieser Bursche blöde! Dake seufzte. »Benutz zur Abwechslung mal deinen Verstand! Vor uns sind die Spuren von mindestens einem Dutzend Wagen und die Abdrücke von dreimal so vielen Menschen zu Fuß. Kein armer Bauer könnte so viele Leute aufbieten, um eine Schafherde zu treiben. Außerdem sind die Spuren frisch. Sie wurden nach dem Regenguß gemacht und kommen aus Richtung des Ophirpasses. Eine einfache Schlußfolgerung.«
    »Stimmt; aber es könnten doch auch mehrere Bauern sein, oder?«
    Wieder seufzte Dake. Warum sollte er sich die Mühe machen, diesem Schwachkopf etwas zu erklären? »Hast du vergessen, daß es am Ophirpaß nur so von Banditen wimmelt, die ahnungslosen Reisenden auflauern?«
    »Ach ja.«
    »Wieviel Widerstand könnte eine Schar einfacher Bauern diesen Banditen deiner Meinung nach entgegensetzen?«
    »Nicht viel, schätze ich.«
    »Also: Wenn die Schar aus dieser Richtung kommt, muß sie von bewaffneten Truppen eskortiert sein. Wahrscheinlich Söldnern, vielleicht sogar regulären Soldaten. Diese Soldaten kosten aber eine Menge Geld. Daher muß das, was sie bewachen, sehr wertvoll sein. Verstanden?«
    Er beobachtete Kregs Gesicht. Es war, als ginge die Sonne am Morgenhimmel auf, als er allmählich begriff. »Ja, ja, jetzt sehe ich, was du meinst.«
    Ja, so wie ein Blinder die Farben sieht, dachte Dake. Es war leichter, einer Ziege das Fliegen beizubringen, als Kreg zu bewegen, seinen Verstand zu benutzen.
    »Fahr schneller!« befahl Dake. »Ich möchte gern sehen, wer die Leute dieser Karawane sind.«
    Gehorsam trieb Kreg die Ochsen an, schneller zu laufen.
     
    Die Sonne hatte bereits den halben Tageskreis durchmessen. Balor lag immer noch bewußtlos und sturzbetrunken zwischen den Fässern. Fosull lenkte das Ochsengespann, als er an die Abzweigung nach Elika kam. Der Varg hätte es nicht gewußt, wenn nicht ein Einheimischer gerade in diesem Augenblick von der anderen Seite gekommen wäre.
    »Ho!« rief der Mann. »Ist das nicht Balors Weinwagen?«
    »Ja, stimmt«, antwortete Fosull.
    »Und wo ist Balor?«
    In diesem Moment war Fosull dankbar, daß er den Trunkenbold nicht umgebracht hatte. »Er schläft hinten auf dem Wagen.«
    Der Bauer lachte laut. »Ich wette, er war mal wieder sein bester Kunde, was?«
    »So ist es. Sag mir, Freund, hast du hier in der Gegend einen sehr großen Wagen gesehen?«
    »Du meinst Dake und seine Mißgeburten?«
    Fosulls Herz schlug schneller. »Ja, möglich.«
    Der Mann schüttelte den Kopf und machte ein trauriges Gesicht. »Der Mann hat wirklich eine riesig interessante Sammlung von Mißgeburten gezeigt; aber dann habe ich meinen letzten Kupferling auf Deri gewettet, daß er nämlich Dakes Champion im Kampf besiegen würde. Wer hätte gedacht, daß dieser junge Barbar so schnell wäre.«
    »Weißt du zufällig, wo Dake und seine Truppe jetzt sind?«
    »Auf der Straße nach Shadizar«, antwortete der Mann und zeigte in die Richtung, aus der er gekommen war. »Sie sind so vier oder fünf Stunden weiter vom.«
    Jagdfieber ergriff den Varg. Nur wenige Stunden Vorsprung!
    »Noch eine Frage, Freund. Muß man irgendeine Abzweigung nehmen, um nach Shadizar zu gelangen?«
    »Nein, immer geradeaus. So wie die Krähe fliegt.«
    Fosull grinste. In letzter Minute erinnerte er sich, daß seine spitzen Zähne vielleicht für Aufregung sorgen könnten, und schloß den Mund schnell wieder. »Ich danke dir. Aber jetzt müssen wir weiter.«
    »Aber willst du nicht in Elika anhalten und einige Fässer von Balors Wein verkaufen?«
    »Natürlich, aber ... nun ... auf dem Rückweg, in ein paar Tagen.«
    Dann ließ Fosull die Zügel über den Rücken der Ochsen schnalzen. Der Wagen fuhr los. Balor lag immer noch wie ein lebender Leichnam auf dem Wagen. Er hatte von dem Gespräch nichts mitbekommen. Sollte er später aufwachen und fluchen, weil sie nicht in Elika angehalten hatten, konnten sie sich immer noch trennen. Auf gütliche oder weniger gütliche Art. Angst hatte der kleine Varg nicht.
     
    Raseri beobachtete, wie der Wagen hielt