Copy

Dankbarkeit.
    Was hast du erwartet?, dachte ich. Wammakers Kunden sind krank. Kein Wunder, dass so viele von ihnen Betas billige illegale Kopien kauften.
    Blane antwortete, als wäre das Wammaker-Replikat real. So überwältigend war ihre Präsenz.
    »Die Labor Subcontractors Association erwartet natürlich eine gewisse Entschädigung. Für diese Rettung haben wir erhebliche Ressourcen eingesetzt…«
    »Es ist keine Rettung«, widersprach die Elfenbeingestalt. »Für mich gibt es keine Kontinuität. Sie glauben doch nicht, dass mich mein Original nach diesen Erfahrungen inloadet? Sie haben ihr gestohlenes Eigentum sichergestellt, das ist alles.«
    »Beta hat Ihre Ditos von der Straße entführt und sie als Schablonen verwendet, um Raubkopien herzustellen…«
    »Womit er gegen mein Copyright verstieß. Dem haben Sie ein Ende gesetzt. Gut. Dafür bezahle ich meine LSA-Gebühren. Damit gegen Lizenzverstöße vorgegangen wird. Was Sie betrifft, Mr. Morris… Sie werden ein gutes Honorar bekommen. Tun Sie nur nicht so, als hätten Sie etwas Heldenhaftes geleistet.«
    Der schlanke Leib erzitterte. In der Haut bildeten sich Haarrisse, die schnell tiefer und länger wurden. Gineen wandte sich an die Violetten. »Nun? Bringt ihr mich zum Tank, oder sollen wir warten, bis ich schmelze?«
    Ich staunte. Dieser Dito wusste, dass er nicht mit einem Inload in Gineens schönen Kopf zurückkehren würde. Sein Leben – soweit es existierte – würde ein schmerzhaftes Ende finden, während man das Gehirn nach eventuellen Hinweisen abtastete. Doch das Duplikat zeigte weiterhin die für Wammaker typische Würde. Und ihre Arroganz.
    Die Violetten führten die kleine weiße Gestalt an gestreiften Putzern, blauen Polizisten und verdampfenden Resten von Körpern vorbei, die noch vor wenigen Minuten erbittert gekämpft hatten. So wie Blane Wammakers Elfenbein-Dito hinterhersah… Ich fragte mich, ob er zu ihren Fans zählte. War er vielleicht ein heimlicher Mieter?
    Aber nein. Er brummte voller Abscheu.
    »Es ist es nicht wert. All dieser Aufwand und die Gefahr, nur weil eine Primadonna sich nicht darum schert, ihre Dits zu schützen. Wir brauchten nicht einzugreifen, wenn sie ihre Ditos mit Selbstzerstörung ausstatten würde.«
    Ich schwieg. Blane gehört zu den Leuten, die ganz sachlich über die Kiln-Technik reden. Seine eigenen Ditos behandelt er wie nützliche Werkzeuge, und damit hat es sich. Aber ich verstand, warum Gineen Wammaker in ihren Kopien keine Bomben implantiert, die sich aus der Feme zünden lassen.
    Wenn ich ein Dito bin, tue ich gern so, als wäre ich unsterblich. Das hilft mir dabei, einen langweiligen Tag zu überstehen.
     
    DIE ABSPERRUNGEN DER POLIZEI wurden gerade rechtzeitig für die Rushhour entfernt. Große Dinobusse und spindeldürre Schwungradwagen gaben ihre Fracht frei: graue Büro-Golems, billigere grüne und orangefarbene Fabrikarbeiter, Schwärme aus gestreiften Entbehrlichen und einige andere Arten. Jene, die auf den Teller-Platz kamen, glotzen auf die beschädigten Wände. Graue setzten sich mit ihren Nachrichtendiensten in Verbindung und riefen Zusammenfassungen der Schießerei ab. Mehrere von ihnen deuteten auf Blane und mich und speicherten einige ungewöhnliche Erinnerungen, die sie am Ende dieses Tages ihren Archis bringen würden.
    Die gepanzerte Polizistin trat zu Blane und übergab ihm die vorläufige Schätzung von Kosten und Geldstrafen. Wammaker hatte Recht in Bezug auf Gebühren und Verantwortung. Die LSA musste den größten Teil der Rechnung begleichen… bis wir Beta erwischen und mit ihm abrechnen würden. Wenn das geschieht, kann Blane nur hoffen, dass Beta irgendwo Geld hat. Genug, um es der LSA zu gestatten, verschärften Schadenersatz einzuklagen.
    Blane lud mich ein, ihn in den Keller zu begleiten, um dort einen Blick auf die Kopieranlage zu werfen. Aber ich kannte jenen Ort bereits. Erst vor einigen Stunden war »ich« dort gewesen und von einigen Terrakotta-Soldaten Betas verprügelt worden. Außerdem hatte die LSA ein Dutzend oder mehr schwarze Tatort-Analytiker unter Vertrag, die für genaue Untersuchungen weitaus besser ausgerüstet waren. Sie verfügten sogar über spezielle Sinne, um in allen Ecken und Winkeln herumzuschnüffeln, in der Hoffnung, Betas echten Namen und den Aufenthaltsort seiner Realperson herauszufinden.
    Sie werden keinen Erfolg haben, dachte ich und trat nach draußen, um frische Luft zu schnappen. Beta ist ein verdammt gerissener Bursche. Ich jage ihn