Conviva Ludibundus

Wenn man mit einer Truppe losfährt, muß man rausfinden, wer eigentlich der Chef ist. Es ist meistens ein anderer.
      Dies waren natürlich Worte, die mir nicht übel schmeckten, aber ich reagierte knurrig. Wenn sich noch mehr zeigt, sagen Sie es mir meinetwegen.
      Er hockte da hinter der Flasche, als ob er durch ihren grünlichen Bauch etwas erblickte.

  Es hat sich noch mehr gezeigt, Professor, es sind da Spuren von etwas.
      Wo, fragte ich, wie sehen sie aus?
      Sie waren schon öfter da, auf dem Gang. Aber wenn der Chang seine automatische Morgenwäsche macht, verschwinden sie. Sie kommen abends! Morgens sind sie wie aufgeleckt.
      Und wie sehen sie aus?
      Ja, sagte er, pitschig und klitschig, könnte man meinen. Jetzt, sagte er, jetzt, hören Sie wieder?
      Der Zeitanzeiger lief gegen zweiundzwanzig Uhr. Sie kommen jetzt früher, sagte Nickelsen.
      Wer sind sie?
      Er blickte hintersichtig, das Grau seiner Augen verdichtete sich, es wirkte stumpf, aber das täuschte. Das sind sie.
      Ich schwieg.
      Er sagte, wir könnten es jetzt versuchen, halten Sie sich dicht an mich, Professor, damit Sie nicht ausrutschen. Wir müssen auf den Gang, der zu Mittelzwercks Arbeitskabine führt. Es pitscht immer in dieser Richtung.
      Er steckte ein Vergrößerungsglas und eine Handlampe zu sich.
      Auf dem sahneweißen spiegelnden Gang erkannte ich, auch mit bloßem Auge die stumpfen Fleckchen, die Spuren von etwas Gummiartigem oder plastartig Aufgeklebtem und dann wieder Abgezogenem glichen. Jedesmal zwischen zwei Spuren fanden sich kleine Wassertropfen. Und wie ich durch Geschmacksprüfung feststellte, war es Meerwasser.
      Sie sind ganz frisch, flüsterte Nickelsen. Und wenn da etwas ist, kann es eben erst um die Ecke sein. Ich schlage vor, wir sehen nach.
      Ich konnte ihm so rasch nicht folgen, er stürzte, den Kopf nach unten, voraus.
      Ich trottete, dabei Spur um Spur betrachtend, hinter ihm her.
      Auf dem Gang, der zu Mittelzwercks Kabine führte, wäre ich fast über den Käptn gestolpert. Er lag halbquer auf dem Rücken.
      Als ich ihn am Arm ziehen wollte, sagte er schwerfällig, fassen Sie mich nicht an. Ich komme schon hoch, hab einen gewischt gekriegt.
      Aber die Spuren, sagte er, bereits auf den Knien, sehen Sie, die laufen weiter in Mittelzwercks Richtung. Sollten wir ihn vielleicht doch informieren?
      Ich dachte, soweit ist es also schon.
      Nickelsen zog ein Bein nach. War ein ganz schöner elektrischer Schlag.
      Vor Mittelzwercks Kabine sammelten sich die Spuren zu einem dichteren Muster. Eine Spur schien auch auf dem Türdrücker zu haften.
      Mittelzwerck ließ uns ein Weilchen warten, aber keine Minute lang. Er empfing uns mit rosigen Backen, etwas erregt, vielleicht auch etwas berauscht. Doch war keine Flasche zu sehen. Ich wußte, er hatte keinen Alkohol mit.
      Ich fragte ihn, haben Sie etwas bemerkt, elektronische Unregelmäßigkeiten vielleicht?
      Nein, sagte er fröhlich, es geht alles seinen richtigen Gang.
      Ich erwiderte, mir schien es, als wäre etwas elektronisch nicht dicht.
      Ich blickte auf die Spuren, die zu seinem Schalttisch liefen.
      Eine saß auf der Glasplatte wie der Abdruck eines kindlichen Daumens. Ich dachte, murmelte ich, wir würden stören. Sie hätten Besuch.
      Sie stören mich überhaupt nicht, sagte Mittelzwerck. Aber ich merkte, er wollte uns los sein. Elektronisch muß eben alles an Bord befindliche Gerät auf seine Sicherheit überprüft werden, soweit es sich nicht selbst überprüft.
      Waren denn da nicht zwei halbrunde große Abdrücke in der weißen Sitzschale für Besucher, als ob da ein klebriger Hintern gesessen hätte?
      Kapitän Nickelsen sagte, das Bulleye ist offen, Professor Mittelzwerck, ich würde empfehlen, es sicherheitshalber zu schließen, eigentlich sollte es überhaupt nicht geöffnet werden. Die Belüftung des Chang erfolgt durch andere Systeme.
      Ja, schließen Sie es, Kapitän, es war hier etwas zu warm. Naturluft bleibt eben Naturluft.
      Nickelsen sah sich noch einmal um, ich merkte, wie Mittelzwerck unwillig seine Blicke verfolgte. Sonst ist wohl alles vorschriftsmäßig, Herr Kapitän?
      Es scheint so, sagte Nickelsen, gute Nacht.
      Aber draußen sagte er, es ist bei ihm drin gewesen, ich hab gesehen, wie es um die Ecke gebogen ist, ich hab ja nach ihm gegriffen.
      Wie hat es ausgesehen?
      Erst schien mir, es krochen da viele kleine, wabblige