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Heute haben wir in dieser Hinsicht wenigstens etwas mehr Entscheidungsfreiheit.
    Ich bleibe vor Archis Arbeitsschirm stehen und werfe einen Blick auf die laufenden Fälle. Es sind etwa ein Dutzend Routineermittlungen, und grafische Darstellungen geben Auskunft über Priorität und Fortschritt. Bei den meisten genügen Recherchen im Netz: Fernanfragen; Suche in Daten aus öffentlichen Quellen; die Bitte an Besitzer privater Überwachungskameras, ihre Archive ohne einen Gerichtsbeschluss zu öffnen. Manchmal schicke ich eigene Spionwespen los, um Verdächtige bei ihrem Weg durch die Stadt zu beobachten. Ich könnte es mir nicht leisten, im Geschäft zu bleiben, wenn alles persönlich oder mithilfe von Golems erledigt werden müsste.
    Die Hälfte der Fälle betrifft meine Spezialität: das Entlarven von Personen, die gegen das Copyright verstoßen. Profis wie Beta machen endlosen Ärger, aber glücklicherweise stecken Amateure hinter den meisten Verstößen gegen das Urheberrecht. Das gilt auch für Gesichtsdiebe, die Ditos mit illegal geformten Gesichtszügen losschicken und sie so aussehen lassen, als stammten sie von anderen Originalen. Meistens sind es jugendliche Unruhestifter. Man fange sie, verpasse ihnen ein Bußgeld und erteile ihnen damit eine Lektion.
    Und dann die eifersüchtigen Eheleute – schon immer eine wichtige Einnahmequelle für Privatdetektive.
    Manche modernen Ehen sind komplex und erlauben neue Partner, wenn alle Beteiligten zustimmen. Den meisten Leuten ist die altmodische Monogamie lieber. Aber was bedeutet das heute? Wenn ein Ehemann einen Dito losschickt, um es mit irgendeiner Frau zu treiben, während er fleißig arbeitet – ist das Phantasie, Flirten oder Ehebruch? Wenn eine Ehefrau an einem einsamen Nachmittag auf die Dienste eines kleinen Weißen zurückgreift – ist das Prostitution oder harmloser Betrug mit einem Apparat?
    Die meisten Leute glauben, dass sich Fleisch-auf-Fleisch am besten anfühlt. Aber Ton kann weder schwanger werden noch Krankheiten weitergeben. Außerdem fördert es rationales Denken. Manche Partner verzichten nach einer Dito-Sexaffäre auf den Inload von Erinnerungen. An was man sich nicht erinnern kann, ist nicht geschehen. Keine Erinnerung, keine Schuld.
    Aber wenn man sich nicht daran erinnert… welchen Sinn hat die ganze Sache dann?
    All die Komplikationen können verwirrend werden für Geschöpfe, deren Eifersuchtsmarotten sich in der Steinzeit entwickelten. Wie dem auch sei: Mir geht es nicht um verletzte Gefühle, sondern um Fakten. Der springende Punkt ist: Ohne Verantwortlichkeit fällt die menschliche Zivilisation auseinander. Was die Leute damit machen, ist ihre Angelegenheit.
    Ich sehe auf den Schirm und stelle fest, dass ich morgen vier Dits brauche. Zwei nur für Überwachung und Verfolgung. Der Kühler enthält genug Rohlinge, aber unsere Scooter-Situation ist bedenklich.
    Der Schirm zeigt mir, dass der Graue Nummer Zwei gerade mehr Turkomen angefordert hat. Mir sind Vespas lieber, aber wer hört schon auf einen Grünen?
    Ich blicke mich im Haus um und nehme zur Kenntnis: Es gibt noch mehr sauber zu machen, noch mehr Stifte, die angespitzt werden müssen, noch mehr Notizen, die es zu ordnen und zu speichern gilt. Weitere lästige Aufgaben, damit Real- Albert wertvolle Fleischzeit mit Kreativität verbringen kann.
    Ich hätte schwer geseufzt, wenn dieser Körper dazu imstande gewesen wäre.
    Zum Teufel mit all dem Kram. Ich fahre zum Strand!

 
PREIS DER PERFEKTION
 … GRAUER NUMMER ZWEI BEKOMMT EIN ANGEBOT, DAS ER NICHT ABLEHNEN KANN…
     
     
    Die Maestra hat Gäste.
    Vier von ihnen sind identische Frauen mit gekräuseltem rosarotem Haar und erdbrauner Haut, so dunkel, dass fast ein Umbraton daraus wird. Sie wirken nervös und aufgeregt. Eine blickt auf einen Vid-Schirm, nickt und brummt leise. Ein schneckenartiger Hautstrang ragt aus der Seite ihres Kopfes und reicht zu einer elektronischen Sensorplatte.
    Lieber Himmel, sie ist angeschlossen! Ihr Ton-Gehirn sendet und empfängt, während es direkt mit dem Netz verbunden ist, digital mit neuroanalog – eine scheußliche Sache, die einen um den Verstand bringen kann.
    Der fünfte Gast ist ein Mann und nach einem Archetyp geformt, der extrem schlank sein muss. Nach der neuesten Mode vermeidet dieser Dito die langweiligen Standardfarben, die während der ersten Kiln-Generation vorgeschrieben waren.
    Seine Haut ist kariert.
    In dem visuellen Durcheinander kann ich sein Gesicht kaum erkennen. Er