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bleibt nur ein Scherbenhaufen von mir übrig, wenn Beta landet.
    Ich trachtete danach, mich mit Gedanken an Clara zu trösten, aber dadurch wurde alles noch schmerzhafter. Ihr Krieg muss jetzt kurz vor der Entscheidung stehen, überlegte ich und dachte daran, wie nahe wir dem Jesse-Helms-Kampfplatz inzwischen waren. Beta würde natürlich den Kurs ändern, bevor wir ihn erreichten. Trotzdem, der Zufall gab mir zu denken… und ich hoffte, dass Clara wegen ihres unerlaubten Entfernens von der Truppe nicht in zu große Schwierigkeiten geriet. Vielleicht hatte das Militär Verständnis, denn wir hatten uns gegenseitig als Erben eingesetzt.
    Falls Albert tatsächlich noch lebt, haben sie die Möglichkeit, miteinander glücklich zu werden…
    Wie dem auch sei, etwas anderes geschah, während die Harley durch eine Nacht flog, in der selbst die Sterne den Eindruck erweckten, aus den Fugen geraten zu sein. Meine Seelenwelle stellte seltsame Dinge an, zitterte wild, schlug nach oben und unten aus, nach rechts und links… und in Richtungen, für die noch niemand einen Namen gefunden hatte… separate Geistesdimensionen, mit deren Erforschung Leow und die anderen vor einer Generation begonnen hatten, die neueste Terra incognita oder letzte Grenze. Zuerst waren die Störungen fast zu kurz, dass ich sie bemerken konnte. Aber die periodischen Unruhen wurden stärker, als der schreckliche Flug andauerte. Plötzliche Ausbrüche von egoistischer Selbstüberhebung wechselten ab mit abgrundtiefer Selbstverleugnung, wenn ich glaubte, weniger als ein Staubkorn zu sein. Später fühlte ich für kurze Zeit überaus intensive Ehrfurcht. Und als das vorbeiging, überlegte ich:
    Was kommt als Nächstes? Zenartige Distanz?
    Das Gefühl, mit dem Universum eins zu sein?
    Oder werde ich Gottes donnernde Stimme hören?
    Jede Kultur hat das, was William James »die Vielfalt religiöser Erfahrung« nannte. Sie erblüht, wenn die Stehende Welle einer Person an bestimmten Saiten im Scheitellappen zupft, im Broca-Areal oder dem spirituell-interpretierenden Bereich des rechten Schläfenlappens. Natürlich kann man ähnliche Empfindungen in Ton bekommen – eine Seele ist eine Seele –, aber die Gefühle sind fast nie so beeindruckend wie in Realfleisch.
    Es sei denn, man wird erneuert und bekommt einen ganzen Tag zusätzliches Leben? Konnte dies der Grund sein, warum Aeneas Kaolin versucht hatte, seine eigene Forschungsabteilung zu sabotieren? Weil der neue Trick der Lebensverlängerung für Ditos einen Nebeneffekt hatte? Würde er die Golems verändern, eine Art heilige Erweckung bei ihnen bewirken? Was mochte geschehen, wenn Ditos abends nicht mehr heimkehrten und es ihren Archis überließen, einen eigenen, separaten Weg zur Erlösung zu suchen.
    Welch ein bizarrer Gedanke! Vielleicht ging er auf meine Besuche bei den freundlich-verrückten Eintägigen zurück. Oder auf die grässliche Erfahrung, halb geröstet zu werden! Vielleicht.
    Dennoch verdichtete sich der Eindruck, dass etwas oder jemand mich während des qualvollen Flugs begleitete und mir Gesellschaft leistete, neben oder in mir, zwischen der feurigen Hölle meines Unterleibs und dem kalten Gesicht. Dann und wann schien mich ein halb gehörtes Echo zu drängen auszuharren…
    Der starke Fahrtwind ließ ein wenig nach, und ich blickte auf eine zerklüftete Landschaft aus Plateaus und tiefen Schluchten, in der ein untergehender Mond lange Schatten warf. Die Harley verlor an Höhe, und ihr Scheinwerferlicht gab der fraktalen Landschaft eine Art schartige Schönheit. Senken wirkten wie aufgerissene Mäuler, die bestrebt zu sein schienen, mich ganz zu verschlingen.
    Manövrierdüsen donnerten, drehten sich und gaben vertikalen Schub, umgaben mich mit einem Flammenkäfig. Ich musste eine Hand von den Griffen lösen, um meine Augen zu schützen. Damit blieben eine Hand und zwei Füße an den Kufen, die mein ganzes Gewicht trugen, während Finger und Zehen buken und immer härter wurden.
    Was die Geräusche betrifft… Sie wurden bald erträglich… vermutlich deshalb, weil ich nichts mehr hatte, womit ich hören konnte. Halt aus, sagte eine innere Stimme, wahrscheinlich ein zäher Teil von Albert Morris, der nie gelernt hatte aufzugeben. Das muss ich dem alten Albert lassen – ein zäher Bursche.
    Halt noch ein wenig länger durch, während…
    Irgendwelche Vibrationen schüttelten mich wie eine Schlammpuppe. Etwas gab nach! Mein hartnäckiger Griff löste sich, und ich fiel…
    (Wird es schon