Conspirata

s’appliquerait
plutôt à son côté.
    — Qu’entends-tu par là ?
    — Eh bien, je doute qu’il passe souvent la nuit à
Interamna. Or il se trouve que, par une incroyable coïncidence, la seule nuit
où il dormit justement en ce lieu reculé correspond aussi à la nuit où une
douzaine de témoins jurent l’avoir vu folâtrer à Rome en vêtements de femme.
    L’hilarité devenait générale, et Clodius cessa de sourire.
De toute évidence, il en avait assez de voir son avocat se faire malmener et il
lui fit signe d’approcher pour discuter. Curion, qui avait près de soixante ans
et était peu habitué à se faire ridiculiser, perdait son calme et commençait à
gesticuler.
    — Certains imbéciles trouveront certainement tes
plaisanteries très spirituelles, mais je puis t’assurer que tu te trompes, et
que mon client est venu te voir un tout autre jour.
    — Je n’ai aucun doute concernant la date… et cela pour
une excellente raison. C’était le premier anniversaire du jour où j’ai sauvé la
république. Crois-moi, j’aurai toujours une raison particulière de me souvenir
du 4 décembre.
    — Comme les femmes et les enfants des hommes que tu as
assassinés ! cria Clodius.
    Il se leva d’un bond. Voconius réclama le retour au calme,
toutefois Clodius refusa de s’asseoir et continua de hurler des insultes.
    — Tu t’es conduit en tyran à l’époque et c’est encore
ce que tu fais aujourd’hui !
    Puis il se tourna vers ses partisans dans le forum et leur
fit signe de le soutenir. Ils n’eurent pas besoin de beaucoup d’encouragements.
Presque comme un seul homme, ils se précipitèrent en avant dans une clameur
générale. Une nouvelle volée de projectiles bombarda l’estrade. Pour la
deuxième fois de la matinée, le jury vint à la défense de Cicéron et l’entoura
en s’efforçant de protéger sa tête. Le préteur urbain s’adressa d’une voix
forte à Curion pour savoir s’il avait d’autres questions à poser au témoin.
Curion, qui paraissait totalement consterné par la façon dont le jury se
rangeait de nouveau aux côtés de Cicéron, indiqua qu’il avait fini, et la
séance fut hâtivement levée. Un mélange de jurés, de gardes du corps et de
clients dégagea un chemin pour Cicéron à travers le forum puis sur le Palatin
afin qu’il rentre sans encombre chez lui.
    Je m’étais attendu à retrouver Cicéron très affecté par l’expérience,
et certes, il semblait avoir été bousculé. Ses cheveux se dressaient en épis
sur son crâne et sa toge était maculée de saleté. À part ça, il était indemne.
En fait, il exultait en arpentant sa bibliothèque tout en revivant les moments
forts de sa déposition. Il avait l’impression d’avoir vaincu Catilina une
deuxième fois.
    — Tu as vu comme les jurés ont resserré les rangs
autour de moi ? Si jamais tu voulais un symbole de ce que la justice
romaine fait de mieux, tu l’as vu ce matin.
    Pourtant, il décida de s’abstenir de retourner au tribunal
pour écouter les plaidoiries, et il attendit pas moins de deux jours, soit le
moment où le verdict devait être rendu, pour s’aventurer jusqu’au temple de
Castor et assister à la condamnation de Clodius.
    Le jury avait alors réclamé une protection armée au sénat,
et une centurie de soldats gardait l’escalier conduisant à l’estrade. Lorsqu’il
approcha de la partie des sièges réservée aux sénateurs, Cicéron leva le bras
pour saluer le jury, et quelques jurés lui rendirent son salut tandis que
beaucoup d’autres regardaient nerveusement de l’autre côté.
    — Je suppose qu’ils ont peur de montrer leurs
sentiments devant la foule des partisans de Clodius, me glissa Cicéron. Quand
ils auront voté, tu crois que je devrais aller les rejoindre, pour leur prouver
mon soutien ? Il y aura sûrement des problèmes, même avec une garde en
armes.
    Je n’étais pas du tout certain que ce fût très sage, mais je
n’eus pas le temps de répondre car le préteur sortait déjà du temple. Je
laissai Cicéron prendre place sur le banc et allai rejoindre la foule.
    La partie plaignante et la défense ayant terminé leurs
plaidoiries, il ne restait plus à Voconius qu’à résumer leurs arguments et à
indiquer au jury quelques points de droit. Clodius était de nouveau assis
auprès de Fulvia. Il se tournait vers elle et lui chuchotait parfois quelques
mots tandis qu’elle gardait les yeux rivés sur les hommes qui