Copy

kleinen Griffen festklammerte, die Füße an die Landekufen gepresst. Schütze die Augen und das Gehirn. Und bereue nie, dass du diese Art des Todes gewählt hast.
    Während des geraden Flugs bestand mein Hauptproblem aus dem kühlenden Wind, der Wärme aus allen unbedeckten Katalysezellen saugte. Doch das war harmlos im Vergleich zu den Höllenqualen, die jeder Kurswechsel für mich bedeutete. Immer wieder geschah es, dass sich die Düsen drehten, und dann trafen mich Flammenbündel. Dann konnte ich nur den Kopf zur anderen Seite des Rumpfes drehen und versuchen, so weit wie möglich zur Seite zu rücken. Bei solchen Gelegenheiten musste ich mich daran erinnern, warum ich mich auf dies eingelassen hatte… weil es mir wie eine gute Idee erschienen war.
    Die Alternative – beim Volvo zu bleiben, eine Art Signal zu geben und dann auf Hilfe zu warten – hätte vielleicht einen Sinn gegeben, wenn ich eine Realperson ohne eine innere Uhr gewesen wäre, die in der nächsten Stunde oder so ablaufen würde. Ich musste mit Dito-Logik vorgehen. Als Beta startete, hatte ich nur den Drang gespürt, das Beste aus dem Rest meines Pseudolebens zu machen.
    Verlier nicht die Fährte.
    Inzwischen wusste ich, dass Beta der Schlüssel war, um all das zu verstehen, was sich während dieser bizarren Woche zugetragen hatte, von jenem Augenblick an, als ich ins Kellergeschoss des Teller-Gebäudes geschlichen war, um dort die Raubkopierstation mit der gestohlenen Wammaker-Schablone zu entdecken. Der Laden war zu jenem Zeitpunkt bereits übernommen, vermutlich von Aeneas Kaolin. Das behauptete Beta. Aeneas erzählte eine andere Geschichte und präsentierte sich als Opfer einer hinterhältigen Verschwörung. Und dann die dunklen, paranoiden Bemerkungen von Yosil Maharal, die er am Dienstag gemacht hatte, als sein Original bereits tot gewesen war.
    Wer sagte die Wahrheit? Nur eines stand fest: Drei brillante und skrupellose Männer – jeder von ihnen schlauer als der arme Albert Morris – waren in einen verzweifelten, geheimen Dreierkampf verwickelt. Und der geheime Teil war der, der mich am meisten beeindruckte.
    Heutzutage sind Macht, Geld und echte Cleverness nötig, um sich aus dem Scheinwerferlicht der Öffentlichkeit fern zu halten, aus jenem Licht, das all die dunklen Klischees des zwanzigsten Jahrhunderts vertreiben sollte, wie zum Beispiel verschwörerische Moguln, verrückte Wissenschaftler und elitäre Meisterverbrecher. Doch ich hatte es mit allen drei Archetypen zu tun, und sie kämpften gegeneinander, während sie in geheimem Einvernehmen ihren Konflikt vor Medien, Regierung und der Öffentlichkeit verbargen. Kein Wunder, dass der arme Albert überfordert war!
    Kein Wunder, dass mir keine andere Wahl blieb, als der Fährte zu folgen, um jeden Preis. Als Betas Himmelskrad durch die Nacht jagte, nur etwa vierzig Meter über dem Wüstenboden, wusste ich, dass der Preis aus meinem Körper bestand – er wurde jedes Mal gebacken, wenn die Düsen feuerten. Insbesondere der Teil von mir, der am weitesten zur Seite ragte: mein tönerner Hintern. Ich fühlte, wie kolloidale/pseudoorganische Bestandteile auf die Hitze reagierten, indem sie zischten und knackten, manchmal so laut, dass ich es trotz der lauten Windgeräusche hörte – langsam verwandelte sich weicher Lebenston in hartes Porzellan.
    Als billiger Grüni mit nicht gepufferter Stehender Welle möchte ich hinzufügen, dass es auch sehr wehtat! So viel zu den Vorteilen seelistischer Ähnlichkeit. Ich versuchte mich abzulenken, indem ich an unser Ziel dachte – vermutlich der Ort, zu dem RealAlbert und Ritu Maharal unterwegs gewesen waren, als jemand den Volvo angegriffen hatte. Ein Unterschlupf in der Wüste, wo Yosil Maharal die Wochen verbracht hatte, die er bei Universal Kilns vermisst worden war? Beta wusste ganz offensichtlich, wohin es zu fliegen galt – was mich nachdenklich machte.
    Er versucht, Ritu zu folgen. Aber warum, wenn es nicht darum geht, Yosils Versteck zu enthüllen? Welche andere Verwendung könnte Beta für sie haben?
    Ich versuchte, mich zu konzentrieren, aber so was ist schwer, wenn der Allerwerteste immer wieder von superheißen Abgasstrahlen getroffen wird. Vor meinem inneren Auge entstand ein Bild vom armen kleinen Palloid, dem Frettchendito, der zertrümmert worden war, bevor Pal die Erinnerungen an den gemeinsam verbrachten Tag aufnehmen konnte. Das war meine einzige Chance, erinnert zu werden, dachte ich niedergeschlagen. Wenn es so weitergeht,